這項發表在《人格與社會心理學》（Journal of Personality and Social Psychology）期刊的研究「The Visibility of Social Class From Facial Cues」，讓受試者觀看80名男性，和80名女性的照片（其中有一半照片中人，年收入在15萬美元以上，定義為富人階級；另一半，則在3萬5000美元以下，定義為勞動階級），並猜測照片中人的社會階級。
為避免影響受試者判斷，照片中人皆「毫無表情」，受試者只能根據直覺，猜測誰是「富人或窮人」（rich or poor）。
由研究結果可得知，受試者多半能猜出照片中人的社會階級，正確率達68%，明顯高於隨機機率；在這份論文的第61頁，刊登了部分讓受試者觀看的照片，C組為「最富有」，D組為「最貧窮」。
幸福感的落差
看臉就知道
本研究由多倫多大學心理學教授Nicholas O. Rule和研究生R. Thora Bjornsdottir共同執行；Bjornsdottir在接受媒體採訪時表示，相較於辛苦維持生計者，有錢人通常過著更快樂、無慮的生活，「幸福感的落差，實際反映在人們臉上。」
Bjornsdottir指出，受試者在進行判斷時，並未真正意識到，自己的根據為何，「你問他們（受試者）是怎麼判斷的，他們也說不出個所以然。」
為了解開上述疑惑，Bjornsdottir和Rule又做了進一步測試，他們發現，在照片中人的五官當中，眼睛和嘴巴，是受試者進行判斷的線索，但若只讓受試者觀看單一項目（只看眼睛或嘴巴），就無法作為評判指標。
其中最重要的關鍵，在於「笑」，笑口常開的人，就算拍攝「毫無表情」的照片，其眼角、嘴角的肌肉狀態，也有別於不愛笑者。
隨著時間推移
情緒會逐漸「滲透」到臉上
Bjornsdottir推論，人們的情緒，很可能會隨著時間的推移，逐漸「滲透」到臉上；亦即，在沒有意識的情況下，某些肌肉的慢性收縮，會使臉部結構發生變化。
Rule坦言，他一開始也沒想到，研究結果的顯著性會這麼高，「尤其是，臉部的差異如此細微，這是研究中最令人驚訝的部分。」
