幾年前，當時38歲的江鵝是資深上班族，從事德文翻譯，工作表現亮眼，也獲得老闆器重，擁有不錯的薪水。下班後的晚餐，幾乎是想吃什麼就點什麼，麻辣鍋、炸薯條、甜點一字排開，不必惦量錢包重量。若有假期，就飛到日本玩個幾天，說走就走。
如此瀟灑的背後，其實有一股深沉的焦慮，正在醞釀。
上班不開心，身體也鬧脾氣
在社會打滾的這幾年讓她明白，若想要升職，終究得昧著良心，踩著同事往上爬；加上她成長於家教嚴格的家庭，從小到大，總是為了符合別人的期待活著，經年累月的壓力，已經大到讓她承受不住。「努力讓老闆、同事、父母滿意，真的好難，好累...。」
除了情緒焦慮不已，皮膚還嚴重過敏，江鵝去了許多間診所，醫生們不約而同說：「妳要懂得調適壓力，睡眠要充足，不要晚睡！」她笑說：「當我聽到他們這麼說，我就知道他們沒有藥能開給我，只能靠自己了。」
江鵝思來想去發現，要完全脫離現在的生活狀態，就必須把工作辭了。「但沒工作就沒收入，生活怎麼辦？該如何跟父母交代？自己辭職後的下一個計劃是什麼？」江鵝在一次次地自問中，離職的念頭卻更清晰。
於此同時，本就有寫作習慣的江鵝，下班後常與在出版社當編輯的朋友，閒聊6年級生的共同回憶。與現實生活中遭遇的龐大壓力比起來，過往回憶竟是如此地美好，於是兩人決定，要出一本書來記錄那個美好年代。
離職後，什麼都對了！
有了出書計畫，她終於遞上辭呈。職辭後，她並沒有每天睡到飽，而是規劃出時間表，像學生那樣每天按表操課，7、8點就起床，吃完早餐後，將自己安置在書桌前寫稿。「不是振筆疾書哦！有時候想不到寫什麼，就做些別的事，像玩貓、塗指甲油、逛網拍。」
有次，她逛網拍時發現了想買的電器，便開始看開箱文與比價，「比價真的會讓我比到天荒地老！比到好想去日本逛街...。」
但沒了固定收入，她無法像以前一樣，說走就走、常去日本。為了維持生活基本開銷，她會接一些翻譯的案件，就算工作到半夜2點也照做。雖然經濟來源不穩定，多少有些不確定性、不安全感，但她換來了心靈上的自由。
離職一個月後，她發現壓力慢慢消失，做什麼都對了！對比以前物質堆起來的短暫快樂，離職後的她不特別做什麼也很幸福。
而後，《俗女養成記》一書也誕生了。
中年後學會接受，不再怨天怨地
「生活就是往前爭取兩步，要折衷退後一步，只要確認自己不要偏離軌道太多、朝著自己想去的方向就行了。」
當時，她40歲，體會到生活不可能永遠是最理想的樣子，要學習調整、接受。「不能中年後還怨天怨地，老是說『這個不是我要的』。」
江鵝相信，中年人累積的生活技巧與人生歷練，是有能力把自己放在「自己可以接受」的生活軌道上的。中年後，不是改變，就是學著接受，不能老是怨恨別人。
從不諒解到理解，中年與父母更親近
除了對人生方向的選擇有所體悟，當江鵝慢慢往中年邁進時，對父母也更加理解。
江鵝身上的淑女氣息、在社會上打滾的本事，都是母親特意「訓練」出來的。她回憶，母親以前忙進忙出，除了要張羅飯菜，還要顧著家裡生意，是個非常堅強的傳統女人，對孩子的教養也很嚴格，母女並沒有很親近。
「長大後才發現，小時候她對我的嚴厲，只是想讓我配備更多的能力面對挫折。」
成長過程中累積的發現，醞釀成改變，在江鵝成為一個成熟的女人後，曾經的「不諒解」被她轉化成理解。她開始會跟父母多聊幾句，甚至每次出遠門，或是從台南老家開車回台北打拼時，都會特地擁抱他們。
「一開始做得很彆扭、很不自然，但幾次之後，我發現父母會慢慢地『蛇』（台語）到我旁邊。」
每次要回台北時，她會先把車開到定點，把東西拿上車，父母就跟在她身旁，有一搭、沒一搭地問，「妳水果有拿了嗎？」「東西都帶齊了嗎？」
江鵝一一答有，等到所有東西都拿上車後，她會說：「謝謝媽媽煮的飯菜，謝謝爸爸種的蔬菜。」然後擁抱，開車北上。
肢體觸碰傳達的愛，超過了言語。現在，江鵝家裡的氣氛不再疏離，而是和樂，有時候父母鬥嘴，江鵝與弟弟也會攪和進去，在旁邊搧風點火，家裡更熱鬧了。
人生下半場，做自己喜歡的樣子！
江鵝的前半生都當在符合父母、世俗期盼的「淑女」，在39歲後勇敢辭職改變，人生下半場，她確定自己只想當一個符合自己心意的「俗女」。
這位俗女現在事業順遂，與父母的關係也修復得圓滿和樂，江鵝說，自己若今晚睡下，永遠不再醒來，也不覺得遺憾。
人到中年，改變跟接受、少點抱怨，這三點，是江鵝迎向美好未來，也是獲得真誠喜悅，讓每天都過得毫無遺憾的好方法。
