「在國外念書是我的夢想。」Lily是師大公費生，畢業幾年後進入建中任教，「早年念師大的學生大多家境不好，雖然我很想出國進修，但現實不可能。」
從教職退休後，她思考能否結合旅遊和讀書，「我不想要學位，現在體力和眼力都有限。」她只想好好體驗人生。
其實她很早就開始自助旅行，「我只有兩次跟團經驗，一次是蜜月旅行、一次是帶父母去美國。」她和先生都不喜歡跟團，「我們最不能接受的是花很多時間等人、吃飯，我們不是那麼注重吃的人。」
第一次自助旅行是兒子一歲時，全家去紐西蘭，「有人說，帶小孩出國很浪費，因為他沒有記憶，但我要的是我的記憶，不是他的，我不想等小孩長大再去玩。」後來女兒出生，每2~3年全家就會出國遊玩。
「自助旅行花的錢並不比跟團少，但是可以去想去的地方，決定停留時間，用錢換取自由。」讓她最感動的一次是4年前全家到英國2周，因當時她的工作忙碌，行程交由一對兒女規劃，「他們安排得很豐富，非常好玩。」
她感性地說：「我們的親子關係、家庭情感，是透過一次次自助旅遊，共同參與、規劃行程，慢慢累積起來的，對我來說這是無價的。」
退休後想單飛！初次嘗試英國遊學
去年5月，女兒到法國當交換學生，她和先生趁著這次機會安排一個月的歐洲之旅，這趟行程讓她感覺自己的體力大不如前，「以前可以每天跑行程，這一次深深覺得我老了，不想要這麼累，但還是想要玩。」
因兩個小孩都長大了，有自己的旅行計劃，先生仍在上班、假期有限，她決定單飛。只是，對她來說，這是不小的挑戰。
「能不能用遊學的方式，想玩又能深度旅行，不要趕行程？」起心動念，一天上網、無意間看到推廣熟齡遊學的部落格，「我的運氣很好，正好有英國遊學團，馬上報名參加。」
▲從住宿家庭的房間窗外，往下看到的花園及鄰居屋舍。
體驗寄宿家庭，文化交流增廣見聞
「上課對我來講不是這趟行程主要目的，只上兩周，不可能增加英文能力。」遊學對她而言是一趟深度之旅、享受慢活，並練習膽量。
她表示，英國的學校安排得很不錯，提供住宿家庭（home stay），「有home媽，提供早餐、晚餐，可以省下餐費；home媽和我的年紀差不多，小孩年齡也相仿，蠻好聊的。」
home媽同時也接待一位來自沙烏地阿拉伯的學生，晚餐時間的閒話家常內容多元，增廣了不少見聞。
學校位於倫敦南方的一座小城市，離寄宿家庭搭車約10分鐘，讓她住得安心。
同班同學約有20~30位，都是50歲以上，「有巴西、日本、法國人，像巴西同學，他的英文不好，卻能夠自己搭飛機來到這裡；一位70多歲的日本太太了，每年都會來上3周課，英文很流利。」
「出發前很多朋友都問我，怎麼敢一個人去？看到這群同學，我會覺得什麼叫敢不敢？這是你的自我設限。」她說，這些同學也許日後不太有機會連絡，卻在她的生命中留下了一些痕跡，這是很珍貴的收穫。
▲Lily與home媽、外國同學合影。
享受英國生活，心情超級放鬆
遊學讓旅行步調放緩，「行程不那麼匆忙，下課後學校會安排活動，到城市周邊的觀光景點旅行，想參加的人可以去報名，費用很便宜，一日遊大約40~50英磅（約1500多~1900多台幣）。」
個性獨立的她，曾參加當地旅行（local tour），到附近一個聯合國世界自然遺產—侏羅記海岸參觀，「它是三疊紀、侏儸紀和白堊紀的懸崖地質，可以看到很多菊石等海洋生物化石。」
如果不想參加行程，下課後我會到附近公園坐一坐、看看海，買明信片寫給家人。」Lily的遊學生涯作息很規律，每天早上8:45上課、傍晚6點回到住宿家庭，和home媽吃晚餐、聊天、8點洗澡、10點睡覺，她形容「處在很放鬆的狀態。」
遊學結束後，她和一位同學決定在倫敦多停留4天，連續看3晚的音樂劇，包括《阿拉丁》、《悲慘世界》與《歌劇魅影》，她笑道：「3晚趕3場音樂劇，有些誇張，但不留下遺憾。」
「熟齡遊學團讓我明白自己累積那麼多年自助旅行經驗，可以一個人出發，沒有問題。」
接下來，她計劃到日本遊學一個月，「日本不少城市，包括東京、京都、福崗等有讓外國人學習日文的社區學校，目的是活絡當地經濟，社區老師是志工，學費便宜，因為你會住宿和吃飯，能刺激在地消費。」
Lily的人生下半場，還有無限的精彩等待著她！
▲侏儸紀海岸的菊石。
