「我照顧的好累」、「我肩膀好痛」、「我變得不想和人有接觸……」。
照顧者常常承受著許多層面的壓力，壓力可能來自於被照顧者，或是身邊的親友，甚至是自己給自己的壓力。因為對於照顧有一定的期待，從期待中產衍生出照顧的壓力。
建議辛苦的照顧者們，可以定期地觀照自己的壓力指數有多少？記得一個原則－「照顧別人之前，要先把自己照顧好。」當我們狀況良好時，照顧的品質也會比較穩定。
壓力指數檢測
我們來做個小測驗，以下是壓力的十種徵兆，符合一項為一分，來看看你（照顧者）的壓力指數有多少：
1. 注意力不集中
常常一件事情做到一半，就因沒耐心而中斷了。無法專注在一件事上，想轉移壓力而去做其他事情，導致原本要做的事無法如期完成。
2. 肩頸痠痛
肩膀想要扛起壓力與責任，所以壓力大會造成肩膀僵硬與痠痛，需要適時地自我按摩與放鬆肩頸。
3. 煩躁、憤怒
有壓力時容易讓人情緒不穩定，也容易對身邊的人事物看不順眼，很想要藉由發脾氣與吶喊來宣洩壓力，無法平靜下來。
4. 退縮
變得不想接觸新的人事物，減少與親友的聚會，並且對任何事情都提不起勁。
5. 焦慮
對於尚未發生的事情容易感到緊張，總是擔心發生不好的事情。可能有食慾不好、胸悶、心悸、肚子不舒服的情形發生。
6. 憂鬱
對事情的看法與解釋比較負面、悲觀，看不見正向的可能。覺得生活有空虛感、無意義感、無力感，以及容易哭泣，覺得自己沒用的負面批評。
7. 失眠
即使要睡覺了，頭腦還是在想事情，思考依舊處在「運作」的狀態，以至於沒有辦法好好地徹底休息，所以起床後，仍然覺得有疲累、頭疼、頭暈等等現象。長時期的睡眠不足，將會降低人體的免疫能力。
8. 身心疲累
覺得身體與心理都很疲累，什麼事情都不想做，只想休息與睡覺。
9. 身心症
這是一種身心交互影響，生理、心理症狀交錯表現的疾病。壓力造成身心症常見的疾病種類從偏頭痛、氣喘、心肌梗塞、胃潰瘍……等。
10. 免疫力下降
壓力會造成免疫力下降，導致身體產生反應，例如：鼻子過敏、皮膚過敏，常常感冒等等，而且不容易復原。
準備好了嗎？來看自己或親友得了幾分：
▲取自愛長照
每一個人都該懂得適時求助
你或你的家人好友得分幾分呢？千萬別輕忽壓力所透露的警訊。
人活著就會有壓力，有壓力不是一件壞事，壓力可以讓我們產生動力，去因應外在變化；但壓力過大了，就容易有反效果，所以我們要學習與壓力「和平共處」。
把它當成我們的朋友，試著看到壓力背後的原因，可以問自己為何這件事/這個人，給我怎麼的感受？為何讓我不想面對？為何讓我壓力大呢？
只要開始去面對壓力的來源，壓力就已經減少了一半，讓自己看見壓力的存在，關心與照顧自己的情緒，當然不用什麼都自己獨自承受。
適時地找家人或朋友聊聊聚會，通常心情會因此好了很多，或是偶而讓自己喘口氣，請家人一起協助照顧的工作，否則自己不但會累垮，更可能因此增加了家人的負擔。
必要時，也能找專業的心理師與醫師談談，拿起電話撥打各縣市的生命線-1995，或者各縣市張老師-1980，懂得適時求助，也是一樣很重要的能力。
（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
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