文／諮商心理師 陳乃綾
根據世界衛生組織推估，長期照護潛在需求為7~9年，而國內研究中，根據平均壽命與疾病型態變數推估，國人一生中需要長期照護的時間約為7.3年，而且是24小時的照顧工作，這對照顧者身心來說，想必都是不小的負荷。
每天日復一日的照顧工作，如果沒有其他家人的協助，也許哪一天就換自己倒下來，這是許多照顧者日夜擔心的問題。
（別忘了讀這篇：哪一天自己也生病了，誰來照顧我呢？）
在此，我要給所有的照顧者大大的肯定與鼓勵，上天真的給了你一份好大的禮物，雖然這份禮物看起來不怎麼賞心悅目。
但這份禮物就這麼地來到了你的面前，打開後，將會豐富你的人生閱歷與淬鍊；過程中，一定有很多的艱辛，所以一定要不斷地肯定自己，為自己打氣鼓勵。
以下是我給偉大照顧者的七個安心語，希望能讓照顧者在路途上，減少自我懷疑與不安，安了心，才能夠繼續踏上這條不容易的照顧路途：
1. 退化是正常的現象－其實你已經照顧得很好了
大家都知道，沒有在活動的器官退化得特別快，所以照顧者需要幫被照顧者復健，或者做些被動關節運動，來預防身體機能衰退，降低失能程度。
但其實，退化本來就是一種身體現象，我們不要給自己太大的壓力，適時地肯定自己－「其實你已經照顧得很好了」。
2. 你正在做一件很有意義，而且珍貴的陪伴
你是家人的天使，因為你，分擔、減輕了家庭的重擔；因為你，讓被照顧的家人有了依靠，且更有尊嚴地活著，也讓其他家人能安心地處理其他事情，你正在做一件，對被照顧者來說，很有意義並珍貴的陪伴。
3. 邀請其他家人一起來，共渡與被照顧者相處的時光
即使如此，照顧工作本來就不是任何一個人應該獨自承擔的，可以適時地邀請其他家人一起來，共渡與被照顧者相處的時光。
儘管有時候這個邀請對其他家人來說，可能不是那麼備受歡迎，但也給他們一個機會，共渡與被照顧者相處的時光，畢竟這難得的時光，可能不像我們想的那麼多，珍惜當下，減少遺憾。
4. 累了！就好好疼惜自己的身心，哭一哭，又是一個新的開始
有時候難免會感到身心俱疲，聽聽自己內在的聲音，試著與自己（內心、身體、腳部、背部）對話：
「今天，辛苦你了！對不起都沒有好好照顧你，請原諒我有時會忘了你，謝謝你為我的付出，我愛你。」
如果想哭，就讓情緒自然地釋放吧！哭一哭，又是一個新的開始。
5. 休息，是為了能夠提供更好的照顧
許多人只要沒有在工作、沒有在付出，就很容易感到不自在、有罪惡感，不太敢讓自己休息與享樂，更不敢讓自己多睡一點。
但是身體不是機器，累了就是需要休息，漫長的照顧之路，休息不只是為了自己，更是為了能夠提供有品質的照顧。
6. 試著讓自己偶爾可以和以前一樣，和朋友聚聚，或獨自享受和自己在一起的靜謐時刻
在照顧的路上，會不知不覺地忘了自己的需要，漸漸地減少和朋友的聚會、從事自己喜愛的活動。
久而久之，內在的小孩會抗議，內在小孩（需求）會說：「怎麼都沒有關心我」。
所以，聆聽自己內在的聲音（內在小孩）是很重要的，試著讓自己偶爾可以和以前一樣，和朋友聚聚，或者讓一個人好好地靜一靜，一個人看本書，獨自享受這靜謐時刻。
7. 盡量認識其他資源，接著就會認識更多資源可運用，讓其他資源一起分擔照顧的負荷
盡可能走出去多認識相關單位與資源，只要先認識一個，就更容易接觸其他資源網絡，讓其他資源一起分擔照顧的負荷。
例如：中華民國家庭照顧者關懷總會專門提供家庭照顧者資源轉介、喘息服務、心理協談等服務……並設立了全國照顧者免付費關懷專線 0800-507272 (台語：有你真好真好) ，希望可以提升照顧者與家人的生活品質。
親愛的照顧者，愛長照與你們站在一起，提醒你，別忘了回到你的內在力量。
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（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
