大清早，一個學生到我辦公室來抱怨有人害她生氣，讓她晚上沒睡好。
我問她：「怎麼是別人害你生氣？我們上課不是講到，情緒是操控在自己手上的嗎？是你害你自己不快樂，別人不能啊！」她低頭想了一想，點點頭，出去了。
不一會，又一個學生進來，說同樣的話。原來她們兩人昨天吵架，晚上沒睡好，都來解釋為什麼早上遲到，令我啼笑皆非，人喜歡責怪別人，不肯低頭反省自己。
情緒的確是控制在自己手中的，有個實驗是徵求大學生到心理系來做維他命A對視力的幫助。海報上講明要打一針維他命A，因為打針是侵入性，所以給雙倍的酬勞。
重賞之下必有勇夫，學生還是會來。打針時，針管上貼著「維他命A」，這是「此地無銀三百兩」，上面貼維他命A，裡面就不是維他命A，是腎上腺素。
是大腦在緊急「戰或逃」時，所分泌的荷爾蒙，它會使瞳孔放大、手心出冷汗、心跳加快（把帶氧的血液送到四肢）、膀胱失禁（水很重，逃命時，把不要的水放掉，跑得比較快）。
注射完後，實驗者告訴受試者到休息室去等待維他命A產生作用。
走廊上有二間休息室，一間裡面有個假的受試者，是研究生假扮的，在那裡很興奮地說：「我今天運氣真好，雖然挨了一針，可是等一下我有錢可以請女朋友去吃頓牛排大餐、看場電影，還可以剩一點錢，給她買個小禮物。」
另一間裡面也是一個假的受試者，在那裡暴跳如雷說：「怎麼搞的，我等了這麼久，還不叫我去做，他以為我的時間這麼不值錢，他以為這一點錢可以買我這麼多的時間。」
實驗者假裝檢查他們的視力，做完後，給他們酬勞、簽收據，等他們走到門邊時，才假裝忘記說：「等一下，我忘了問你，剛剛在休息室時，你的心情是怎麼樣的，這裡有一張情緒的量表，請你幫我填一下。」
因為錢已經拿到，要走了，受試者就完全沒有想到，這才是做這個實驗真正的目的。
這時，他們會把腎上腺素所引起的生理反應，因為同室的人很高興，解釋成：我興奮到手心出冷汗、我興奮到心跳加快；另一房間的人把同樣的生理反應解釋成：我憤怒到手心出冷汗、我憤怒到心跳加快。
所以情緒是認知對情境的解釋，就好像在一個雞尾酒會裡，你突然聽到有人在講你的壞話。
你馬上回頭去看，什麼人這麼大膽。一看是你的老闆，這時，你會假裝沒聽到，悄悄走開；但是假如一看是你的下屬，你的反應馬上不同，你會走上前去說：「明天到我的辦公室來。」所以情緒是你對當時情境的解釋。
那麼，為什麼操之在己呢？因為神經迴路用的愈多會愈大條，臨界點愈低，愈容易被活化起來。
你若不動氣，它就不會被活化，所以情緒是控制在你自己手上。
實驗者給打坐一萬小時以上的大師聽炮彈聲、嬰兒婦嬬的哭叫聲，同時掃瞄他們的大腦。
結果發現他們的聽覺皮質有活化，表示他們有聽見，但是管情緒的杏仁核及管理智決策的前額葉皮質都沒有活化，表示他們可以把情緒放一邊不去理它。所以沒人使你不快樂，是你自己使你不快樂。
凡事要操之在己，也要懂得放下。丹麥的哲學家齊克果說：「生命只有走過才能了解，往前看才活得下去。」形塑我們的不是經驗而是回應經驗的方式。
人要學會不抱怨，下雨了，就把傘打開，不要浪費時間去說：「為什麼下雨？明知道我沒有帶傘。」因為雨已經下下來了，抱怨也沒有用了。
了解這個實驗，人生可以平順很多，知識的確是力量。
(本文摘自《有理最美：培養閱讀好習慣，增進大腦思考力》，遠流出版，洪蘭著)
