我記得那一天，姐姐過來跟我說，奶奶現在病危在加護病房急救，可能撐不過了。我跟姐姐都哭了，在學校長長的走廊上，我們以為要永遠失去奶奶了。
那一天淚水流得很多，模糊了我的視線，但等到奶奶真的離開的那一天，我才知道什麼叫悲傷沒有盡期......
蔡宗棋，臺北醫學大學長期照護碩士，自大學開始便投入居家照護、親力親為，他從青少年時期，念茲在茲的，都是如何給年邁的奶奶、長輩們較好的照顧品質。
讀到碩士的目的？照顧不是很辛苦嗎？
讀到碩士還繼續投入第一線的照顧工作，蔡宗棋並不為意，但最常被拿出來討論的：薪資太低、職涯發展有限、勞力太辛苦、不被尊重.....這些爭議，難道蔡宗棋的家人不會反對嗎？
「這一點我很謝謝我家人，他們現在是很支持我的，我老爸會看我臉書，知道我在做的事，還有我的心路歷程，他是很鼓勵我的；當我退役回來，我老爸還問我：『準備好要去做照顧了嗎？』」
▲讀到碩士仍投入照顧工作，蔡宗棋不在乎他人的眼光，他要活出自己的生命。（張淇龍攝影）
宗棋進入長輩家服務時，對於輔具的知識要轉化成使用方法，對於轉移位的了解要實際執行，其實很多都不是學校有教的事。
「我就讀的學校教理論，但更大的學校在社會，專業知識也要兼顧專業能力，要決心做居服，不是件容易的事，但也因此，學習到的更廣闊。」
其實光是要走進去一個陌生的家裡，真的就是一個挑戰了！雖然很緊張，我還是會用樂觀的態度去面對：『我是北醫學生，請多多指教』。
遇到不會的，我就發問，我知道不會的一定很多，所以我更用謙卑的態度來面對。有別於時下對年輕人害怕吃苦的刻板印象，宗棋希望社會用更宏觀的角度看待「照顧」這件事。
越少人願意投入，你就知道它非做不可
當我們對『照顧』感到沮喪、無力時，可以反過來想：『我們又願意做些什麼』？」照顧人力不只年輕人不願意投入吧！
我現在傾心傾力去做，是希望能有一點點改變，但只有我一個人也是不夠的，老實說，我也希望更多像我一樣的年輕人願意加入。
就像一顆小石頭丟入水池，很快就下沉，但如果更多小石頭願意投入，那一層又一層的漣漪，讓人不想看見也難。
「一個人的力量雖然有限，但還是非做不可！」宗棋說到，許多人說照顧工作會被看不起，他回應：「我們都希望在自己最軟弱無助的時候，能有人能在身旁照顧並給予協助，而看不起照顧工作的那群人，無形之中也貶低他人的專業和社會價值。」
他接者說，現在許多大專院校增設了許多高齡相關科系，學生們應該是更有專業能力，如果能投入照顧領域，無疑是大大的加分。
「限制在那裡，可是我們能改變看待限制的方式，讓阻力變成助力，我想表達的是，任何領域都有成功與失敗，最怕的是什麼都不做，如果覺得沒有機會，是不是我們該改變自己看事情的角度，然後付諸行動。」
▲「我們都希望在自己最軟弱無助的時候，能有人能在身旁照顧並給予協助，而看不起照顧工作的那群人，無形之中也貶低他人的專業和社會價值。」（熊良鈞攝影）
心中那個永遠的奶奶 總在默默地支持
可是一提到奶奶，宗棋還是一陣感傷：「我當初是因為想親自照顧奶奶，才讀相關科系的，奶奶過世了，頓時我的生活也失去了目標......」低潮許久的宗棋，直到有一天，他看到了奶奶過世所帶來的「禮物」。
這個世界好像一面鏡子，你怎麼對待別人，別人就怎麼對待你；我們現在做的，都是一點一滴累積成未來，我可不可以為自己未來努力些什麼。
奶奶雖然過世了，我沒有機會對她表現孝道；但我的照顧專業，可以照顧其他爺爺奶奶啊！
有了這番醒悟的宗棋，如他所說，心境成熟了很多。
▲宗棋與他的姊姊永遠懷念奶奶，奶奶並沒有真正離開，而是用另一種形式活在他們的心裡。
每一次到長輩家服務，他都當成一次成長、學習的經驗，也因為這樣思考，他所讀的理論能與照顧實務結合，照顧的專業技術能被看見，且被提升；再加上他體貼、細膩的心，每一次照顧，都不會只是照顧而已。
他每一次敲起案家的門，也再敲起一次心門，像是在說：「嗨，別擔心，我是蔡宗棋，我會用我的專業和關懷來照顧你。」仔細看，你以為投入水池的是小石頭，其實是顆鑽石。
(本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此)
