「肩膀好痠，來去按摩一下！」按摩幾乎成為現代人的全民運動，高檔指壓更被視為紓壓的妙招。按摩真的那麼有效？但怎麼也有人按完疼痛加劇，甚至有新聞報導指出，按摩後引發中風導致喪命？
台大醫院北護分院復健科醫師韓德生說，坊間按摩不是醫療行為，因此無法說明「療效」；復健科物理治療所做的按摩，適用範圍明確，例如臉部顏面神經麻痺按摩、淋巴按摩或是肌筋膜疼痛按摩，是用來舒緩顏面神經肌肉萎縮、消腫或是放鬆肌筋膜，兩者不同。
在醫院，有限的健保給付下，物理治療師很怕復健科醫師開按摩的處方，因為費時耗力，因此復健式按摩在各醫院較為有限。
舒緩與治療式 功效不同
國泰醫院物理治療師簡文仁說得更直白，直接把按摩分為「舒緩式」與「治療式」，醫護人員在病人身上東捏西揉，病人說「好舒服」是舒緩式按摩，也就是民眾所稱的按摩，手法有很多，舉凡捏、揉、捶、拍、按都是，主要目的在協助放鬆，不論是自己按或是別人按，都會覺得舒暢。
另一種是治療式按摩，簡文仁說，這種時間與範圍都不大，三、五分鐘集中搓揉，協助淋巴消腫、減緩顏面神經緊繃程度、放鬆激痛點等。
中西醫兩方面都有按摩，簡文仁說，外人看起來很像，但雙方理論基礎不同，中醫是走經絡、氣血，所以會說氣血不通，疏通後就會舒服；西醫則是透過生理學、解剖學找出問題點按摩治療。
雖說人人可以按摩，但這句話只適用在力道不大、一般部位的舒服性按摩。按摩，真的不可以任意亂按，還是要注意以下的原則。
首先要釐清的迷思是，按摩手法不是愈痛愈好。許多人誤以為按到會哇哇叫，就是好的按摩。簡文仁澄清，「這絕對是錯的。」按摩力道如果太強，有時候反而會受傷
例如頸部有頸動脈，按太用力，嚴重會弄破血管；背部脊椎處，若用力拍、捶或打，易導致骨質疏鬆患者骨頭裂傷；後背下方也不適合用力拍打，以免傷到腎臟。此外，老化社會來臨，許多長者患有膝蓋痛或關節炎，也不適合過度用力按摩。
但簡文仁強調，上述部位不是不能按，若以輕輕地搓揉方式，可讓患部疼痛不適感獲得緩解。他進一步舉例，如足底筋膜炎患者，就不適合力道過重的腳底按摩，否則發炎處易惡化；但若只是輕輕搓揉，可舒緩疼痛。不過，他也強調，骨折處不能按摩。
受傷後先就醫 避免按壓
韓德生也指出，按摩可讓人減緩疼痛，是利用「門閥控制理論」，相對讓患者感覺痠痛處不那麼疼痛，但如果過度按壓發炎處，可能會惡化。他提醒，如果按摩未舒緩疼痛，千萬別一直加力道，而是應就醫診治，找出問題。若想要減少激痛點的疼痛，適度地拉筋，效果反而優於按摩。
第二，小孩、孕婦要輕輕按。民間盛傳，小孩、孕婦不能按摩。簡文仁解釋，因為嬰幼兒還很脆弱，太用力容易受傷；孕婦則是因按摩會引起子宮收縮，恐會不利胎兒。但若只是輕輕按或撫摸式安撫則無妨，輕拍反而能安撫嬰幼兒。
第三，私密處不要按。簡文仁表示，有些按摩師會說，按私密處特定經絡穴道會很舒服，這其實是別有居心；但若是特殊患者，並由特定醫護人員執行，如乳癌患者需要做乳房按摩，來協助開刀部位的復原。
第四，跌倒後按摩得先確認有無內傷。韓德生表示，骨頭裂傷或內出血等外觀看不出來，建議跌倒後先就醫，而非先按摩，避免施力按摩，讓傷勢加劇。
韓德生表示，若為過度勞累所產生的痠痛，可自行先按摩，緩解痠痛並放鬆休息，但若未改善，則務必要就醫。
