近年，民眾的健康意識水漲船高，對「失智」兩字越來越敏感，開始會主動就醫，一進門就急著說：「醫生，我記憶力不好...」台北榮民總醫院失智治療及研究中心主任王培寧表示，臨床上遇到主動求診的民眾大多在50歲以上，不分男女，人人都很害怕失智找上門！
▲台北榮總失智治療及研究中心主任王培寧。(攝影/林芷揚)
民眾懂得主動看診，「以健康來講，這是好事！」台北醫學大學附設醫院精神科主治醫師陳抱寰指出，確實有不少民眾看了失智症相關報導，或是參加老人健檢，認知功能表現不理想而前來就醫，積極為自己的健康把關。
▲台北醫學大學附設醫院精神科主治醫師陳抱寰。(攝影/林芷揚)
記憶不好，不一定是失智
不過，記憶力下降不是失智症的唯一症狀，也不是確診的單一條件。陳抱寰解釋，臨床上的「失智症」是指：認知功能障礙導致生活功能出現困難，認知功能包含：記憶力、語言能力、計算能力等，生活功能包含：飲食、洗澡、穿衣等。
假如有時會忘記事情，但事後會想起來，只是過程需要多一點時間，且沒有嚴重影響日常生活，此時還不符合臨床上的失智症診斷，有可能是「輕度認知障礙」（MCI），也就是出現認知功能障礙的表現，但沒有明顯的生活功能困難，所以還不算是失智症。
輕度認知障礙（MCI）可能是介於正常認知功能與輕度失智症之間的過渡階段，有研究追蹤發現，MCI病人一年後發展為失智症的比例約只有10%，有些人甚至恢復正常。
還有研究持續追蹤三年，發現有40~50%的MCI病人確診失智，20~30%表現持平，另外的20~30%恢復正常。
MCI通常不需要藥物治療，但需加強腦部與身體的活動，並且密切追蹤。
王培寧補充，醫師也會協助病人控制三高、整合藥物、查看有無睡眠呼吸中止症等睡眠問題，減少會加速認知功能退化的危險因子，延緩病程惡化。
發展時間長，失智非一朝一夕
事實上，失智症的病程很長，從大腦開始出現病變但病人沒什麼感覺，接著症狀明顯到可以檢查出認知功能異常，直到症狀嚴重而影響生活並確診失智，中間通常經歷十幾年的時間。
雖然，大腦出現病變不一定就會發展成失智症，但基於早期發現、早期治療的觀念，若能早一點揪出病灶，總是好的！
所以，該如何判斷日常生活中的健忘，是不是失智症的前奏呢？
自我篩檢，提早揪出病灶
王培寧指出，「事後會想起來」、「別人提醒後馬上就有印象」是判斷重點，偶爾忘記約會和人名，但事後想得起來就還好；倘若忘記的是很重要的約會，或是連例行公事都搞不清楚，就要提高警覺。
陳抱寰表示，想要區別正常老化或失智，除了觀察記憶力等認知功能表現，還要注意有沒有合併生活功能障礙，比如本來會操作遙控器、洗衣機，最近卻不太會使用。
除此之外，民眾還可以善用「AD-8極早期失智症篩檢量表」，自己就能快速篩檢。針對每個題目的敘述情況，受測者若符合就得1分，不符合得0分，最後總分大於或等於2分，建議就醫進一步檢查。
需要提醒的是，有些人從沒理財習慣、從不做家事，或是方向感本來就不好，篩檢時被問到相關問題，表現可能就會比較差，因此必須考量原有能力，再觀察有無明顯衰退。
