脂肪瘤顧名思義，就是脂肪所長成的腫瘤，主要長在皮下脂肪層，長的速度很慢，不易察覺，往往都是等到外觀明顯隆起時才發現。
台北榮民總醫院整形外科主任彭成康解釋，病人通常是摸到腫塊才來就醫，發病時間確切有多久卻不知道，此時腫塊摸起來會像個小球，擠壓後會滑來滑去。像這種久久後才發現，或因為工作忙而沒就醫，等到外觀受影響才就診的人，大都是良性的脂肪瘤，屬於整形外科常見的疾病。
怕挨刀 先定期回診追蹤
但彭成康說，如果摸起來不像小球，邊緣不規則，或是推不動，黏在深層的組織，就需要經過其他的影像檢查輔助，若發現很有可能是惡性脂肪瘤（也就是癌症），就非處理不可，但整體而言，發現脂肪瘤是惡性的患者不到百分之一。
脂肪瘤是個調皮的疾病，台安醫院整形外科醫師劉明偉說，它會長在任何地方，只要有脂肪的地方都可能，甚至長在胸腔內部。依其門診經驗，從頭皮到腳底都有，劉明偉表示，日前才收治一名在頭皮長有七公分大脂肪瘤的患者。
由於脂肪瘤良性居多，細心的患者會在脂肪瘤小的時候就醫，比較粗線條的患者則是等到妨礙到外觀，才想到要處理，患者最常問的問題就是「真的要開刀嗎？」彭成康說，基本上都建議開，如此便能一勞永逸，主因是仍然有極低的機率會是惡性，至於是否為惡性？則要等開刀進行病理切片檢查才知。
劉明偉也說，臨床患者大多長在軀幹和四肢，體積也不大，開刀處理是最有效的方法，大部分患者局部麻醉即可，劃開表皮，移除纖維內的脂肪，手術時間很短，在診間就可以完成，時間約十到十五分鐘。
抽脂處理易把癌症細胞打散，開刀能避免傷口感染
但他也遇過患者不敢開刀，若影像檢查看起來是良性，一般是建議這類患者三到六個月回診追蹤；若是期間腫瘤有迅速長大、疼痛或變硬，則要立即回診。
至於是否能用抽脂的方式來處理？彭成康說，抽脂處理並非是正統的處理方式，若目的是希望傷口小，就脂肪瘤的手術來看，其傷口本來就不大。再者，脂肪瘤仍有極小機率是惡性，若是為惡性脂肪瘤，使用抽脂處理的方式，反而容易把癌症細胞打散，之後處理會變得更麻煩，一般專業醫師都會建議直接開刀切除。
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傷口小，大部分不必住院
也有人想說看起來就像一團肌肉，是不是自己壓一壓就能壓掉？劉明偉說，脂肪瘤不是只有脂肪組織，外圍及其中可能會有一些纖維組織，擠壓下也不會真的擴散出去。
另外，患者也擔心開刀後會留下疤痕，劉明偉說，整形外科開刀後的傷口，基本上都不大，且使用的是較細的縫線，一般小體積的脂肪瘤，傷口約○．三公分，上述頭皮長了七公分脂肪瘤的患者，術後的傷口僅約兩公分，如果再貼美容膠帶或其他如矽膠等治療疤痕的醫材，疤痕並不會那麼明顯。
至於脂肪瘤能不能預防？兩位專家都表示，脂肪瘤的病因不明，只能在發現後處理，由於切除脂肪瘤是外科醫師的基本手術，在診所也可以做，開完刀傷口小，大部分不必住院，患者只要回家後注意傷口，避免感染即可，民眾其實不需要過度擔心。
