急性腹痛雖列為「急症」，與其他重症相較之下、並不是特別凶險，但若為胃潰瘍就不一樣了，因胃潰瘍可能造成胃穿孔，出現上消化道大出血，從而時時刻刻威脅著生命，不得不重視。
胃潰瘍是指胃黏膜在某一種情況下、被胃中的消化液消化，從而造成的潰瘍，其實依西醫胃鏡檢查時，胃裡有「紅斑」、表示是炎症刺激導致的；「糜爛」則是黏膜表面的破損；「潰瘍」造成的損傷、則超過了黏膜肌層。也就是說，紅斑是最輕的，其次是糜爛，而潰瘍最嚴重。
除胃以外，十二指腸、食道也可發生潰瘍，但以胃潰瘍和十二指腸潰瘍最常見。胃潰瘍常見症狀為中上腹或上腹偏左有壓痛；而十二指腸潰瘍，則是上腹偏右有壓痛。
常見中上腹有壓痛 發病率高、男女約五比一
消化性潰瘍患者伴有幽門梗阻，則常有飽脹、噁心、嘔吐、噯氣（胃中濁氣上逆，經食道由口排出）、反酸等症狀，進食後更為嚴重。尤其胃潰瘍的發病率高，且更偏愛男性，男女患病比例大概是五：一，西醫依潰瘍程度不同，而給予不同的治療藥物。
胃潰瘍在中醫屬於「胃脘痛」、「嘈雜（即自覺胃中空虛，似飢不飢、似痛非痛、熱辣不寧，很難形容的感受）」、「吞酸（胃內酸水上攻口腔、咽喉，不及吐出而下咽）」等範疇。
從中醫角度來看，胃潰瘍病位在胃，與肝脾關係密切。其中胃痛，亦稱胃脘痛，是以上腹胃脘部近心窩處，經常發生疼痛為主證的疾病。西醫病名中的消化性潰瘍（peptic ulcer，包括十二指腸潰瘍和胃潰瘍）、胃炎（gastritis）、胃食道逆流（gastroesophageal reflux disease, GERD）均歸於中醫的胃脘痛的範疇。胃痛早在中醫經典《黃帝內經．素問》中即有記載：「木鬱之發，民病胃脘當心而痛，上支兩脅，膈咽不通，食飲不下。」
胃痛的主要部位在上腹胃脘部近心窩處，痛時可牽連脅背，或兼見胸脘痞悶（痞悶指鬱滯煩悶）、噁心、嘔吐、胃口差、嘈雜、噯氣或吐酸水，或吐清水，大便稀溏（含水很多）或祕結（便祕），甚至嘔血、便血等證。
病程長、容易復發 飲食忌生冷及酸性食物
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臨床辨證分虛實兩類：如寒邪客胃（胃痛暴作，惡寒喜暖，脘腹得溫則痛減，遇寒則痛增）、飲食傷胃、肝氣犯胃、瘀血停胃等，多屬實證；如胃陰不足、脾胃陽虛，多屬虛證。
實證多痛急而拒按（指疼痛部位因按壓而疼痛加劇），治療較易收效；虛證多痛緩而有休止，痛而喜按（指疼痛部位因按壓而緩減），病情往往纏綿難癒。中醫師使用安中散、香砂六君子湯、沉香化滯丸等皆有很好療效。
養生乃是中醫重視的保健療法。「胃腸病三分治七分養」，胃潰瘍病程長、復發率高，患者必須注意飲食，應定時定量，進食宜細嚼慢嚥、忌生冷，少刺激性如辣椒、咖啡、茶、菸酒；另外也要避免過酸食物如：檸檬、百香果、奇異果、養生醋、可樂等；其他易於快速化酸的食物，如牛奶、乳製品等也應忌口。
建議胃潰瘍患者，生活要有規律、睡眠充足、並配合適當的運動；時間安排上盡量寬鬆，若太緊湊，則交感神經亢奮，易引起胃酸過多。此外常保樂觀開朗心境，避免急躁、煩惱，配合醫師處方治療，才能提高治癒率避免再發。
