心理學家發現，這種「不平等的感覺」，讓根本不窮的人覺得不快樂，並將自己定位在比他人低階的位置，這使得罹患憂鬱症、焦慮症與慢性病的風險大增。
北卡羅來納大學知名心理學教授奇斯 ‧ 裴恩（Keith Payne）在新書《破梯效應》中指出，人的內心跟猴子差不多，相當在乎是否受到不公平待遇，甚至到了「錙銖必較」的程度，也就是說，我拿到的絕對不能「比你少」。
裴恩在書中表示，每個人都極度渴望在地位階梯上，站得比別人更高，以致產生許多怪異的行為。
舉例來說，搭乘設有頭等艙的航班，經濟艙乘客出現失控行為的機率高出4倍，原因就是來自「比較」，如果都是經濟艙，大家沒得比，就不會有情緒問題，但看到別人悠閒地坐在頭等艙，有些人就會覺得不爽、不快樂。
國外研究發現，當實驗受試者透過賭博、挑選股票，以此安排財務時，只要賺了錢，他們大腦的報償迴路反應，會和進食、性愛、嗑藥時一樣地「嗨」，值得注意的是，研究也證實，不論參與者、玩遊戲的人贏了多少錢，只要他贏得同場競技的對手還要多，報償迴路就發動得更激烈。
裴恩強調，研究顯示，只要知道自己比對手出色，並且獲得肯定，就能產生等同於性愛、金錢或迷幻藥所引發的暢快喜悅，也就是說，地位是一種強大的激勵。
研究也發現，如果自覺處於低階，與人相較時，總感到處處不如人，除了不快樂之外，久而久之，就可能罹患憂鬱症、焦慮症與慢性病。奇斯．裴恩提醒，「比較」是痛苦的來源之一，放棄與他人比較，才能讓自己快樂點。
（本文獲「健康傳媒」授權轉載，原文刊載於此）
