最近台灣餐飲界最熱門的話題，無疑是三月十四日公布的台北版《米其林指南》，計有二十家餐廳摘星，其中三星有一家，二星兩家，以及十七家一星，三十六家米其林特別推薦餐廳，以及七十家推薦的米其林餐盤。台北是繼日本、香港／澳門、新加坡、首爾、上海及曼谷，成為全球第三十個發行《米其林指南》的國家及地區。
《米其林指南》出版於一九○○年，原先只是法國旅遊景點介紹，○四至一一年延伸至歐洲其他國家；二○年後才有餐廳介紹，二六年開始進行星級評鑑。九七年增加必比登平價美食名單，○五年才進入美國，○七年將觸角延伸至亞洲。
雖然每到一個新的國家或地區發行指南，總是無可避免地招來不懂當地食物，或是偏愛法式料理的批評。然而，《米其林指南》仍被公認為世界最具代表的餐廳評鑑，也是國際觀光客造訪城市的旅遊指南。
原因在於餐飲此一服務的特質是買之前不曉得好不好吃，吃過就知道，但已經來不及了，亦即消費者有很高的品質不確定性。因此，透過此一有系統與公信力的評鑑，可以降低顧客的風險，故願意花新台幣六百五十元買一本《米其林指南》，尤其它對人生地不熟的國際觀光客更有參考價值。
對餐廳業者而言，能夠列名《米其林指南》，代表餐廳的品質與服務達到世界水準，可以在眾多的競爭者中脫穎而出，當然實質的效益是營業額可以增加約三○％甚至翻倍，顧客對價格的敏感度較低，或是餐廳擴張的速度較快等好處。
對於國家或地區來說，則代表該國經濟實力、餐飲市場的規模以及國際觀光人數已有一定的水準。過去台灣爭取國際觀光客時，常被人詬病只能拿台灣的夜市來行銷，未來，從高檔的佳餚、平價的美食到夜市的小吃，一應俱全，訴求點可以更完整，相信對於未來的國際行銷更有助益。同時，《米其林指南》台北版的發行，亦有助於餐飲業者之間的互相學習和良性競爭，從食材、烹調、氛圍與服務等品質的提升，以打造美食王國美譽。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
