「世界衛生組織警告神祕『X疾病』爆發恐殺百萬人！」類似標題近日占據各媒體，讓人以為電影情節般的神祕疾病即將造成世紀浩劫，真的是如此嗎？
世衛公布了專家認為今年最有可能引發全球性的八種傳染病，包括大家認識的伊波拉、茲卡、嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）、中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS），還有大家比較不熟悉的拉薩熱、克里米亞-剛果出血熱、裂谷熱……等，最吸睛的要屬第一次出現的「Disease X」，中文媒體翻成「X疾病」。
世衛解釋，所謂的X疾病，是現在未知但可能造成人類大規模流行的疾病，呼籲各國盡可能地在研發、診斷等各方面因應。外電也引述世衛顧問John-Arne Rottingen的說法，下次爆發大流行很可能是目前科學家們從未見過的病毒。
萬全準備 因應爆發時期
民眾不清楚什麼是X疾病，便引起恐慌，病毒學家、中央研究院院士、中國醫藥大學講座教授賴明詔說，不要看到「X疾病」就被嚇到，世衛講的「Disease X」是指未來可能會遇到的新病毒所產生的疾病，但由於是未來會發生，因為現在無法預知，無法預先命名，於是稱做「Disease X」。
台灣研究做得最好的感染症權威、台大醫院小兒部主任黃立民也指出，世衛這個警告是對專家及政府說的，一般民眾無須反應過度。畢竟，人類永遠不知道下一個冒出來的病毒是什麼。第一線醫師碰到新病毒也常一頭霧水，偏偏臨床上最怕「沒有方向的診斷」，因此世衛提醒全球要做好最萬全的準備，包括診斷、藥物等各方面。
疾病管制署副署長莊人祥也澄清，這是世衛對下個可能大流行疾病做出的提醒。「Disease X」因為第一次被放上去，因而造成誤解，但未來可能會有新的「Disease X」。
在古代，流行病名字叫做「瘟疫」，歷史上最黑暗的一頁，是造成歐洲三分之一人口死亡的「黑死病」，而造成最多人死亡的是一九一八年的流感，這樣的過去也讓民眾害怕傳染病。
但事實上是人類愈來愈知道如何對抗流行病，除了治療以外，還進一步研發疫苗來預防，加上近年改進的公共衛生策略，傳染病已經比從前容易控制。賴明詔解釋，有些病毒是在動物身上，但是因為突變而讓人類感染，禽流感、SARS都是，而病毒特性變幻莫測，永遠比病毒學家聰明，往往科學家好不容易找到對付的方法，但下一刻眼前的病毒又突變了。
遠離動物 不吃野味生食
但賴明詔也說，隨著醫療科學研究的進步，科學家追著病毒跑，以前很困難的事情，已愈來愈能掌握。例如疾病爆發後要找元凶，現在可以迅速找到致病源，並且進一步彙整分析，再匯集全球科學家找到治療或是應變的方法。
賴明詔舉例，伊波拉爆發時，死亡率是八成，現在約五、六成，而在美國等醫療先進國家死亡率降得更低。另外，中東呼吸症候群冠狀病毒感染症儘管尚未有疫苗與治療藥物，但科學家可透過公共衛生的方式控制住疫情，黃立民舉例，如把感染者隔離、停課等公衛防治方法，也可以有效避免疫情蔓延。
黃立民呼籲，政府應事先編列經費投入相關研究，以因應爆發時期。賴明詔也說，病毒學研究很缺新血，呼籲有興趣者一起投入。莊人祥則說，疾管署應嚴密監控國際疫情，與美、日等實驗室密切合作。至於個人防範，賴明詔、黃立民均表示，平常防治傳染病的作法都有效，勤洗手、戴口罩、保持個人與環境清潔、少出入公共場所等。
黃立民提醒，許多人喜歡到野外活動，也會接觸到動物，但動物身上可能帶有未知的病毒，呼籲民眾要保持距離，愛吃野味的民眾，要煮熟後才吃；若不小心染病，一定要配合政府的疫情調查，不要隱瞞病史。
