文／小虎文
「好可愛的小狗啊！」「他叫什麼名字呢？」「我可以摸他嗎？」「牠讓我想起以前養的小白.....」以上這些對話，你能相信嗎？這些都是出自於70歲、80歲、甚至是90多歲失智阿公阿嬤的稱讚，還有一些長輩，甚至從來沒有養過小動物，可是牠們的到來，卻彷彿將純真的生命力，再次帶到長輩的心裡。
「來，等一下我們就跟著哈樂一起扭屁股，一起『轉轉轉』......」台灣動物輔助治療專業發展協會（以下簡稱為台灣治療犬協會）的理事長陳美麗，是非常資深的護理師（今年是護理生涯滿40年了）與大學講師，同時也是專業的資深高級動物輔助治療師。
只見她以熟捻和明確的引導，炒熱了現場的氣氛，人與狗之間，如同一起參與笑聲不斷的同樂會，而這一切，其實是出自動物輔療師、治療犬、動物輔助治療員（通常為飼主）共同組成的「動物輔助治療金三角」，有計畫、系統性地活動設計，為的就是要讓長者或被服務的群體（可以是小孩、特殊心障礙者、職場舒壓等）沉浸在愉快歡樂的環境中，而且不論是人或動物，都同時有「被療癒了」的感覺。
動物輔療 安慰療癒人類的身心靈
動物輔助治療包括了馬術治療、海豚療法等等，而為了更加親近有需要的一般民眾，台灣治療犬協會創會六年來積極地投入「動物輔助治療金三角」的培育，培訓狗兒與專業人士。無論是病弱、需要被照顧的長者；或是有特殊疾病的兒童；更或者，只是需要紓解壓力的你我，都是他們付出愛心與耐心的對像。
動物輔助治療金三角：
１.動物輔助治療師，簡稱「動輔師」
２.動物輔助治療員，簡稱「動輔員」，就是飼主
３.治療犬
動物輔療師在做些什麼？
台灣治療犬協會理事長陳美麗表示，讓動物進入我們的生活、療癒我們，包括了活動、治療、服務，從簡單的康樂活動，到需要動輔師了解個案、設計課程等等；動物輔療的過程看似輕鬆歡樂，但對於需要付出許多專業努力的動輔師而言，絕對不是你想像中的那樣簡單。
例如，今天服務的對象，有哪些主客觀條件限制？怕狗嗎？對毛髮會過敏嗎?有無情緒障礙？上肢或下肢有活動能力嗎？能否口語表達呢？會說國語、台語嗎？社交能力如何？了解個案的狀況後，還要設想今天提供服務的治療犬，會表演哪些才藝？有哪些禁忌要注意？可以做哪些活動，以配合教學目標、需求？
我們每一次所看到的動物輔療服務，都是動輔師運用專業而精心設計的活動，在課前需要收集資料、設計活動、製做道具；課後還需要檢討活動內容、觀察個案的表現是否達成目標？參與活動的反應如何？他們不只要秉持著一顆回饋社會的心，還要經過初級、中級、高級和資深高級的多年進階培訓，才能站在服務對象面前，帶領著個案重建對生命的信心。
因為你 我想要讓自己好起來
這些具備整合能力、有愛心的動輔師們，平常都有其他的正職工作，往往還需要「請假」才能服務個案，也因此更令人敬佩他們服務的熱忱。本身也有養寵物的陳美麗說，這是一份相當有意義的工作，她每每外出，總是帶著滿滿的感動回家。
她記得有一次在養護機構服務，有一位失智阿嬤本來很懼怕狗兒，但在動物輔導師耐心地協助下，她竟然慢慢記得狗的年紀、性別和名字，也願意撫摸狗兒。活動結束後，阿嬤和女兒說，想買一件新衣服，因為下星期狗兒還會來，想跟狗兒「相見歡」，當他們再度見面時，阿嬤歡喜的和狗而互動，讓女兒忍不住落淚：「好久沒看見媽媽那麼開心了。」
也許狗兒勾起阿嬤內心一些單純的愛吧！
還有許多心情低落的中風個案，因為想要跟狗兒「玩」，所以要努力地抬起腳；因為想要餵狗兒食物，所以手也要努力往前伸，為了想邀請狗兒下星期再來，努力開口對牠說話......陳美麗說，這樣的故事，在全臺各地上演，每一次的人性關懷和感情交流，對動物輔療師而言，收穫絕對比付出還要大。
正向鼓勵 狗狗喜歡人類的讚美
看到大狗、小狗，各種不同體型、性格的狗狗在舞台上輪番表演，或是發揮「明星特質」逗得長者們好開懷，也不免想：不知道狗狗會不會累呢？其實一點也不用擔心，不僅人需要受到專業訓練，狗兒也要；每年的健康檢查、訓練課程，身為治療犬，一點也不能少。且台灣治療犬協會，他們提倡的是－「正向思考訓練」，不打罵、不責怪狗兒，用狗兒目前的狀況，適當地引導牠們發揮潛力。
「我們要讓狗狗們知道，牠們是被愛的」，在動物輔療中，人與狗是雙向福祉的情感交流。
而之所以稱為「動物輔助治療金三角」，就是三者會近乎完美的搭配！無論是人或狗，都會隨時照顧著彼此的需求；當大家都有好心情時，正向的影響不言而喻。而且飼主們幾乎是異口同聲地認為：「一次次的服務後，狗狗得到大家的讚美和肯定，牠也變得越來越快樂。狗狗是很單純的動物，當牠獲得回饋後，牠也會更了解自己的價值，越為人群付出的牠們，眼神越會充滿光芒喔！」
光是陪伴 就是一種療癒
寵物們進入人類的生活，已經有好幾千年的歷史。有不少研究都指出，光是看著小動物的臉，就像在觀看小嬰兒一樣，大腦會自然地分泌平靜、開心與安全幸福感的物質，讓人自然而然地就能感到愛與友善。
同時也在日照中心任職的動物輔助治療員陳淑華說，她的狗兒－「格格」，在沒有受訓前，就已經常常前往日照中心，給予長者們溫暖和慰藉，只要「格格」一出現，大家的招呼聲便會此起彼落，是一隻稱職的「陪伴犬」。
你能說是狗兒引起了大家的話題，也可以肯定動物們天生的不可思議力量，因為，牠們光是存在，就有療癒力。
看到這裡，你也想成為動物輔療師，或是要將自家狗兒升級為治療犬嗎？
快快來動輔協會的FB，與他們連絡。
（本文經愛長照授權轉載，原文連結）
