「來，嘗嘗這個現在最夯、幫助記憶的口香糖！」、「哇，吃起來很特別，有淡淡的中藥味耶！」至於有沒有效，口香糖的包裝還附上記憶問答檢視。一連串的有趣，引起市場炫風，從日本紅到台灣。
「記憶口香糖」是日本樂天公司在今年九月推出的新產品，主打加入銀杏葉的萃取物，而且經實驗證實可維持記憶力，在台灣網路上賣到缺貨，卻踩到主管機關食品藥物管理署的紅線。
食藥署出面呼籲，該項產品標榜能維持記憶力涉及生理功能，已經違反《食品安全衛生管理法》，要求產品下架外，還可依法開罰四萬元到四百萬元不等，同時也不排除以違反《藥事法》處理，最高可處十年有期徒刑和一億元以下罰金。
罰則之重，真讓人「嚇到吃手手」！日本不是賣得嚇嚇叫？到底怎麼回事？
在日本，它其實是食品
輔仁大學附設醫院藥劑部副主任劉人瑋解釋，記憶口香糖在日本屬於「機能性表示食品」；而根據日本消費者廳（類似台灣消費者保護委員會）的規定，「機能性表示食品」需要科學實證，但不需要經過國家審查，簡單說就是廠商說了算，其實就是台灣說的食品，所以食藥署才認為廣告過於誇大，要求下架。
日本樂天官網介紹，該款口香糖內含一九．二毫克銀杏葉黃酮苷和四．八毫克銀杏葉內酯，公司以四十八名六十至七十歲男性為研究對象，八個月每天都吃銀杏錠劑的受試者，在回答記憶題的答對數上呈現較佳的結果。
不少民眾會有銀杏可以改善記憶力的概念，甚至在看中醫時會希望可以開立銀杏來改善記憶力或是預防失智症。其實這是很大的誤解，因為「銀杏」和「銀杏葉」是兩個完全不同的東西。
搞錯了，銀杏主治喘、咳
嘉義長庚醫院中醫科副主任楊曜旭解釋，中藥用的「銀杏」是銀杏樹的種子，又稱為「白果」，主要用來治療喘、咳、頻尿或是女性白帶等，當然也有副作用，使用過量可能會導致腹痛、吐瀉、昏迷、抽搐等；而中藥裡並沒有「銀杏葉」這個藥材。
另外，銀杏在臨床上也不是用來治療失智的問題，但由於銀杏能預防失智症的迷思太氾濫了，引起西醫好奇，做了大規模實驗研究，國際頂尖期刊《美國醫學會雜誌》（JAMA）就曾刊登相關的研究結果，銀杏對失智症的預防並無顯著效果。
從西醫的角度解釋，失智症大致可分為神經退化性和血管性兩類，前者代表為阿茲海默症，後者則是因為腦中風或是慢性血管病變，造成腦部血液循環不良影響智力。無論哪種類型，雙和醫院醫療品質部主任、神經科主治醫師陳龍說，失智是大腦退化的疾病，目前都是不可逆，藥物治療效果也相當有效，何況是口香糖？
曾中風，失智高危險群
另一國際知名期刊《考科藍系統性綜論》（Cochrane Systematic Review）也收蒐集三十六篇臨床研究，對象為輕微認知功能受損或是失智症的患者，比較補充銀杏萃取物後的結果。劉人瑋說，研究顯示，說有效的大多是小型、短時間、較久之前的研究，近年研究結果則是有的很有效，有的卻一點都沒效，差異極大。由於研究結果差異極大，估計值也不夠精確，無法有效佐證銀杏萃取物能對認知功能受損者或失智患者有幫助。
談到口香糖，陳龍說，就把它當一般的口香糖即可。至於有人覺得有效？陳龍解釋，這就是所謂的「安慰劑效應」，實際上並非該物品改善狀況，而是心裡就覺得有效所致。
陳龍表示，要預防失智，要靠規律運動，抗老化與抗氧化對記憶有幫助，也可以減緩焦慮、讓情緒放鬆，避免因緊張而產生的假性失智；多動腦也有幫助，外國人打橋牌、東方人打麻將，都是很好的腦力激盪方式，越常用頭腦，相對的也就越晚退化。
面對老年化社會來臨，陳龍也強調，失智症與心血管阻塞的疾病關係密切，而曾經中風的患者也是失智的高危險群，民眾平常就要保養好、控制三高，來預防心腦血管堵塞或疾病。
