在小兒科診間，很多父母都會問：「吃益生菌可以解決小孩的過敏問題嗎？」面對父母的提問，台大醫院兒童感染科主任黃立民總會如此回答父母：「理論上有效，但每個人腸道需要的菌種不同，所以很難推薦要吃哪個菌種。」
他進一步指出，吃益生菌確實可以改變腸道菌相，讓免疫系統的反應變好，但它最大的問題是，人體腸道菌種太多，每個人的腸道需要的菌種不同，必須找到可以與原本腸道菌叢共生的好菌，才能平衡免疫系統。
吃錯益生菌 再多也無效
這也是為什麼有些人吃益生菌有效，有些人吃卻沒效的原因。被日本稱為益生菌之父、中國醫藥大學附設醫院中醫部兼任教授許清祥也持同樣的看法，過去研究都發現，吃益生菌可以讓免疫功能變好，但並不清楚，為何有人吃了特別有效，有人吃了不但沒有效果，反而會加重病情。
近幾年，有愈來愈多研究發現，人體免疫系統複雜龐大，就像一個架設完整的網路系統，雖各自獨立但也相互牽扯影響，許清祥強調，益生菌雖然可以改變免疫系統，但每個人的基因不同，所需的菌種也不同，因此如果沒有找到適合自己的菌種，花再多錢、吃再多也無效。
人人都想提升免疫力，事實上，提升免疫力並沒有大家想像中的容易，專研免疫疾病的成大醫院臨床醫學中心主任謝奇璋強調，腸道菌種在免疫系統裡扮演相當重要的角色，它具有調控的功能，讓免疫系統處於平衡狀態，不致因為失衡而引發各種疾病。
腸道菌種會因為生活習慣、飲食而改變，經常熬夜、壓力大、嗜吃高油脂、高糖食物的人，腸道菌相大都是壞菌多於好菌，此時壞菌就會趁勢作亂，間接影響免疫系統。謝奇璋表示，當腸道內充滿壞菌時，補充好菌可恢復免疫系統的調控功能，進而治療疾病。
找到適合自己腸道的共生菌
要增加腸道益菌看似簡單，其實工程非常浩大，謝奇璋說，首先得先找到與自己吻合的共生菌，不然盲目花錢買益生菌來吃，不但無效，還可能因而造成免疫系統的紊亂。
研究免疫多年的許清祥則表示，現在可以透過抽血進行配對，找出和自己腸道吻合的共生菌，已有不少名人用這種方法找到適合自己的益生菌，讓免疫系統變健康。
雖然民眾可透過抽血配對找到屬於自己的益生菌來調整免疫力，但要靠吃益生菌來「治療」疾病仍有相當長的路要走。許清祥進一步強調，並不是每個人都需要配對找出適合自己的益生菌，除非罹患癌症或是有自體免疫疾病的患者，才會有這種需求，建議一般民眾，透過飲食調整，如少吃紅肉、多吃蔬果等方式，也可以讓腸道有好菌。
圖片來源:dbreen
