「腸道運作是為了消化食物」這是極為普遍的想法。不過，腸道也肩負排除病原菌、合成人體必需維生素、產生免疫力等重要任務。
人類腸道具備等同於大腦的神經細胞量，難怪有人說「腸道是人類第二個大腦」。我個人倒是覺得，腸道比大腦聰明多了。
以「判斷有害食物」這件事為例，引起食物中毒的細菌即使已進入人體，大腦還是無法察覺；相對地，細菌一進入人體，腸道便會出現劇烈的抗拒反應，引發嘔吐、腹瀉，或是對肝臟、胰臟下達指令，盡速將細菌排出體外。這些並非大腦命令腸道運作，而是腸道自行判斷後所執行。
此外，就算腦死，腸道仍然可維持運作，可是一旦腸道死了，大腦也就跟著完全停擺。
再者，讓人們感到幸福的血清素和多巴胺也是由腸道合成並送往大腦。這就是為什麼我會覺得「腸道比大腦聰明」的原因了。
腸重點Check！
腸道比大腦聰明。
腸道會判斷吃進嘴裡的東西是否有害。
腸道比大腦早一步感到「幸福」。
腸內完全沒壞菌，身體反而不健康
腸道約六∼十公尺長，由於腸道黏膜呈現皺摺狀，因此表面積非常寬廣，相當於一個網球場的大小。黏膜上分布大量的腸內細菌，特別是從小腸末端到大腸的部位，密布情況如同花田，稱之為「腸內菌叢」。腸內細菌的集合體即腸內菌叢，會攻擊由外界侵入人體的異物並加以驅除。
造就腸內菌叢的細菌分為益菌、壞菌，以及伺機性感染菌。益菌（比菲德氏菌、乳酸菌等）能整頓我們的腸道，壞菌（大腸桿菌或產氣莢膜梭菌等）則為人體帶來不良的影響。腸內菌叢中絕大多數都是伺機性感染菌，一旦人體免疫力降低，它們就會投靠壞菌興風作浪。
大家應該建立一個觀念，腸道內毫無壞菌並非好事，因為益菌需要壞菌才得以發揮功效，不過壞菌數量不宜過多，否則會造成便秘或免疫力下降。有適量的壞菌存在，才能確保腸道環境安全，如何取得平衡是非常重要的智慧。
腸重點Check！
腸內細菌的集合體稱為腸內菌叢。
腸內細菌分為益菌、壞菌、伺機性感染菌。
有適量的壞菌，才能維持腸內環境。
多吃寡糖、發酵食物，增加腸內益菌
為了整頓腸內環境，維持腸道內益菌與壞菌數量平衡很重要。壞菌一旦增多，平衡就會崩盤，因此，我們必須多攝取能成為益菌食糧的食物。益菌喜愛的食糧中，最為人所熟知的，包括膳食纖維和寡糖。
膳食纖維分為水溶性及非水溶性兩種：水溶性纖維富含於紫菜、豆類、水果之中；非水溶性纖維大多存在於榖類、蔬菜和豆類。雖然腸內細菌偏好水溶性纖維，但也不等於「不需要非水溶性纖維」。由於人體無法消化非水溶性纖維，因此非水溶性纖維能增加排便量，刺激並活化腸道蠕動，是促進排便的重要物質。
寡糖是使用澱粉或砂糖、黃豆等原料製成的醣類。多攝取寡糖能夠促進比菲德氏菌等腸內益菌增生，並減少腸內壞菌。其他含有糖醇、乳清發酵物的食物也能使腸內益菌增生，最好多多攝取。
腸重點Check！
保持腸道內益菌和壞菌的平衡非常重要。
膳食纖維及寡糖是腸內益菌的食糧。
當我們攝取膳食纖維或寡糖時，腸道會變活潑。
常常跑廁所？腸躁症其實是精神疾病
根據了解，人類只要曝露在不安或緊張的情緒中，腸內細菌的平衡就會瓦解。美國太空總署（NASA）的霍爾德曼（Haldeman）博士在調查太空飛行員與腸內細菌的關係時發現，當飛行員處於極度不安和緊張的狀態時，腸內壞菌就會增加。另一份報告則指出，一九九五年阪神大地震之後，災民的糞便中念珠菌和綠膿桿菌等壞菌增多了。
為什麼人類感受到壓力，腸內壞菌就會增多呢？
因為當我們感到壓力時，消化道的某些部位會釋放一種名為兒茶酚胺的神經傳達物質。大腸桿菌因此變得很活躍，腸內壞菌愈來愈占優勢。之後轉變成一種正腎上腺素（又稱去甲腎上腺素），進而刺激交感神經。
最近由於精神壓力引發「大腸激躁症」（一般稱為IBS），反覆發生便秘或腹瀉的人急速增多。這是因為精神壓力導致自律神經失調，引起排便異常，腸道真的是個對壓力很敏感的器官。
腸重點Check！
過度的精神壓力會破壞腸內細菌平衡。
每當感到壓力時，腸道內的壞菌就會增多。
大腸激躁症也是壓力造成的。
〈本文選自全書 李幸臻 整理〉
作者：
藤田紘一郎
感染免疫學者、NPO自然免疫健康研究會理事長。1939年舊滿洲出生，東京醫科齒科大學醫學部畢業，東京大學醫學系研究所修畢、醫學博士。
1983年因發現寄生蟲體內的過敏原（Allergen）而獲得小泉賞的殊榮。先後擔任金澤醫科大學教授、長崎大學教授、東京醫科齒科大學研究所教授及名譽教授、人間綜合科學大學教授。
著有《50歲以後，不要吃碳水化合物》、《腸很聰明，腦是笨蛋》、《遠離醫生的乳酸菌生活》等。
書名：一看就懂的活力腸道飲食法【超圖解】：預防大腸癌、失智、過敏的「菌叢健康法」！
出版：采實文化
目錄：
〔前言〕健康好腸，開啟無病人生
第1章 超乎想像的奇妙腸知識
【知識輕鬆學】智慧型多功能腸道
先有「腸」，才有大腦！
你不知道的細菌超能力，都在腸道裡
腸道能第一時間判斷「有害食物」
為什麼感冒一週就會痊癒？
免疫細胞有七十%在腸道生成
人體最強的「抗癌」組織：培氏斑
培氏斑能捕捉異物，阻止病菌入侵
人體「自然殺手」每天消滅五千個癌細胞
環境「太乾淨」使過敏兒變多
實驗證實：寄生蟲可以抑制過敏症狀
九成「幸福感」，來自腸道
住在腸道的細菌會影響大腦發育
沒有腸內細菌，人將無法存活
緊張、壓力都會讓腸內細菌變少
腸內完全沒壞菌，身體反而不健康
多吃寡糖、發酵食物，增加腸內益菌
乳酸菌使個性變溫和、身體強健
咀嚼能力決定你的「抗病力」！
膳食纖維是天然的「抗憂鬱藥」
【專欄】「乳酸菌生成萃取液」天天喝，腸保健康
第2章 「菌叢健康法」恢復腸道活力
知識輕鬆學 腸道學校
老化、皮膚炎、憂鬱症，都和腸道有關
沒有「壞菌」，就不能抵抗傳染病
「糞便形狀」決定你腸道好菌的數量
糞便浮在水面上是正常的嗎？
走路夾緊臀部，排便更順暢
「菌叢健康法」遠離癌症與過敏
「日式飲食」有助於消除精神壓力
始用磁性卡、3C產品會加速老化
抗癌、防老效果最好的「七色蔬果」
用「香味」找出抗氧好蔬果
水溶性、非水溶性纖維，該吃哪一種？
強忍不喝酒，會讓免疫力下降
愛情降溫是因為「腸內細菌」太少
吃飯咀嚼三十下，輕鬆增強免疫力
【專欄】酒精耐受度檢測
第3章 拯救腸道危機！預防失智、憂鬱、高血脂
知識輕鬆學 壞菌的習慣
剖腹產的小寶寶，免疫力比較差
腸內細菌為何沒被免疫系統撲殺？
「壞菌」是腸道裡的必要之惡
腸內細菌太少，憂鬱症才治不好？
無敵的NK免疫細胞，最怕「壓力」
常常跑廁所？腸躁症其實是精神疾病
優酪乳的好菌，九成不會抵達腸道
食物十二小時可消化，你多久排便一次？
防腐劑、抗生素會殺死腸內細菌
常喝飲料、吃甜食，使人暴躁易怒
「反式脂肪」造成失智、注意力不足
降血脂，更該吃「健康的油」
【專欄】睪丸在體外，跟「糖解引擎」有關
第4章 0～100歲「活力腸道」養成法
知識輕鬆學 年輕的秘密
你的「腸道年齡」是幾歲？
這樣吃，腸道年輕不生病
〔0歲〕 藉由「舔」攝取細菌、刺激免疫力
〔0歲〕 兒童異味性皮膚炎跟腸道有關
〔0歲〕 「土壤菌」讓寶寶成長更茁壯
〔30～40歲〕 「壓力」是腸道老化主因
〔30～40歲〕 一定要吃碳水化合物
〔30～40歲〕 維持腸道好菌和壞菌平衡
〔30～40歲〕 中階主管的可憐腸道
〔40～50歲〕 四十歲的腸道，決定老年健康
〔40～50歲〕 每週吃肉不要超過四次
〔40～50歲〕 男姓中年離婚容易得癌症
〔40～50歲〕 米飯、麵包要減量
〔50～60歲〕 多吃含氧食物、不讓體溫下降
〔50～60歲〕 身體會啟動「長壽基因」
〔50～60歲〕 現在起，不吃主食
〔50～60歲〕 「氧氣」才是身體燃料
〔50～60歲〕 醣類吃太多，小心大腦會退化
〔50～60歲〕 不吃主食就能長壽
〔50～60歲〕 跑步讓你加速老化
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〔60歲後〕 四大致命病都源於「活性氧」
〔60歲後〕 「腸」命百歲十大守則
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第5章 「百歲腸道飲食」啟動長壽基因
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