雖然頭髮已逐漸斑白，但臉上紅潤的氣色，完全看不出黃南海今年已高齡83歲，「有人叫我南海觀世音，因為我用音樂普渡眾生」，黃南海用標準流利的台語這樣介紹自己。
從小無師自通展現天分 音樂比賽名列前茅
1939年出生於台南市的黃南海，憶起兒時生活，滔滔不絕講了1小時。黃南海就讀公園國小（今伏見國小），學校有表演活動或校慶，一定推派他上台唱歌，唱完回家，鄰居就來誇他：「你唱歌會電人，那個聲音會四處竄」。
當時，黃南海叔叔黃清泉家裡有台留聲機，常播放古典音樂與歌劇，「只要他們放音樂出來，我就跟著黑膠唱片唱，就這樣慢慢隨便練出來的」。
黃南海表示，自己音樂的啟蒙老師是嬸嬸，嬸嬸的嫁妝是一台中古鋼琴，她禁止任何人去碰它，「我都趁嬸嬸不在的時候，偷跑進去她房間，打開鋼琴開始一直亂彈。聽到開門聲，蓋起來趕快跑，不然就要被罵了」，黃南海無師自通，至今從未向任何老師學習鋼琴。
就讀台南一中高中部時，台南市舉辦高中組音樂比賽，黃南海在校內選拔拿下第一名，代表學校參加全市比賽也奪得第一，黃南海的二姊見狀，便送黃南海去上音樂課，「一節課200塊，上了2堂課，我二姊就說沒錢了」，這是黃南海中學時期唯一上過的正式音樂課。
就讀經濟系卻過著音樂生活 「大學是我最快樂的時期」
考大學時，黃南海以第36個志願上省立法商學院（現為中興大學）合作經濟系，但他根本無心讀書，「老師在台上教經濟學，我在下面都在看音樂的書」。
進入大學第一年，黃南海就被選作法商學院合唱團的團長，他回憶，學校有台鋼琴，只有團長有房間鑰匙，「每晚我吃飽，就跑進去那個房間，掀開琴蓋，就彈就唱」，儘管房裡充滿蚊子，黃南海仍舊彈琴2小時，才願意回宿舍。
當時，黃南海報名參加音樂大隊，從48位科班選手中脫穎而出，獲得第一名，賽後教練召見他，詢問是否想學聲樂，但一堂課要價400元，黃南海苦笑：「我聽了快昏倒，嚇到不敢去」。
經歷人生最灰暗7年 黃南海更確信自己的抱負
畢業退伍後不久，黃南海加入美國天韻歌聲合唱團3個月，當他在美國獨唱國語歌時，白種人掌聲雷動，黃南海心想，乾脆唱一首台灣民謠〈牛犁歌〉，「白種人一聽，哇～掌聲更響亮，所以我當時就立定決心，一定要著力在我們本身的音樂與文化」。
回台後，他於1969年成立南海音樂研究社，開始開班授課，「現在台南開班授課的音樂老師，很多都是我的學生」，也曾在近10所學校兼任音樂老師。
為緩解家庭經濟壓力，32歲至39歲期間，黃南海在姊夫投資的奇美冷凍食品公司擔任業務科長兼原料採購，他不諱言：「這是我最灰暗的7年」。最後能「脫離苦海」，黃南海表示要感謝大學時期認識的宋光夫（現為奇美食品董事長）講了重話：「南海兄你出去搞你的音樂，有什麼問題再找我」，衝著這句話，黃南海心想經濟方面有著落了，索性辭職將重心回歸音樂。
▲聲樂家黃南海致力於創作台灣藝術歌曲。
「好的音樂，可以表現我們的民族精神與文化特色，這個放之四海到哪裡去，絕對是永遠有吸引力，永遠會感動人」，黃南海花費8年創作300首台灣藝術歌曲。
「我幾乎是每一年創作完，然後再準備一年，第二年就在文化中心做全球性的發表，這樣連續發表差不多20年」，他坦言這是最艱辛、最孤單、最無助的一條路。
最近7年，黃南海專寫過去400年來對台灣有貢獻的人物，如今已完成〈八田與一清唱劇〉、〈鄭成功清唱劇〉、〈噍吧哖事件風雲清唱劇〉、〈寒冰掌-蔣經國的清唱劇〉、〈僰族李哪吒清唱劇〉，今年預計要發表〈立心立命胡傳清唱劇〉。
▲黃南海近年專心創作對台灣有貢獻人物的清唱劇。
黃南海想用清唱劇記錄台灣的史詩，讓後代子孫能夠藉此了解台灣的文史，「人走了什麼都不留，是吧？我就是留下這些音樂」，黃南海表示，自己此生不會做生意，只懂音樂，所以用音樂報效國家，「這是我一生的抱負」。
帶領弱勢團體感動獄友 「很辛苦，但樂此不疲」
黃南海年近50歲時，在一場歌唱比賽擔任主審，其中，獲獎視障者黃裕民的歌聲讓黃南海印象深刻，賽後，黃南海主動詢問黃裕民要不要學音樂，「嚴師出高徒」黃裕民之後2年比賽場場奪冠。
在一次視障朋友聚會上，他們虧黃南海：「老師你偏心，你把大肥（黃裕民）教那麼好，都不教我們」，黃南海想說大家開玩笑，便回：「你們要來就來啊」。
沒想到，隔週一早上，黃南海工作室門口排了一排視障朋友，當時他心裡嘀咕：「我沒那麼多時間一一教你們這麼多人」，突然靈機一動，「用合唱團，大家就有機會」，促成1992年成立台南市愛樂視障合唱團（以下簡稱愛樂視障合唱團），黃裕民為首席男高音。
▲黃南海每周於音樂工作室帶領台南市愛樂視障合唱團練唱。
受昔日台南地檢署檢察長曾勇夫之邀，愛樂視障合唱團1995年3月首次在台南監獄演出，當時禮堂有700至800名「同學」，很多人邊欣賞邊擦淚，因藝術矯正功能曾勇夫向文建會（今文化部）爭取經費，讓愛樂視障合唱團至全台監獄、看守所、矯正學校巡迴演出，直至2019年止巡迴42所。
▲台南市愛樂視障合唱團巡迴台灣各地監所演出，長達25年。
「為節省成本，我都自己開車載大家」，黃南海期間還曾替受刑人出版3本書、2張專輯CD。2003年，黃南海獲法務部頒「優良教誨師」表揚。在獄中，黃南海視受刑人為朋友，將自己的地址及手機號碼寫在黑板上，這舉動讓黃南海的大姊為他捏了把冷汗。
▲黃南海帶領台南市愛樂視障合唱團至全國監所愛心巡迴演出。
經營愛樂視障合唱團困難重重，黃南海一度想將它解散，後來認為應繼續提供視障者走出社會的機會，「所以不忍心」。隨著監獄巡迴場次減少，黃南海改變方針，進行偏遠小學巡迴演出，至今17年，已達500場。
▲台南市愛樂視障合唱團如今以巡迴台灣偏鄉小學為主。
因台灣西半部已繞得差不多，黃南海希望今年能巡迴至東部，開始拜訪當地鄉長與關係人物，「跑了7次，每一次開車去都5個小時，回來5個小時，還好池上鄉長、海端鄉長都有答應幫助我們」，做事喜歡先訂目標，再努力克服關卡，黃南海表示目前東部巡迴演出尚在募款中。
黃南海用音樂造福台灣，更希望大家懂得及時行善，「你一個微笑，就是給對方的一個溫暖；你一個鼓掌，就是給對方的一個鼓勵」，年過八旬生活依舊馬不停蹄，在外人眼中，黃南海看似忙碌，但他說這是種享受，「做喜歡的事情不會覺得苦」，這或許是他完成人生抱負的秘訣之一。
