既然如此，我們應該如何磨練自己的靈魂呢？是否應該從事特別的修行活動，如登高山或讓瀑布拍打身體呢？其實無此必要。毋寧說在這個凡塵俗世中，每天努力工作，比任何修行都重要。
我將在後面的章節詳細解說，釋迦牟尼佛悟道、成佛的修行方法──「精進」的重要。所謂的精進就是，拚命努力地工作。非常專注、心無旁騖地從事眼前的工作。這才是人類用來提升心志、磨練人格的最重要、也最有效的方法。
一般而言，把勞動視為獲得糧食、報酬等生活所需的手段，是廣受認可的想法。因此，盡可能花很短的時間勞動，就賺到很多錢，其餘的時間就留給自己從事休閒、趣味的活動，這樣的生活就是所謂的富裕人生。抱持這種人生觀的人當中，甚至有人把工作視為必要之惡（痛苦）。
但是，對人類而言，勞動具有更深、更遠、更崇高的意義，與更有價值的行為。從勞動當中可以得到克服欲望、磨練心志、不停鍛鍊自己人格的效果。換句話說，工作不只可以達到獲得糧食的主要目的，也具有上述附帶的各種功能。
正因為這樣，每天都注入全副精神，把精力放在工作，這件事非常重要。這樣的行為就是能夠磨練靈魂、提升心志，是尊貴的修行活動。
舉個實例，二宮尊德（譯註：一七八七年～一八五六年，日本江戶時代後期的農政專家與思想家）誕生、成長於一個貧窮農家、是個沒有學問的農民。每天帶著一把鏟子、一把鋤頭，從尚未日出的昏暗清晨開始，到夜晚繁星滿天為止，在田地裡老實地、專注地從
事農作，不停地勞動。只憑著這樣的工作，竟然能夠把疲弊不堪的日本農村，一一化為豐富的村莊，成就偉大的事業。
就因為擁有如此的實績，爾後他受到德川幕府（譯註：存在於一六○三年至一八六八年，由德川家康建立的、日本史上第三個封建軍事政權）拔擢重用，召進朝廷與諸侯共事。當時他所提出的工作方法，沒有一樣是透過學習而得的知識。但是，他卻像個真正高貴的人，充滿威嚴、神色凜然。
總而言之，每天在田裡揮汗、不停勞動的「田間精進」作業，令自己在不知不覺之間，自動往內在深耕而進，自行陶冶人格、磨練心志，把靈魂修練、提升到更高層次的世界。
像這樣投身在一項工作裡、使盡力氣拚命勞動的人，每天透過工作達到精進，就可以磨練自己的靈魂，塑造出有深度的人格。
「工作」這種行為的尊貴之處就在於此。講到磨練心志，或許會讓人聯想到宗教。其實，只要能做到打從內心喜歡工作，並且能拚命專注在工作上，也就夠了。
拉丁語好像有句話說：「比完成工作更美好的是，完成該工作的人。」個人的人格要透過工作才能培育完成。換句話說，哲學是從血汗中誕生，心是從每天的勞動中磨練出來的。
埋頭在自己該做的工作中，花費心思完成工作，然後重複不斷地努力。這件事也與我們應該珍惜上蒼賜予的今天、此刻，努力生活有關。
我也經常告訴員工，每一天都應該「非常努力、認真地活」才行，別浪費一個人只有一次可用的人生，要像加上「努力、非常」（譯註：原文為「ど」，發音「do」，放在字首，為強調語氣的用法，有非常的意思）字眼一般，認真地存活下去──能夠保持如此憨直態度而生活，久而久之，凡夫也會蛻變成非凡的人。
那些被世俗稱為「名人」、在各行各業登峰造極的人，我想大致上都歷經過同樣的過程才對。換句話說，勞動不只可以創造經濟價值，或者說，勞動正好能夠提升人類本身的價值。
再者，即使我們不離開庸俗的世間，也可將工作的現場當成最好的精神修練場，因為工作本身就是一種修行。我希望大家心中一定要切記，切實地度過努力工作的每一天，就可以同時獲得高尚豪邁的人格，以及美好的人生。
（本文摘自《生存之道：人生真正重要的事【暢銷紀念版】》天下雜誌出版， 稻盛和夫著）
