★「如果你能幫我們，就付你八百萬美元！」
2020年，我在歷經十年起起伏伏，成功打造出一家與全球知名廠牌合作的社群媒體行銷公司後，告別了執行長職務，並開啟了一段自我探索之旅。
辭職後不久，我便宣布不再從事行銷工作，我強烈渴望探索不同產業未涉足過的領域。而且，回歸熟悉的社群媒體行銷領域，也不像十年前那樣激發我內心的熱情。更重要的是，我渴望擺脫社會賦予的職業標籤，如律師、會計師、牙醫、社群媒體經理或平面設計師等職稱。我深信這些標籤限制了我們的潛力，最終讓人感到不足。
我懂，標籤猶如捷徑，它們讓我們感到被理解，賦予我們歸屬感，巧妙地讓我們確信自己在這個世上有所目的。儘管如此，這些標籤也成了專業的枷鎖，扼殺了我們的創造力，限縮了我們的經驗範疇。
27歲的我還太年輕，不願受限於任何標籤。我唯一願意給自己貼上的標籤就是「具有多樣技能和好奇心的人」。我渴望能為整體社會挑戰貢獻一己之力，而不僅僅是幫助企業提高運動鞋、碳酸飮料或電子產品的銷售量。
就此，我展開了令人興奮的人生新篇章。結果並不盡然……
一直以來，我對全球心理健康危機、其成因和潛在解決方案都十分著迷、關切且深感興趣。
我辭職的2020年，新冠肺炎疫情迫使全球陷入封城狀態，許多人心裡惶惶不安，心理健康也成為了社會各界的討論焦點。由於有了大把時間，我開啟了一場數位冒險，在網路上探索各類與心理健康相關的有趣主題，其中最吸引我的就是迷幻藥的世界。
我閱讀了多不勝數的研究論文、臨床試驗和網路文章，主要關於特定迷幻藥物在治療人類精神健康疾病方面的功效。這些化合物的科學研究和未開發的潛力令我震懾不已。
人生有時會出現難以言喻的緣分、機遇或看似上天安排的時刻，我接下來要講述的故事肯定是其中之一。
就在我深入探尋迷幻藥的世界幾天後，我收到了工作上的熟人發來訊息，他詢問：「嘿，史蒂文，能幫我轉發一下這條推文嗎？」
我大吃一驚，他發來的連結是一家迷幻藥公司IPO（首次公開發行－股票發行）的新聞報導，而我最近一直在研究這家公司！於是，我回覆他：「我過去幾週一直在研究這家公司，對它很感興趣，你參與其中嗎？」他回答：「我是最大股東，現在手邊還有一個類似計畫在進行，你有興趣的話，希望你能來幫我們做行銷！」
我回他：「我們找時間聊聊吧。」於是，我們當週便安排了午餐會議。我僅僅花了數小時了解他們的公司使命、與高層團隊會面，並參觀他們的工作內容後，心底便篤定自己想成為他們的一份子。
這家公司屬於「生技」產業，其中不乏一些在實驗室裡穿著白色長袍的聰明人，可謂人才濟濟，但卻少有善於打造動人故事的頂尖行銷人才，也難以在現代數位平臺上引發公眾話題。
為了成功進行即將到來的IPO，這家公司深知他們需要利用所有可用的社群媒體平臺，向大型機構投資人和社會大眾有效傳達他們恰逢其時的文化使命。該公司希望IPO能籌集數十億美元，有鑑於此，有效或無效的敘事和行銷也許會決定其估値高低。而我正好擁有他們需要的專業知識。
我擁有跨數位平臺的經驗，而且幾乎與各行各業的知名品牌都合作過，可說是幫助他們克服行銷挑戰的不二人選。我們會面一週後，我提議在IPO前九個月加入該公司。
我的職責將包括制定行銷策略、定義品牌、籌組長期行銷團隊、建立團隊理念，以及離開前為所有行銷工作打下基礎。他們接受了我的提議，並承諾隔天發出聘書。
說實話，我加入他們的動機並不是為了錢。眞要說的話，是因為我日益相信迷幻藥的力量，所以希望投資這家公司。我想投身科學領域，希望與生技產業最優秀的先驅一同共事，以充實我的知識桶子，滿足我的好奇心，同時也有助於決定下一步的事業方向。
第二天，我醒來時收到了一封來自這家公司的電子郵件，主旨為「薪酬方案」。我在閱讀內容時，難以置信地瞇起了眼睛。除了月薪之外，他們還提供我潛在價値高達六百至八百萬美元的股票選擇權，讓我帶領他們的行銷工作九個月，直到公司上市。這個條件超乎我預期十倍以上。
這一刻，我學到了四個關於技能價値的深遠事理。
1. 技能沒有固有價値
我們的技能一文不値。正如常言道，價値端看他人願意付出多少代價。
2. 技能的價値取決於所需的情境
每項技能在不同產業都有不同價値。
3. 技能感覺越稀有，人們越看重
在生技產業，我精通的社群媒體和行銷技能有如未經雕琢的鑽石，相當稀有，因此生技公司十分樂於支付高薪。然而，當我在先前職務向電商、消費品或科技業等產業出售相同技能時，技能的感知價値明顯下滑，原因是我的技能在這些環境下更為常見，意味著我能收取的費用只有生技客戶願意支付的十分之一。
4. 人們評估技能價値的方式，主要根據他們認為你的技能所能創造的價値
這家生技公司首次公開發行有機會籌集數十億美元，在利害關係如此高的情境底下，我的技能對於公司估値高低事關重大，他們自然願意為如此重大的影響付出相應的費用。回顧先前職涯，我意識到，我使用相同技能來行銷洋裝、T恤和配件等消費品時，為客戶創造的財務報酬比起這家生技公司的潛在報酬，可說是小巫見大巫，過去收到的費用自然相對微薄。
一般常見的誤解是，獲得加薪的唯一途徑是從現有職務爭取升遷，或在相同產業內謀求類似職位。然而，更有效且潛在報酬更大的方式，也許是將個人技能移植到全新的情境（即不同產業），為雇主帶來更大價値。如此一來，你目前的技能也許會被視為更稀有的商品，價値也水漲船高，進而提高你本身的價値。
情境影響價値感知最明顯的例子，也許是《華盛頓郵報》在2007年進行的一項社會實驗。此項實驗主要希望探究人們在日常生活的意外情境下，如何感知和評價才華與藝術。
某個熙熙攘攘的一月早晨，國際知名小提琴家約夏．貝爾（Joshua Bell）身著普通服裝，喬裝成街頭藝人，出現在華盛頓特區的地鐵站。他演奏了約45分鐘，用他的史特拉迪瓦里琴（Stradivarius）演奏了六首古典樂曲，這把小提琴當時價値350萬美元。
儘管貝爾才華卓絕，且技巧精湛地演奏著美妙音樂，但當天經過的數千名通勤者，少有人停下腳步來聆聽或欣賞他的演出。在他的表演過程中，只有七個人停下來聽了至少一分鐘，貝爾只賺了52.17美元——比起他在全球最負盛名的音樂廳演出時每分鐘數千美元的收入，可說是天差地遠。
這則故事突顯了人在特定情境下經常忽略事物的價値，也引發眾人質疑我們能否在日常生活中眞正欣賞和獎勵人才。
此例正好可類比我的職涯。我先前一直在地鐵站推銷我的技能，但我只是將同樣的技能搬到了有名的音樂廳，收入就增加了十倍。
2021年，我與一名摯友分享了這個故事與我從中獲得的啟示，這位好友當時事業陷入僵局，厭倦了總是付不起房貸，但又似乎天天都在工作。他那時從事平面設計工作，在曼徹斯特設計夜店傳單和當地企業商標，每張圖收費約在100至200英鎊之間，平均年收入約為3.5萬英鎊。
我們談話過後幾週，他下了一個大膽決定，要到新環境出售他的技能。於是，他搬到了杜拜，並重新定位他的設計服務，著重於奢侈品牌和區塊鏈科技公司。
他在杜拜的第一年，就賺進了45萬英鎊的收入；2023年，他與新合夥人的收入合計預期將超過120萬英鎊。同樣的平面設計技能，僅是在不同情境下出售，收入便高出了30倍。
「想成為業界的頂尖好手，你不需要在任何事情上勝出，只需要擁有各種罕見且互補的技能──你所屬產業看重、且競爭對手缺乏的技能。」
(本文摘自《執行長日記：關於事業與人生的33條法則》 ，悅知文化出版，史蒂文．巴列特著)
