《清明時節》以台灣文學大師鄭清文短篇小說改編，背景設定在50年代的台灣，男主角輝昌認識8個月的外遇對象梨花，疏遠結婚8年的妻子秀卿。為守護婚姻，秀卿不惜與丈夫對簿公堂。
吳念真很喜歡這個故事，其中原因也是該劇作者鄭清文是他仰慕已久的前輩。他們結緣於吳念真剛出道時。
16歲他就離家來到台北工作，退伍後寫了幾篇小說、刊登在報上。初出茅廬、默默無聞的他，其中一篇小說被已有名氣的鄭清文評論。
「我有一種被重視的感覺，後來知道他念會計、在華南銀行上班，利用空閒寫小說。」他決定追隨偶像腳步去讀會計，希望未來也能當個銀行員。
吳念真的夢想沒有成真，大四就到中影當企畫、寫劇本，「大學畢業那一年，我29歲，就拿到金馬獎，走編劇這條路。」
▲《清明時節》2023昇華版，張玉嬿（左）演老婆，和小三張靜之（中），最後釋放恩怨。
學會計有成本概念 找到自由
念會計對吳念真來說並非無用，他分享：「念會計有個好處，學會成本概念，對我日後寫劇本、舞台劇、拍電影、廣告片都很有用。」
他解釋：「創作者大多沒有預算概念，但我以前拍片老是問：錢夠不夠、我有沒有超支？這很重要。」
「你有多少預算，做多少事。」他表示，拍電影一定會受到環境和預算限制，「找到限制、找到自由。」
「會計系的訓練還有很多好處，當我想到某個題材，立刻知道一部電影講不完，可以拍成連續劇。」
人間條件賣座 再做台灣文學系列
吳念真說自己身為編劇，很多人會請他看舞台劇，「不過，我看得很辛苦，劇情太抽象了，而且觀眾都是同樣的人，市場打不開，我覺得做劇團的人好辛苦。」
「拍電影就是要拍給很多人看，這樣創作才有意義；我要做通俗的電影，劇團也要這樣吧！」2000年好友柯一正創辦綠光劇團，他將以上想法告訴團隊，「他們說，我們也想做，但要怎麼把觀眾做大？就要我寫劇本。」
因此催生《人間條件》，「第一集本來只是寫好玩的，因為賣得不錯，一直被問：要不要做下一集。」現在，《人間條件》系列已經成為綠光劇團的招牌，做了7部。
為讓自己輕鬆一點，他再發想出「台灣文學系列」，將台灣知名的文學作品、改編成舞台劇，包括王鼎鈞、鄭清文等。
他疼惜道：「這些作家年紀很大，再不介紹他們的作品，可能會被遺忘。」《清明時節》就是在這個時空背景下誕生的。
▲《清明時節》是50年代夫妻的外遇故事。
婚姻是修行 推出《清明時節》
「我很喜歡這個劇本，鄭清文又是一位很溫和的長輩，我增加了很多內容，鄭先生說，其實改編是再創作，你就做自己，如劇中小三父親的角色，小說裡其實沒有。」
13年前改寫本劇時，吳念真已有20幾年婚姻資歷。他強調：「婚姻本身就是一種修行，一個人過日子都不容易了，兩人過日子更不容易，都在妥協，都在退讓。」
「人的情感是很飛躍的，沒辦法保證終生只愛一個人，這不可能！因此，在婚姻的過程中遇到外遇問題時，要從另一種角度來看。」
他解釋：「戲劇及文學最主要目的，不是告訴你要照著我的方法走，而是它打到了你，你要怎麼去解決？」
每次演出結束後，他會認真看觀眾回饋的問券，「有一位說，導演你好像在我家裝了監視器（好像看到我家發生了什麼事），代表某些故事情節打中他了。」
▲吳念真認為婚姻就是兩個人的修行。
3冠王仍沒自信 疫後重新出發
以職涯來說，吳念真是位成功者。寫劇本得到金馬獎、主持電視節目得到金鐘獎、創作歌詞得到金曲獎，是台灣首位三冠王。他卻不認為自己成功。
「我斜槓很多工作，編劇、導演、拍廣告，只有一個原因：我到現在沒有找到人生目標。」他自嘲道。
從小家境清寒的他說：「你們也許不信，我對自己是沒有自信的人，我每次寫完一個東西就覺得，好爛，應該可以更好；要不然就是覺得不好，不敢下筆。」71歲的仍如此解讀自己。
然而，他畢竟已經到了退休年紀，為何還願意接下綠光創藝董事長一職，並以公司方式營運？因為劇團是法人，可以申請政府補助，公司則要自負盈虧。
他解釋：「讓劇團回到公司會有較正常、透明的經營模式；同時，劇團可以做影像、重新發展IP，還可以引進企業資金。」
「把自己放在現實競爭的環境去拚才比較正常，各行各業都這樣。」他強調：「要做做看，成敗自己擔。」
現在的他依然有打拚精神，帶領綠光創藝走上一條嶄新的道路。
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