每次太太外出買菜，盧爺爺便會疑心地不斷詢問太太去了哪裡？是不是與水電師傅見面？太太不堪其擾，女兒只好帶著盧爺爺到診間，希望能有專業評估。
盧爺爺對於太太外遇一事有點防備，不願多談，我為盧爺爺安排一系列檢查，大腦影像並無太大異常，除了認知功能在執行功能部分呈現較明顯的退下，生活各項功能都能獨立完成，因此判斷盧爺爺是處於輕度認知功能障礙的階段。
另一位84歲王爺爺，則是中度失智患者，太太過世、與兒子媳婦一家同住，長期在門診追蹤，服用失智藥物。最近兒子申請外傭來照顧王爺爺，外傭反應，王爺爺會在幫忙擦澡時毛手毛腳，甚至還想給錢作為補償，讓她非常不舒服。兒子曾嚴厲斥責父親，但改善一陣子又會故態復萌，讓家人十分困擾，擔心外傭會因此不願照顧爺爺。
失智症的精神行為症狀
上述兩種情況，都是失智症的精神行為症狀，往往是造成照顧者負擔最重要的原因之一，其包括許多複雜的情緒及行爲表現，例如：
●憂鬱
●易怒
●情緒起伏過大
●躁動不安
●遊走
●妄想幻覺
●言語／身體攻擊行為
●不適當的騷擾行為
除了本身失智大腦退化的生物學因素外，還有環境的改變及刺激、照顧者的態度與失智患者間的互動方式等，都會造成這些讓人困擾的精神行為症狀。這些症狀可能會出現在失智症病程的任何階段，即使是像盧爺爺這樣處於退化早期，還未到達失智診斷的輕度認知功能障礙時期。
懷疑被偷、妻出軌，全是失智初期症狀
在失智症診斷後出現的精神行為症狀，家人或照顧者大多較能理解，因為患者的記憶等其他認知功能退化到一定程度，而伴隨的症狀也跟退化的主題相關。
如最常出現的「被偷妄想」，往往是因為失智長者忘了東西或財物放在哪裡，遍尋不著時就覺得是被別人偷了，這樣的情況常常發生後，失智症患者就會堅信有人偷了他的東西，而懷疑對象常就是最親近或主要的照顧者。
有些精神行為症狀，也是退化初期的症狀之一，大多與情緒相關，如憂鬱、社交退縮、自殺意念等，但也可能出現妄想，如盧爺爺的嫉妒妄想，懷疑老伴出軌。甚至不恰當的騷擾行為，也可能在認知退化的早期出現，其他如易怒、躁動、甚至攻擊行為，都可能與大腦退化造成無法控制其衝動或調節情緒有關。
觀察精神行為變化，勿因退化更退縮
這些精神行為症狀，甚至可能比大家所熟知的失智退化，如健忘、迷路等認知功能衰退的症狀更早出現。
也就是說，可能老人家的記憶力衰退還沒有明顯影響日常生活功能，但已經開始感覺到思考速度、記憶力等大不如前，而容易覺得挫折、或感覺自己沒有價值，產生憂鬱情緒、焦慮等情緒困擾。也可能因為擔心別人發現自己的退化，而減少與人互動，避免參加社交活動等，變得越來越社交退縮。
認知退化進展到失智是一個漫長的過程，有些症狀是細微的變化、較不典型的表現，也可能讓家人感到挫折困擾。
對於退化而脆弱的大腦，減少環境上的改變、刺激，以及用更包容的態度與老人家互動，對認知退化有更多的認識與了解，都是身為家人親友的我們可以努力的！
