相傳明朝嘉靖年間的宰相嚴嵩有一年代表皇帝來祭孔，當他經過這棵古柏樹下時，突然颳起一陣狂風，柏樹的枝葉搖動，一根伸出來的枝椏隨風颳掉了嚴嵩頭上的烏紗帽，嚇得他倉皇走避。因為嚴嵩靠著諂媚皇帝而獨攬大權，貪贓枉法，專橫跋扈，朝廷眾臣與民間百姓都身受其苦，敢怒不敢言；孔廟裡的這棵古柏居然能分辨忠奸，而且還不客氣地摘下他的烏紗帽，大快人心，因此留下「觸奸柏」的美名。
這棵古柏為何具有如此「靈性」？相傳它是距今七百多年前的許衡所手植。而許衡何許人也？他是元世祖忽必烈任命的國子監第一任祭酒（國子監相當於古代官方的最高學府，祭酒相當於校長）。國子監就在北京孔廟隔壁，如果傳說屬實，這棵柏樹應該是許衡擔任國子監祭酒時所種植的（孔廟與國子監相連且互通）。
許衡是河南新鄭的漢人，但應被列為金國人，因當時新鄭是大金國的國土。《元史》記載了他年輕時候的一則事蹟：許衡在某個大熱天和眾人逃難時路過河陽，大家看到路旁有很多梨樹，紛紛去摘梨子來解渴，唯獨他端坐路旁，不為所動。
有人問他難道不會口渴，為什麼不去摘梨子？他說：「口雖渴，但不是我的東西我不拿。」大家笑說現在天下大亂，那些梨樹都沒了主人，何必拘泥？許衡正色回答：「梨樹沒有主人，難道我的心也沒有主人嗎？」
從這件事可知，許衡是一個很有自主性的人，不管外在環境如何變化、別人有什麼表現、自己受到什麼煎熬，他依然堅持自己的價值觀和信念，不做對不起自己人格的事。
許衡後來成為金國末年元朝初年有名的儒家學者，在忽必烈登基成了元世祖後，賞識與敬重他的才學，延攬他入京。他也向忽必烈陳疏〈時務五事〉，強調要行漢法，推崇儒學，還為元朝定官制、立朝儀；忽必烈也因而任命他為國子監祭酒。隨後，許衡在元朝的宦海浮沉，五進五出官場，但始終堅持自己的原則，不受利誘，不為權屈，有「元代魏徵」之稱。
有人也許會說，許衡是個漢人，而且還是當時知名的儒家學者，但卻去當蒙古人的官，雖然名義上是為了弘揚儒學，但還是會讓人感到「美中不足」、「遺憾」，甚至認為他「大節有虧」……。
那不然你要許衡怎麼辦？當北宋的皇族和大官昏庸無能，丟掉大好河山，跑到江南繼續當皇帝和大官時，你要不能跑而留在中原的老百姓怎麼辦？天天以淚洗面、南望王師，或者遁入荒山、咬舌自盡……才叫做「大節不虧」、「死得好！」嗎？
我覺得有這種想法的人才是中了「偽儒學」之毒的迂腐人士。孔子生命中有兩個典範：周公和管仲，這裡只談管仲。管仲原本是齊國公子糾的家臣，當小白（即後來的齊桓公）殺了公子糾後，管仲並沒有以身殉主，還去當齊桓公的宰相，子貢因此問孔子管仲是否「不仁」、「大節有虧」？
孔子不僅不以為忤，反而讚美管仲能從大處著眼，以「一匡天下」為己任，而不像小老百姓恪守小節，只會在山溝裡自殺，這才是有為有守的真君子。
當公子糾和小白還在爭奪王位時，管仲是盡心盡力為公子糾效命，但公子糾不幸死了，管仲不得已轉而輔佐齊桓公成就霸業，這其實也是一個「對得起自己」的選擇，「我的人生是我自己的，我要對得起上蒼給我的這個人生，在不違背自己信念的情況下，我更要對得起我的才華、我的夢想。」
也許就是因為對管仲的這種認同、讚美，並以他為典範，而使孔子在自己的母國（魯國）無法施展時，轉而周遊列國，到別的國家去尋求實現其政治抱負的機會。我覺得這才是「真儒家」的精神。
許衡因輔佐忽必烈，屢次進諫，而有「元代魏徵」之稱。眾所周知，魏徵是輔佐唐太宗成就「貞觀之治」的賢臣，但對他的來歷，知道的人可能就沒那麼多，魏徵原是在「玄武門之變」中被李世民（後來的唐太宗）殺死的建成太子的家臣，在建成太子被殺後，他轉而跟隨延攬他、賞識他的李世民。魏徵的選擇和表現跟當年的管仲其實非常類似，而許衡被稱為「元代魏徵」，也是實至名歸。
許衡曾說：「綱常不可亡於天下，苟在上者無以任之，則在下之任也，故亂離之一中，毅然以為己任。」他最大的心願與責任是弘揚儒學，而他在元朝的官場五進五出，合則留不合則去，既沒有違背自己的信念和人格，更是在讓自己的才能得到最大的發揮，他可說是一個真正「對得起自己」的人。
許衡的表現，讓我想起文天祥的兩句詩：「世態便如翻覆雨，妾身原是分明月。」他們兩人其實是同一時代的人，忽必烈也很欣賞文天祥，也想延攬、重用他，但文天祥卻堅持不投降，最後還以身殉國。也許有人又會認為文天祥比許衡有「氣節」，但這其實又是不恰當的比喻。
我覺得文天祥也是在做「對得起自己」的事。他是南宋的江西人，是殿試中由宋理宗欽點的狀元，在南宋朝廷當官多年，且官至右丞相，他堅持做南宋的忠臣而以身殉國，這是求仁得仁，也是在彰顯他不變的價值觀、信念和可貴的人格。
生命是自己的，人生也只有一次，一個人要如何善用此生？我覺得不管做什麼，最重要且最可貴的是除了要對得起自己的價值觀、信念、人格外，也要對得起自己的抱負和才情；而不是對得起別人或什麼教條。
感謝北京孔廟有這樣一棵柏樹，讓我能在雜七雜八的聯想中，堅定「做個對得起自己的人」的想望。
(本文摘自《人生沒有最好，不錯就好》，有鹿文化出版，王溢嘉著)
