那一天，蔡翊新陪兒子打兵乓時，感到胸口緊緊、悶悶的，「我以為是運動的原因。」並不以為意，直到在醫院巡房時，走到病人床邊正要解釋病情，「卻胸悶到講不出話來，只能跟病人點點頭示意晚一點再過來。」這無法忽略的症狀，讓他立刻掛了當天下午心臟內科門診。
「電腦斷層顯示左側的冠狀動脈從主幹到分支，狹窄程度大於九○％。」蔡翊新說，「這種狀況就是隨時有心肌梗塞的危機，若真的發生，活下來也可能殘留著失能。」若不治療，最壞狀況不但自己的外科醫師職涯結束，還會拖累家人。他約了副院長邱冠明（現任院長）討論，決定做冠狀動脈繞道手術。
專業判斷 迅速決定動手術
轉念安排新生活 在第二線持續貢獻
「我用達文西機器手臂，直接在蔡翊新的前胸肋間開四個小洞進行冠狀動脈繞道手術，畢竟他還年輕，可承受較長（約12小時）的手術時間。」邱冠明以疼惜晚輩的語氣說。少了大傷口，術後不到兩個月，蔡翊新重返工作崗位。
冠狀動脈繞道手術不像放支架，除了有全身麻醉的風險，術後恢復期較長，手術死亡率約1％至3％。「雖然我不是心臟血管專家，但我知道阻塞在這部位，無法利用支架處理。」蔡翊新的外科專業讓他很快做出治療決定，也開始學習與冠心病共同生活。
蔡翊新的家族成員都無心臟病史，飲食清淡，也不飲酒。手術前半年的檢查，他的總膽固醇也在標準值200mg／dl以下，沒有與心血管疾病息息相關的高血脂問題。但事後回想，蔡翊新提到，他的低密度脂蛋白膽固醇（以下簡稱LDL）曾高到127mg／dl（標準值130mg／dl），雖說還在正常範圍，「但實際上，LDL的正常值會因是否有危險因子而異，就我當時的狀況，最好是小於70mg／dl。」
雖重返崗位，但蔡翊新決定重新安排生活。「曾和職業醫學醫師討論，這個疾病與壓力有很大的關係。」他第一個決定，就是安排規律的作息。
正向看待慢性病的人生啟示
按時服藥、回診 守護人生後半場
「過去出門上班都不知道幾點才可以回到家，現在沒事的話，傍晚5、6點離開醫院，12點前準時上床睡覺。」蔡翊新笑著說。
為了減壓以及穩定作息，蔡翊新知道，將軍不一定要親自端槍上戰場，可以規畫作戰模式。「我現在常帶著學弟們開刀，將經驗傳承下去，讓年輕醫師有信心去從事高難度的手術，同樣也能幫助病人。」少了值班，多出時間陪家人，還有餘裕可以騎單車健身。
「擁抱慢性病」對蔡翊新是日常，一如每天打開行事曆般的藥盒按時吃藥，他知道藥物會有副作用，這6年來曾因胃痛、肌肉痠痛的副作用影響到生活品質，必須調整藥物；也因為要讓LDL降到更理想的數值，得再多吃一顆藥。如今每天4顆藥，加上葉黃素、維生素B、C、D、Q10、魚油等保健食品，小小一格藥格塞得滿滿的，「按時吃藥是罹患慢性病不能輕忽的事。」
很多慢性病友都會擔心長期服用藥物會影響肝腎功能，事實上，拒絕服藥，反而會讓心血管疾病復發機率變高，隨時有猝死的風險。而且，因為要長期服用，醫師都會監測病人的肝腎功能，一有不對勁就會換藥。
罹患慢性病不一定是全然的壞事，往正向想，它像提醒不要過度使用身心的鬧鐘。很多自以為健康的人，無所顧忌，反而累積許多傷害。得慢性病，透過定時回診、檢查，它會告訴你：健康不是無窮的，本錢要好好保存，一旦用罄，到了人生後半場會很辛苦。
「去年又因胸悶做了心導管檢查，過去的檢查告訴我，血管若真的狹窄，應該就是放支架，風險也不會高於當年的繞道手術，所幸檢查沒事。」蔡翊新坦率地說，只要肯了解疾病、藥物，對自己有信心，很多事情都可克服。
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