經歷戰亂的他，一生註定要流浪！或許是習慣了身無分文的離開，他學會豁達的人生觀，並且活在當下。
1949年才17歲，他就隻身跟著國民革命軍遺族來到台灣。離開前，寫了封家書給母親，「她要我能走就走，跟著學校至少還有書能讀。」就這樣，他跟著300多位師生抵台。
其後考上台北師範學院藝術科，每月省下伙食費，跟著有「台灣現代藝術導師」之稱的李仲生習畫。
畢業後，霍剛成為國小美術老師。但他心中一直有個藝術家夢，渴望赴歐洲深造，「在圖書館找資料時，看到畢卡索、米羅等人的畫，就會想去看原畫。」他說：「我想要進步。」
那年代，出國很難，他整整張羅了1、2年，「要找5到6個保人，保證你反共大陸要回來打仗，保人還要有10萬台幣存款，當年愛國獎券特獎是20萬元，能有10萬存款的人多困難？」
「我只能盡量辦。」他說：「這件事做不成沒關係，但如果沒有盡力去做，我會後悔一輩子。」
他成功了！1964年，霍剛抱著「一輩子不要回來」的決心搭上前往歐洲的輪船。他計劃到法國習畫，時值台灣與強權外交關係中斷，無法申請簽證，停留一段時間後，只好暫時前往義大利米蘭，沒想到，一待就長達半世紀。
張羅錢才能出國，卻從沒煩惱錢
霍剛沒帶多少錢出國，他卻從沒煩惱過錢，「我很快樂，每天看電影、逛美術館、藝廊、拜訪藝術家、畫畫，我的時間都花在這裡。」他活在自己熱愛的世界裡。
歐洲開啟了他的藝術視野，發現繪畫世界無限寬廣，「米蘭是『藝術之都』，每天都有最新藝術資訊。」出國時，他想朝「超現實主義」方向發展，到了國外才發現畫得比他好的藝術家太多了，很難出頭。
當時，幾何抽象正在起步，「它乾淨、濃縮、講求精神性，難度較高，且很理性。」為與西方藝術家區隔，他從中國書法及金石汲取靈感，並將東方的空靈、虛無等哲學概念放進去，「因為中國書畫都很薄」，他用平塗法，意外開闢出一條新路，成為台灣幾何抽象藝術風潮的先驅。
今天不去想明天，充分「活在當下」
他的畫極為簡單，就像他的人，從不去思索生活是否困難，「我在戰爭時吃過更多苦。」他不去想明天，「就算明天就會死，今天還是這樣過。」他是徹徹底底「活在當下」的人。
如此無煩無惱，自然不會擔心沒飯吃。在米蘭，沒錢吃喝時，他就到藝廊參加開幕酒會，「這座城市一周有2~3場活動，有食物吃、有酒喝，還有畫可以看。」談到這個問題時，他呵呵大笑。
鄰居知道有個來自東方的藝術家，邀請他到美專教授東方藝術，也有人來學書法、帶小孩來學繪畫、創作。靠著零星收入，他得以儉樸過日。「我從來不生病，因為獨身在國外，要特別留意身體。」霍剛強調。
儘管日子過得並不富裕，他卻是個慷慨大方的人。
在米蘭接待、陪伴來自台灣、中國等地音樂家、聲樂家，受過他幫助的留學者無數。而在平時，他的休閒活動是聽音樂、買黑膠唱片。他收藏上萬張黑膠唱片，在他的畫作中經常可以看見音符，就是深受音樂的影響。
▲他收藏上萬張黑膠唱片，在他的畫作中經常可以看見音符，就是深受音樂的影響。(圖/彭蕙珍攝影)
82歲才結婚：一切都是順其自然
2012年霍剛80歲，那年台灣邀請他回到台北，在藝術村駐村，因而認識小他32歲的萬義曄，兩人一見如故。萬義曄對他悉心照顧，讓他深受感動，交往後、兩人決定結婚。這是他第一次婚姻。如同他的人生態度，婚姻也是順其自然。
結婚時，他已經82歲，他說：「我沒想過那時候幾歲，只是遇到喜歡的對象，就結了。」婚後因太太不願搬到米蘭，霍剛只好於2014年遷回台灣定居。
「我天生就是要畫畫，藝術家不言退休。」霍剛從沒想過，一生最想要做的工作竟然可以做一輩子，「我的工作不像上班族有固定時間，我想畫就畫。」
養生哲學：不計較，想吃啥就吃啥
最近，因疫情嚴峻、在家中閉關，他翻閱喜歡的藝術家作品研讀後，構思新系列——在圓形畫布上以黑色為底的創作。他閃著俏皮的神情說：「這是我的新作品，還沒對外曝光！」89歲的他，腦中還有源源不絕的創作力，也有體力完成。
▲他翻閱喜歡的藝術家作品研讀後，構思新系列——在圓形畫布上以黑色為底的創作。(圖/彭蕙珍攝影)
談到養生哲學，他說：做自己喜歡的事、不要和人計較。在飲食方面，想吃什麼就吃，「我都活到這個年紀，還能吃幾年？不要活得太苛刻。」
至於能夠留給後世什麼？霍剛則是笑笑說，他不會去思考這件事，「活在當下」就好。
