「在芝加哥大學曾研究追蹤160位以上、平均年齡88歲的老人長達6年的時間，發現腦幹分泌正腎上腺素的藍斑核中，若神經元密度越高，便能減緩認知退化，而『正腎上腺素』便與學習新知有關。」
養成每天閱讀，活腦才能有神
洪蘭本身就是很好的例子，74歲的她雙眼炯炯有神，信手捻來都是一段段珍貴的科學資訊與動人故事。秘訣，就是她仍勤於閱讀；而至今，她每年出版一本著作，分享給其他人，如何成就自己的人生。
「人是要一直用腦，我們要多與人接觸、學習新知，最重要的是心情要保持著愉悅，無論哪個年齡，都要維持一樣的原則，我每天閱讀、寫書評，精進自己；老本行的書，生命科學、腦科學、醫學...仍是我大半的閱讀選讀。」
本來鑽研法律的她，是因為1980年代一起槍擊案，犯人留下遺書寫：請務必檢查我的腦。解剖後發現的確腦部有異常，她也不僅問，「犯錯的是你，還是大腦？」因此栽進腦科學的研究裡，而後她又投入教育關懷，一點也沒感受到所謂「空巢期」、「更年期」的不適。
「我在1992年從美國回到臺灣，在稻田裡的大學-中正大學任教。那時我們師生少，彼此感情很親密，我覺得能做老師是很好的，忙一點、辛苦一點都沒關係，當看到學生成長，心裡會很感動，你知道辛苦是有代價的！」
用身心保養費，取代昂貴醫療費
「在那個年代，社會風氣還是有些迷信，像是覺得人中很長、耳垂很厚就代表某種面向。我還聽說有人指一個女生是『短命相』，那我們就來實證研究，當你願意對這個女生好、善待她，她就不會是短命相，她會變成『長命相』。」
洪蘭說，每個人都能「自我實現」，只要用對方法、大腦持續學習，你便不會屈從宿命的安排，你會看見自己生命的價值，就像一個稻田裡，「先長出稻子，雜草就長不出來。」
她也以教學經驗分享，退休後我們可以繼續做拿手的事，或是去做志工，幫助他人。「我們要協助他人，要先知道他的需求，進而滿足他的需求。」
「我記得那時在民雄豐收村，許多老人家不識得字，但開班後卻沒人來上課，為什麼呢？因為那時候給他們的教材，是國民小學的教材；他們只是不認識字，不是沒有人生閱歷與智慧。當上課的教材改成『黃曆』後，他們果然願意上課了，因為他們一學馬上用得到。」
還沒退休前，努力探索可能
「最怕就是退休後，不知道自己要做什麼。趁還沒退休前，就該努力去探索。像是作家鄭清文在華南銀行任職，利用休假之餘寫小說，也是非常有成就。」
「再來，我很希望我們能像北歐強調臥床兩星期，而不是20年！我看過報導，美國有組織協助老人家的交通，讓他們可以到活動中心去玩，享受社交的快樂，並接受更多的刺激與學習，這對我們是有幫助的。」
要用「保養費」取代「醫療費」，當大部分的老人不需要被長照，年輕人才能投入社會貢獻能力。
洪蘭談到，自己在小時候就有看過「優雅地老去」，而典範就是她的外公；年屆熟齡的朋友們，也可以思考，未來想要留給後代什麼。
「我的外公，在他69歲的時候，仍會教導我寫字；我爸爸70歲的時候，也在教我的孩子讀書，我看到了老人家如何優雅地變老，我看見了每位老人都很有用，也要學著覺得自己有用很有價值。」
努力自我實現，成就自己人生
「我們一家都是簡樸的人，所以當我爸爸過世時，我們姐妹們商量，決定要將原本的喪葬費作為其他用途：為四川偏遠的鄉間建蓋學校。我兒子本來很愛喝可樂，但跟著我們在那裡一趟後，他自己戒了可樂，因為他自覺，他的錢要拿來做有意義的事。」
「根據『鏡像神經元』，孩子不會照你想要的樣子長大，而是照著你的樣子長大。」
小時候爸爸對她說過，「不要世界有沒有你，既不覺得多、也不覺得少。」洪蘭數十年來孜孜不倦地教學、出書、演講，彷彿回應孩童時父親對自己教誨：我已自我實現，成就自己的人生！
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