我曾想過，如果世上有一種偵測工具，能隨時隨地顯現人真正的價值，那該有多好？這樣每個人就不用揣測別人對自己的看法，能夠清楚知道自己的價值在哪。
不過這想法早已破滅。在看完某一集科幻劇《黑鏡》時，我意識到若有這種工具存在，只會讓人更否定自己而已。
該集的劇情是這樣：在科技更發達的未來，人們都有個即時的社交信用評等，手機上隨時能查看自己跟對方的分數，而分數是由自己以外的人給評。
你給餐廳服務員一個分數，對方也回覆你一個分數；同事覺得你很幽默加你一分，你再得體地回敬一分。你的好友名單裡受歡迎的人愈多，其他人對你的評等也愈高。
所有人與人之間難以界定的存在，都變得如此公開透明，我們再也不用懷疑自己的價值。
只是，人們也開始害怕失去自己的價值。
可以預期，主角就掉入要「衝高」自己分數的迷思。生活中她無時無刻都把笑容掛在嘴上，擔心被報復而不敢對其他人有負面的回饋，每天都完美裝扮自己的內心跟外在，出門前必定先整理好表情。她在生活中唯一的目的，就是努力討好其他人。
那集的劇情看得我背脊發涼，內容有太多地方跟現實吻合。
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我們都不希望在意別人的眼光，但為何如此難做到？
據說，是因為人從小就在這樣的環境長大，心智在不知不覺中被人撒播介意別人眼光的種子。「你好可愛」「功課好棒」「體育成績很好」「你身材真棒」「收入好高」「你太安靜了」「你是不是胖了」「你要學習打扮」「那個人穿得好好看喔」「誰誰誰買了最新的東西」「以後你一定是個聰明的小孩」「你怎麼那麼笨」「你這樣是在丟我的臉」。
有感受到嗎？這些從小聽到大的評語，一個個都在引導人認同某個「結果」，久而久之，我們也習慣用這些結果衡量自己的存在。甚至，我們會開始追逐能達到這些結果的手段，用盡一切，即使後來遍體鱗傷。
換個方式想，當你準備要出門參加一場重要活動，卻臨時找不到鏡子檢查身上的衣著，心中是否會開始不安？會不會想找人幫你確認自己的打扮？不難想像，當我們沒有正確認識自己的樣子，心中也會缺少安全感，會把別人口中對自己的看法當成了鏡子，把別人口中的你，看成是真正的自己。
漸漸地，我們接住更多別人隨便丟過來的評價，也就愈來愈無力回絕，那些未經允許就往自己身上貼的標籤。
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每個人身上或多或少都有標籤，有的標籤是他人貼上的，有些則是我們自己收集來的，因為這是人生必經的過程。
心理學家艾瑞克森以自我認同理論聞名，他提過人生會有不同的發展階段，每一階段會從「最初的自我」開始尋找認同，再像漣漪般往外擴散，從而影響下一個階段的自己。
其中，人在青春期階段會到處收集別人對自己的看法，從中尋找自我認同的地方。在這階段人會特別在乎兩件事：別人怎麼看我？以及自己到底是誰？
為了解答心中疑惑，我們會轉而向外尋求答案。
如果此階段周圍有人因為「好看」而受歡迎，就有可能把「需要好看」的標籤拿來貼在身上。如果有人因為「聰明」而受到老師或父母關愛，就有可能把「不懂別提問」的標籤拿來貼上。每個人主動往自己身上貼的標籤不同，但我們都會努力收集能得到認同的標籤。
只是，我們也會因此更在意別人的評價，更要求自己表現完美，更擔心自己被人討厭，更害怕得不到認同。還有，更害怕寂寞。害怕被人說是異類，害怕如果沒有滿足師長的要求而被冷落。
我想說的是，雖然很多標籤在不知不覺中變成對自己有害，但無論是不是自願的，我們當初會貼上它的心情，也只是一個想要尋求別人肯定的小孩而已。不用覺得自己很差，更不該自我責備，因為那時並沒有人指引我們，同儕也都在急著想認識自己，迷惘地在人群中尋找自己的身影。
就算此刻身上存有這些標籤也沒關係，那不是你的錯，我們只是要練習把它們一個一個撕下來。
如同收納時的情況，當物品塞滿空間時，我們要先一一把它們擺出來，再看有哪些不需要，哪些可以留下。撕掉身上的標籤也是，要先察覺自己身上有什麼標籤，才能知道哪些標籤應該丟掉。
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撕掉標籤的第一步，是學會在內心平靜的情況下，赤裸裸地認識自己。可以運用的方法很多，看書，聽音樂，或是選擇一個舒服的位置放空都可以，只要自己喜歡就行。不過這些都有個共同點—你必須不怕獨處。
我也是後來才慢慢體會到，學會獨處是看重自己的方法，懂得處理寂寞是讓自己更完整的方式。當你能夠獨處，才會有能力婉拒討厭的邀約；耐得住寂寞，才不會被不該在乎的人事物消耗掉心情，能專心處理自己身上的標籤。
何況，獨處跟寂寞是不同的。
要知道，一個人寂不寂寞，跟他是否一個人沒有關聯，獨處跟寂寞是完全不同的事。如果獨處是造成寂寞的原因，是否只要去到人多的地方就不會寂寞？但很多時候處在人群裡反而更寂寞。
其實，人一生大部分的時間都是在獨處，工作時，看手機時，睡覺時，閱讀時，聽音樂時。一個人，不代表就是所謂的「寂寞」，反而是沉澱自己的寶貴時間，跟自己說說話，坦誠面對自己，聽聽心裡最真切的聲音，同時把一整天的壞情緒隔離開來。
不怕寂寞，並非不需要朋友或伴侶，而是在乎對自己好的人，所以懂得在對方沒時間時不去亂想。學習獨處，因為那代表你喜歡自己，不用因為想被愛而愛，不用被迫去迎合誰，只把最重要的事情裝進心裡。
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那集的《黑鏡》用了戲劇化的方式結尾，主角後來遇到一連串倒楣事，一時情緒爆發跟人吵了起來，對方給的負評引起眾人連鎖反應，造成她的分數開始狂掉，導致她情緒崩潰大鬧朋友的婚禮，最後被關進了牢房。
主角眼看失去過往努力經營的「人品」後，她反而在牢房跟另一個被關的人鬥口。兩人在不會被扣分的壓力下，互相批評、數落對方，暢快地說出心中最真實的想法，影片結尾就在主角第一次露出自然的笑容中結束。
或許真是這樣，人總是要在失去很多的時候，才能接受自己身上的缺點，也才能看見自己身上的優點。
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現實中人是群體生活，我們無法避免要去在乎別人的想法，但永遠不該漠視自己的看法。我們都是一個人來到這世界，也是一個人離開，中間遇到的人事物，應該是要讓我們更接近喜歡的自己。
不用害怕寂寞，因為耐得住寂寞，才不會讓別人傷害自己。獨處，其實是一個人的享受；擁有一個人的時光，是為了拼湊出完整的自己。
(本文摘自《在不完美的生活裡，找到完整的自己》，三采出版，艾爾文著)
