文/諮商心理師林靜君
有個一再被改編的小故事，有一個創業有成的企業家到的小島度假，當地漁夫划著小船工作，兩三個小時就返岸吹風、喝啤酒。在海灘放空的企業家看了幾天漁夫作息，兩人交談：
企業家：「你如果增加捕魚時間，可以多捕一些魚嗎？」
漁夫：「可以啊！但是為什麼要增加？」
企業家：「多捕一些魚，可以賺多一點錢，買大一點的船。」
漁夫：「買大一點的船做什麼？」
企業家：「捕更多魚，賺更多錢。」
漁夫：「然後呢？」
企業家：「賺很多錢之後，可以更輕鬆過想過的生活。像我想度假就度假，不想工作就休息。」
漁夫：「我現在生活就是這樣啊！」
人生，自己說了算
關於人生這件事情，本來就像故事裡的漁夫，自己說了算。不過，我好奇的是，離開小島之後的漁夫，能否守住這哲人般的豁達。
有時，社會壓力有時滲透到骨子裡，要堅持相信自己的選擇，常會有一段拉扯的過程。踏出舒適圈去成就更好的自己，這樣的論點席捲而來，一點都不讓人意外。
尤其，在此刻進入的中年的我輩，受到的是人應該要「精益求精」，時時被警惕著「不進則退」。前步再進步，永遠有更好的未來等著去完成。
不一定要為難自己
如果你期待改變，並且付諸行動，這樣就太棒了！如果你逼自己改變卻痛苦不堪，這就是在為難自己，這時就需要反問：
「我為什麼要改變？」
「我改變的目的是什麼？」
「我要改變的具體項目是什麼？」
前面提到，此輩中年人受到「更多、更快、更好」的教育影響太深，在這樣的遺緒下，有時改變不一定是自己真心想要，而只是符合社會期望。
這樣的你，即使已經身處在應許之地，仍然惶惶地檢視自己的不夠好。
舒適圈何必跳出來
一位朋友日前跟我說，學生時期就困擾於英文不好，成年之後雖然用到的機會不多，但她就是夢想能說一口流利的英文。一直以來，去過補習班、買過各式的教材，但每次要上課就頭疼不已。
最近，她終於想通自己根本對語文沒有興趣，想讓英文變好其實是恐懼於父母當年再三威脅「不會英文就跟不上時代。」她放棄這個目標，如釋重負，一樣繼續追韓劇，但心中輕盈許多。
奮鬥了大半輩子，好不容易建立起舒適圈，為什麼要砍掉重練呢？
不要忽略自己曾經走過的路，曾經累積出來的成果。如果你在舒適圈待的舒舒服服，為什麼非得要跳出來？
比起跳出舒適圈，更應該做的是把舒適圈打理好。試想，屋子如果都不整理，會是什麼樣子？舒適圈是讓我安心的核心，比起歸零，我們要做的是擴大舒適圈範圍，從現有的核心往外延展，把舒適圈做大。
3原則拓展舒適圈
延展自己的舒適圈時，下列原則可以幫助我們比較輕鬆達到目標：
1.分辨「習慣」和「舒適」的不同
遊樂園裡1條細繩索，為何可以栓住5公噸體重的大象？因為幼象時被繩索限制的經驗制約了大象，習慣在繩索的半徑內活動，但這並不是大象最舒服的狀態，我們的生活也有許多這樣的「繩索」牽制住我們，譬如留在一段不適當的關係裡，只是習慣而不是舒適。
2.抱持著探索態度
不要用成敗與否的角度來衡量，而是用嘗試看看的態度。最方便的是從生活中視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺這五感出發。以聽覺來說，如果習慣聽「伍佰」的歌，試著也聽聽看「五月天」的，或者聽聽蕭邦。以味覺來說，如果外食試著點一道沒有點過的菜，探索看看，不喜歡也沒關係，至少增加嘗試的經驗。
3.維持「有一點點吃力」的程度
趨樂避苦是人的天性，逆勢而為的事情難以持續。所以，我們要時常餵食大腦快樂的餌，大腦喜歡成就感，延展舒適圈時，把目標設小一點，每次進步一點點，大腦會覺得你好棒，然後你會想再繼續下去。譬如，不運動的你，不要一下子要跑馬拉松，而是設定跑一圈操場，然後再慢慢增加。
忘了曾經在哪裡讀到的訪問，但是受訪者的觀念我很喜歡，他說人生的努力程度，要維持在「踮起腳尖可以拿到東西的勉強程度」，這對中年生活很受用。
