既然不可避免，來自死亡的課題就是：如何接受它。試想，有一天自己被醫師宣告罹癌時，你會怎麼做？即使醫療技術不斷進步，人們依然談癌色變，將之視為威脅生命的重大疾病。
要坦然接受自己罹癌的事實並不容易。我認識一位癌症患者，就是前面提到的板橋興宗禪師。板橋禪師被宣告罹癌，至今已超過了十五年。
我聽到這個消息後，曾寫信慰問他。而他這麼回覆我：「既然癌症找上我，唯一的辦法就是和它一起活下去了。所以，我以後會與它和平相處的。」 一如此言，板橋禪師至今仍和癌症「和平相處」。
現在的他已超過九十歲高齡，也不再托缽，不過他仍把坐禪和作務視為日課，每天過得和修行僧沒兩樣。「共生」 意思是一起活下去。板橋禪師親身實踐的，即是與癌症和平共處，一起活下去。我想不僅僅是癌症，這個想法適用於所有疾病。我們在疾病面前，不妨「平靜」以對。
即使內心再抗拒、排斥，不斷哀嘆「為什麼偏偏是我……，都改變不了罹癌的事實。有道是「病由心生」，如果時常處於負面情緒，甚至有可能導致病情惡化。
我是醫學的門外漢，並不清楚實際上的研究進展，但醫學上似乎已證實了這一點。也有報告指出，保持笑容能提升免疫細胞的活性，有助消除癌細胞。 話說回來，罹癌是身體的疾病，並不意味著連心靈也生了病。即使做不到板橋禪師「與癌症和平共處」的豁達，或許至少能以「沒辦法，就好好面對吧」的心情來面對。
日文中「放棄」（諦）一詞還有另一個意含「公開」（明）。「公開」是禪一個非常重要的想法。 罹癌，代表自己的身體出現變化，無法回到罹癌前的健康狀態。現在的自己，就是身上帶著癌症的自己。既然如此，接下來只能和身上的癌細胞一起生活。 這就是所謂的「公開」。盡想著過去還沒生病的自己，心情會變得苦悶且鬱鬱寡歡。
然而，一旦承認自己罹癌的事實，心情將大為不同。 曹洞宗的良寬法師曾說：「在應遇上災難時遇上災難是最好的」 意思是遇到災難時，就坦然接受它。良寬法師認為，這是最有效的避難妙法。 在應罹癌時罹患了癌症是最好的，這麼想對各位是否也有幫助呢？ 只要接受，就能和癌症一起活下去。
(本文摘自《只是平常心：讓敏感的你不再傷痕累累的41個禪練習》，智富出版，枡野俊明（MasunoShunmyo）著)
