被騙幾次後，如果患者來看疼痛，很突然，有點神經痛或是感覺詭異的疼痛，我一定會檢查一下患者的皮膚是否有水泡，或是提醒患者回去要檢查一下皮膚，果然抓到了好幾次很初期的病兆。
這種疾病大多數人雖然常聽，但都不太了解，初期症狀又很容易被疏忽、一不小心就會錯過黃金72小時治療期。
我們俗稱的皮蛇，其實就是所謂的帶狀疱疹，是由水痘病毒HZV 所引起的病症。
第一次感染水痘病毒的病症表現會是長滿全身水痘、紅疹，痊癒之後水痘病毒會躲在身體的神經節裡，待患者免疫力變差時，以帶狀疱疹的形式再次發病。
帶狀皰疹的發病形式多為單側長條範圍的粉紅色水泡與紅疹，像是一條蛇一樣，所以才有皮蛇這個俗稱。好發部位為單側腰腹、前胸、背部，疼痛與灼熱感有可能發生在水泡出現前或是出現時，就算傷口好了以後，也有可能出現帶狀皰疹後神經痛，少部分更為嚴重的皮蛇會長在眼周、耳朵、私密處，有可能會對顏面神經、排泄功能造成影響。
比較要注意的是，皮蛇的病程約為3-4周，如果在發病初期的黃金72小時治療期，以抗病毒藥治療的話，能將病程縮短至2-3周，也能有效降低患處疼痛，還有更高的機率能降低痊癒後可能產生的帶狀疱疹後神經痛。
但其實皮蛇初期的症狀表現不明顯，如：發燒、頭痛、腰痛、眼睛痛，容易以為只是普通感冒或眼疾等，而耽誤治療時機。
建議年紀大的長輩、有長期熬夜習慣的人、糖尿病患者要多提高警覺，因為皮蛇好發於免疫力低下的人，也建議可以自費施打皮蛇疫苗，降低罹患帶狀疱疹的風險。
（本文獲「林志豪醫師 腦神經內科」粉絲團授權轉載，原文刊載於此）
