▲金門栗喉蜂虎。（攝影／蔡蜜雪）
皮膚白皙的蔡蜜雪，一開口聊起她的鳥類朋友，眼神總是閃閃發亮。回顧剛離開職場的那段日子，「一開始也不知道要做什麼。」當時朋友常相約泡湯，聊天話題總圍繞在購物等瑣事，時間一久，她也覺得沒意思，似乎該找些事情來做。
曾在日本留學的她，年輕時就喜歡旅遊，經常用相機紀錄沿途美景。既然如此，就從最熟悉的「拍照」開始吧！台北植物園、大安森林公園成了她在市區最常造訪的攝影據點。
這一拍，就拍上了癮！鳥兒的世界，原來如此令人大開眼界。
鳥類世界溫暖逗趣，追女友、夫妻吵架樣樣來
在馬祖海邊，她親眼看見年輕的黑嘴端鳳頭燕鷗，嘴裡叼著浪濤中補來的魚，主動獻給心儀的鳥小姐，渴望獲得美人兒的青睞，沒想到大小姐不領情，轉頭一飛就走，「根本不理他！」
蔡蜜雪笑著說，她也曾看過其他求偶的鳥類，「牠們會四、五隻成群結隊，幫兄弟追女朋友，一起在旁邊唱歌跳舞，討女生歡心。」相當逗趣！
▲馬祖的黑嘴端鳳頭燕鷗，公鳥正在向母鳥「馬妞」（右）獻殷勤。（攝影／蔡蜜雪）
▲馬祖的黑嘴端鳳頭燕鷗，又名「神話鳥」。（攝影／蔡蜜雪）
還有一回，她在中緬邊境的犀鳥谷，拍攝正在育雛的犀鳥夫妻，更是有趣！
犀鳥是一夫一妻制，繁殖期間在樹洞築巢，等母鳥入住後，公鳥就會將樹洞封起來，只留下一個小洞，方便替老婆大人送餐、清理糞便，讓太太安心孵蛋及育雛。
「有一次，公鳥好不容易找到食物回來，母鳥不喜歡還不吃。我就想說，哇！這隻母鳥真難伺候。」結果，辛苦的鳥爸爸氣得跳腳，竟然用自己的頭猛撞樹幹發洩情緒。氣完了，也只能摸摸鼻子繼續覓食，扛起照顧全家人的重責大任。
▲中國盈江的花冠犀鳥正在送食物給樹洞中的母鳥。（攝影／蔡蜜雪）
▲中國盈江的雙冠犀鳥。（攝影／蔡蜜雪）
赴中國黃山拍候鳥，見識鳥兒真摯情感與靈性
鳥兒的靈動，無時無刻勾動著她的心弦。
2019年，她計畫前往中國黃山拍攝來自東南亞的候鳥「白壽帶」，卻遇上長榮航空罷工事件，飛機突然飛不了。眼看就要錯過雛鳥破殼而出的黃金時間，難道就這樣放棄大好機會嗎？
蔡蜜雪靈機一動，更改航班直飛金門，落地後再乘船到廈門，接著轉搭計程車直奔高鐵站，一路上風塵僕僕，終於及時抵達黃山。
不料，壞消息傳來，鳥巢竟然在鳥爸媽與其他鳥類爭鬥的過程中，遭到波及而翻覆，鳥蛋全沒了─這已經是同一對鳥爸媽第二次發生相同的意外事件。
不過，鳥兒沒有太多時間傷心，隔天清晨五、六點，蔡蜜雪就發現牠們正在重新築巢。任務沒完成，鳥爸媽不敢懈怠，「但我看到鳥媽媽的眼神很哀傷。」失去孩子的椎心之痛，不是人類獨有，鳥兒亦然。
「鳥是很有靈性的動物。」她肯定地說。
▲中國黃山的白壽帶正在哺育幼鳥。（攝影／蔡蜜雪）
跑遍世界尋找美麗鳥蹤，邊旅行邊攝影好幸福
愛上鳥類攝影後，本來不太喜歡運動、出門常搭計程車的蔡蜜雪，開始上山下海、用雙腳踏遍各地，哪裡有鳥就往哪裡去！
受訪前幾天，她才剛頂著40度高溫，在烈日直射的海邊拍攝。怕曬黑的她，全身包緊緊，即使汗流浹背仍樂此不疲，笑著說，「其實也沒有想像中那麼辛苦。」
全球鳥種繁多，遍布世界各地，她的追鳥足跡也已遍及中國、日本、馬來西亞、婆羅洲、斯里蘭卡等，原定今年前往南美洲，無奈COVID-19疫情爆發而作罷。
▲日本北海道的丹頂鶴全家福。（攝影／蔡蜜雪）
攝影，讓她的旅行總和別人不一樣。
每次去日本，她不在市區逛街購物，專跑偏遠鄉村尋找鳥蹤，享受在人煙稀少的鄉間自駕，沿途欣賞美麗風光、呼吸清新空氣，那種徜徉在大自然的心曠神怡，與鳥兒為伴的單純快樂，最是令她陶醉！
為了捕捉珍貴鏡頭，出國拍攝總是早出晚歸。「有一次在北海道，因為要搭破冰船出海拍攝虎頭海鵰及白尾海鵰，清晨四點起床、四點半到碼頭、五點就開船。」橙黃的太陽從海的另一端冉冉上升，在日出的映照下，虎頭海鵰的英姿更顯帥氣挺拔，令人難忘！
▲日本北海道虎頭海鵰（左）與白尾海鵰（右）。（攝影／蔡蜜雪）
▲清晨從北海道搭船出發，在鄂霍次克海上拍下的虎頭海鵰英姿。（攝影／蔡蜜雪）
生活充實、體力更好！鳥類攝影豐富第二人生
鳥類攝影，已成了她第二人生的重心，每周拍鳥二至四天，每次拍攝半天至一天不等。行前要收集鳥訊、準備器材，回家要整理大量照片，「去年拍的都還沒整理完。」日子愈來愈充實、愉快。
每次外出拍鳥，身上背的單眼相機、專業鏡頭和隨身包包，加起來有十幾公斤，蔡蜜雪卻不覺得重。愛上攝影三年多，她發現身體狀況愈來愈好，不但沒有失眠困擾，還睡得比以前更香，深刻體悟到健康的重要。
攝影收穫多！塑造正向人生觀、親子關係更融洽
親子關係更融洽，則是意外的收穫。
蔡蜜雪分享，以前兒子認為她管太多、時間太多，自從一頭栽進攝影世界後，生活重心回到自己身上，「每天都很忙，沒時間想東想西、鑽牛角尖。現在不是小孩不見了，是媽媽不見了！」她開心地笑著。
鳥類攝影拓展了視野，她因此更重視生態保育，亦對世界充滿探索熱情、對生命更加珍惜。「鳥的生命力很強，牠們面對困難、強敵都是很勇敢的，也讓我的人生觀比較正向。」
興趣，是退休生活的重要基礎，也是讓重心回到「自己」的最佳方式。蔡蜜雪鼓勵退休族多嘗試，找出嗜好、投入熱情，就能活出全新的自己，讓第二人生如同夏日艷陽般，燦爛、耀眼！
蔡蜜雪攝影作品欣賞
▲金門栗喉蜂虎情侶檔。
▲台北青年公園的五色鳥。
▲看過白色的台灣藍鵲嗎？宜蘭頭城出現罕見的「白化藍鵲」，蔡蜜雪為了一睹其風采，多次前往當地才拍下此珍貴鏡頭。
▲美麗的白壽帶。
▲鶼鰈情深的白枕鶴。
▲馬來西亞的白腹海鵰。
▲台灣八仙山灰喉山椒。
▲台灣大雪山白頭鶇。
