臺北市立聯合醫院仁愛院區神經內科醫師甄瑞興表示，失智症會發生在任何人身上，但大部分好發於65歲以上的老人，且女性多於男性，年齡愈大，失智比例也愈高。
65歲以上老人發病率約5%，而80歲長者則提高為20%。
約有2至3成的失智症患者易併發妄想、幻覺，及情緒激躁不安等精神行為症狀，使得家屬在照顧過程中承受極大壓力，影響範圍也可能擴及身邊親友。
失智症分為多種類型，阿茲海默症是最常見的一種。甄瑞興強調，阿茲海默症不是正常的老化過程，而是一種不可逆的退化性疾病。
50歲就失智？別輕忽早發性失智症
雖然失智症主要發生在老年人身上，值得注意的是，也有極少數患者是在30歲、40歲或50歲左右即罹患失智症，俗稱「早發性失智症」，與遺傳、基因有部分相關性。
一般來說，早發性失智症患者的退化速度比較快，病患容易出現幻覺、妄想和視覺空間失調等症狀。
由於早發性失智症患者發病時，正值中壯年，往往處於社交活躍的階段，因此在醫療及照護需求上與老年失智症患者有所不同。
而且，早發性失智症患者大多需負責支撐家庭經濟，發病後隨著認知功能的退化，工作能力降低，人格行為也發生變化，最終可能因無法工作影響家庭收入，進而延伸出家庭照顧與子女教養等方面的問題，這些都比老年失智症患者的照顧來得更加複雜及困難。
提醒民眾，早發性失智症往往為家庭帶來巨大衝擊，若發現家人原本拿手的技能變得生疏，或者應變能力出現異常，應多加注意及關心。
多動腦防失智！確診後可延緩退化
平時，應積極做好失智症的預防措施，包含：多動腦、多運動、多社會互動，以及採用地中海飲食等多元預防策略。
即便確診失智症，也要持續參與活動，以免退化速度過快。在適當治療下，失智病患的心理及精神行為症狀是可以控制的。針對認知功能及精神症狀，除了藥物治療之外，記憶認知功能訓練、適當的家屬照顧技巧都有幫助。
目前許多醫院及民間團體都有提供適合失智患者參與的課程及活動，可延緩失智退化。
上述陳先生接受專業團隊提供的認知、音樂、感官、懷舊、肢體、藝術等相關訓練課程後，情況皆有改善，不但增進生活品質，也減輕家屬的照護壓力。
