為夫妻樹立生活典範的貝原益軒，他也以闡示健康法則的《養生訓》一書而聞名。在這本書裡，有以下的說法：
「老子有云，人的壽命操之在我，而不在天。就算人的壽命是由上天所賦予，如果養生做得好，壽命就能夠延長；反之，如果不養生，壽命就會縮短。
由此可見，不論是長命或短命，都操之我心。即使是原本身體強健、天命較長的人，如果不致力於養生，也會提早辭世；看起來虛弱而短命的人，只要能夠好好地保養，壽命也會延長。」
在同學會之類的場合，與許久不見的老友相見時，就經常會想起益軒的這段話。
學生時代曾是田徑社主將的同學，當時他所鍛鍊出的肌肉，有如希臘雕像般令人驚嘆，沒想到，像這樣的人出現時，卻纖瘦到讓人一下子認不出來，就連聲音都顯得有些衰弱。
一問之下才知道，他四十多歲時，曾經被指出有血糖過高的狀況，然而，他心想「只不過是血糖高了點，在我這個年紀很常見的！」，再加上工作忙碌，因而掉以輕心，未曾好好地調養，於是糖尿病的症狀就漸漸變得嚴重了。
糖尿病這種疾病，如果能夠早期發現，只要改善生活習慣，就可以防止病情加重，讓自己持續過著健康的生活。而所謂生活習慣的改善，包括：
用餐維持七到八分飽，注意低脂肪、高蛋白質等的營養均衡。
養成適度運動的習慣。
保持足夠的休息和睡眠。
飲酒適量即可，香菸則要戒除。
以上幾點是最重要的。
或許大家已經注意到，這些生活習慣並不只是針對糖尿病，對於高血壓和心臟病等的預防也都適用。從另一個觀點來看，糖尿病的高危險群，也就是血糖較高的人，若是對血糖偏高的情況放任不管，就有可能使糖尿病的病況惡化，若是調整生活習慣，便能降低中老年後罹患高血壓或心臟病等疾病的機率。
此外，如果能夠定期接受醫師的診察，一旦身體出現其他的狀況，也可以盡早向醫師提出諮詢。現在的醫療進展日新月異，早期發現就能夠早期治療，大部分的疾病都不需要特別擔心。再怎麼樣，都能夠與疾病共存，繼續過著快樂的長壽生活。
「就算不是益軒，只要像這樣做到最低限度的努力，一定會產生莫大的改變。」 ——
而這也就是「壽命操之在我」的意義。
(本文摘自《愉快的老後》，好的文化出版，保坂隆著)
