年近八十歲的陳爺爺是位獨居老人，每天總要坐在市場的路口，和攤販、老友聊天，這陣子常常因為「聽不清楚」與人大吵⋯⋯，經由里長與中華民國社區重聽福利協會的幫助，聽力篩檢發現陳爺爺有老年性聽損問題，透過助聽器及聽能復健的訓練，與人恢復順利溝通，更重要的是以後回診，再也不會和醫師雞同鴨講。
海倫．凱勒曾說：「若我能恢復視力或聽力，我願能聽見，因為看不見使我與事物隔絕，聽不見卻與人隔絕。」確實，失去聽覺就會影響到日常生活，台北榮民總醫院耳鼻喉頭頸醫學部耳科主治醫師廖文輝舉例，很多長輩在家中燒開水，水已滾開而不自知，聽不到門外的電鈴聲，或購物時誤解對方的意思而引起爭執等，都是聽力已經受損害的表現，但往往要等到無法接聽電話，才驚覺需要就醫，其實這些聽損的發生大部分是潛藏與漸進性的。
定期篩檢 才能早期發現聽障
新北市聽力師公會理事柯皓瀚表示，台灣自二○一二年起就有新生兒聽力篩檢，但過了此階段後，很少人會再主動篩檢，導致若聽力變壞了卻不自知。
正常的聽力頻率在二十至二萬赫茲內，二十至七五○赫茲為低頻，七五○至三千赫茲為中頻，三千至二萬赫茲為高頻。通常聽力退化從高頻開始，然後擴展至其他頻率的聲音，換句話說，若不夠警覺，很難早期發現聽障問題，唯有透過每一至二年定期的聽力篩檢，才能夠早期治療以改善其聽損情況。
然而，「一般的聽力檢查受限於檢查過程複雜，需要聽力師執行，加上須搭配儀器設備來進行，造成聽力檢查無法普及化。」廖文輝說，如今透過聽力量值App如Ear Scale等來監控聽力，可以協助病患和家屬能在聽損初期早期診斷，不過他也提醒，在家進行聽力檢測時，須留意測試環境噪音值應低於五十分貝。
華科慈善基金會於一九年公布全台最大規模的高齡聽力篩檢報告，針對九○五五名民眾聽力篩檢，發現六十五歲以上長者中，四成有高齡失能性聽損問題，七十五歲以上更是接近每兩人就有一人聽損，顯見台灣高齡聽損問題的嚴重程度。
廖文輝指出，老年性聽損有四個特點：一，影響語言分辨能力，有聽到聲音卻不了解其語意。二，雙耳對稱性聽損。三，一般以高頻音受損為主。四，因為聽神經老化，聽損情況會隨著年齡增加而逐漸加重。
養生之道有助聽力保養
廖文輝就自己的臨床經驗發現，給予改善內耳循環的藥物和補充維他命B6、B9、B12等營養品，可以有效改善聽覺情況；另外，規律的生活型態，避免過度疲勞、熬夜，充分的睡眠及適度的深呼吸運動，避免刺激性食物如咖啡、茶、辣椒，減少糖分攝取等，對聽力保養也有所助益。
當聽損無法由藥物或手術改善時，便需借助聽覺輔具的幫忙，如助聽器甚至人工電子耳。對此，柯皓瀚說：老人家從聽力開始退化至想到需要配戴助聽器的時間，約六至八年，這段時間聽力可能從輕度聽障，退化成中度聽障、重度聽障。
萬一耳蝸聽覺毛細胞退化，導致語音辨別能力變差，即使配戴助聽器的效果也不理想時，則可藉由人工電子耳跳過聽覺毛細胞，直接刺激耳蝸中的神經元來治療。然而，要讓助聽器發揮到最好的效益，在輕度聽損時就應該介入治療。
但是很多長輩會排斥使用助聽器，而年輕人則太簡化地以為只要戴上助聽器就萬事解決。柯皓瀚表示，此時，家人必須透過聽力師的協助，一起幫長輩找出需要配戴助聽器的動機與原因，而這些動機與原因必須是長輩本身認為重要的，例如戴上助聽器，在家族聚餐時才可以聽清楚每個人談話內容、避免居家及交通意外，甚至到證券行和營業員聊天等等，如此，長輩才會有意願配戴。
廖文輝提醒，選配助聽器，應尋求專業耳科醫師診斷，並由專業聽力師做完整的「聽力檢查」，再根據各種助聽器不同的聲電特性，挑選最合適的款式及廠牌型號來試戴。
至於老年性聽損問題是否能預防，兩位專家不約而同表示，應避免到嘈雜的環境如KTV，若是去了，每六十分鐘應稍微離開，讓耳朵休息一下；其次，避免使用耳機，如非使用不可，要注意避免選用入耳式的耳機，可改採耳罩式或是有抗（降）噪功能的耳機，並控制使用耳機的時間，音量不要超過播放器音量的五○％，也不宜連續使用超過一小時。最後，罹患中耳炎時一定要盡早治療，避免未來影響聽力。
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