從小，我就以「身為建築師的女兒」為榮，一方面是因為爸爸坐在圖桌前深思的樣子很有藝術家的魅力，另一方面則是因為班上沒有其他同學的父母跟我爸的職業一樣，帶來一種「我很特別」的感覺。
有一次，爸爸帶回家一張圖紙請我塗色，那是他們正在設計的建案。年僅六、七歲的我，把一棟雄偉的大樓塗成了淺綠色和粉紅色相間的夢幻房子，很得意的還給爸爸。爸爸看了眼睛一亮，說：「我手下的建築師沒有一個用妳這樣的顏色！」，一邊露出了讚賞的表情。
雖然後來爸爸的設計圖仍用了別的色彩，但這個回憶卻深印在我心中，爸爸的回應其實只是描述了一個事實，卻加深了「我很特別」的信念，也使我認定自己很有藝術天份。
事隔多年，如今我以「用藝術服務老年人」作為我的志業，也訓練一群專業助人者運用藝術來協助年長者統整自己的生命、設計美好的老年。
在培訓學生的過程中，常被問到：「要怎麼欣賞老人的作品？」、「要怎麼讚美到對方的心坎裡？」、「我的讚美要如何正中紅心？」，表達讚美的實際演練中，也常有學員苦於詞彙有限，除了「你好棒」、「好漂亮」、「有進步哦」等籠統的句子外，不知還能怎麼表達。
心中沒有讚美的詞句，很多時候是因為過往經歷中沒有太多被讚美的經驗，在我們心中「被鞭策」的語句很多，「被肯定」的詞句卻很少。當自己或身旁的人犯錯、失敗時，腦海中馬上出現上百句批評和責備的句子，而當我們面對成功時，卻有點陌生於接受肯定和褒獎。
然而，若閉上眼回想兒時一個被讚美的經驗，幾乎每個人都會嘴角露出微笑，甚至眼角泛著淚光。因為那段記憶彷彿被加上了美麗的光暈，一景一物、一字一句，還有當時內心的雀躍和欣喜，是那麼的清晰。
現代心理學之父威廉·詹姆士曾說：「人類內心最殷切的需求是渴望被肯定。」，這份肯定不需要華麗的詞藻、誇張的表情，有時只需要細細地表達「我注視著你」以及「我看見的你」。
當看見朋友換了一個新髮型，除了「換髮型了，變年輕了哦！」之外，可以說得仔細些：「你把分邊的劉海改成了妹妹頭，頭頂的髮量感覺增加了；之前的長直髮剪短了、燙捲了，這個捲度剛剛好，增加了浪漫的感覺…」，當朋友聽見你如此仔細地描述他的新髮型，也感覺到自己很重要。
同事穿了新衣，也不要再以「好看」一語帶過，花一分鐘好好欣賞、描述一下衣服的顏色和樣式，讓對方感覺到自己的改變被注意到、被肯定。
好的讚美，存在於仔細觀看的雙眼、用心聆聽的心裡。從此刻開始，別再苦惱於「字庫不足」而錯過了讚美的時機，用真誠的字句傳達所見所感，讓對方被看見、被聽見，就是最好的讚美。
(本文獲「新活藝術」授權轉載，原文刊載於此)
