前一陣子，我在Line群組收到一則標題為「天敵」的短文，內容如下：「弟弟帶了一群朋友回家吃飯。
他神秘兮兮到廚房跟媽媽說：這裡面有一個會是妳未來的兒媳。
媽媽說：穿白裙子那個對不對？
弟弟說：你怎麼知道？
媽媽說：這一群人，我看那個最不順眼。」
自古是「丈母娘看女婿，越看越有趣」，但是準婆婆看準媳婦兒，很多是一開始就越看越不順眼。
短文作者認為婆媳關係就像是「天敵關係」，但是我想提醒，婆媳不是天敵關係，是長照關係。
劉大姊
我有一位長輩劉大姊，她的公公先中風、接著失智，很快就失去生活自理的能力，婆婆雖然還行動自如，但是認為照顧公公是兒子與兒媳的責任，兒子要忙事業，當然擔子就落在劉大姊身上。
劉大姊除了要料理三餐、餵公公吃飯、載公公往返醫院，甚至還要幫公公洗澡。因為公公連脫衣、穿衣這麼基本的動作，都已經不會做了，更不要說是自己沐浴、如廁。
由於婆婆堅持要讓公公天天泡澡，泡澡最艱難的一關是，要把公公從浴缸裡抱起來的瞬間，體型比公公嬌小的劉大姊，腰終於受傷了，而後才改由兒子接手。
但是浴室從此經常傳來兒子喝斥老爸的聲音，甚至是拍打的聲音，劉大姊腰傷痊癒後，於心不忍又扛起幫公公洗澡的任務，只是要從泡澡改成淋浴......
賀大嫂
還有一位女性長輩賀大嫂，與公婆同住，婆婆還把自己的父親接來照顧，婆婆的父親已近百歲，大家都稱呼他「老壽星」。
一日賀大嫂的先生邀請同事們來家聚餐，同事們好奇地輕聲問先生，平常是誰幫「老壽星」洗澡？先生愣了一下說，「老壽星」自己洗啊。
等同事們回家後，賀大嫂才跟先生說，平常都是她幫「老壽星」洗澡的，因為擔心夜間洗澡容易著涼，賀大嫂選在下午洗。賀先生晚上下班回來，沒見到「老壽星」的沐浴過程，還一直以為他的外祖父是自己洗。
當需要別人幫你洗澡時，表示已經進入長照階段了，長照階段的需求，當然不只洗澡這一項，只是可以從洗澡看到長照的艱難。
據我有限的觀察，兒子最多是幫自己的老父親洗澡，較少聽聞兒子幫老母親洗澡，反而是會聽到像劉大姊、賀大嫂這種任勞任怨的媳婦，不避男女忌諱，幫公公、甚至是再上一代的長輩洗澡。
長男的媳婦，大小事包辦，當然包括了「長照」
從洗澡的問題深入思考，女人的長照問題確實比男人大，因為長壽、體弱、又只能找同性幫忙洗澡。我們有沒有想過，老後誰來幫我們洗澡？誰來幫我們更換「包大人」、或是把屎尿？
靠安養院的員工嗎？且來看看 102 年衛福部所做的「老人狀況調查」，其中有一項問題是「未來生活可自理時，住進老人安養機構、老人公寓、老人住宅或社區安養堂的意願」。
可以發現，還有生活自理能力時，年齡層在 55~64 歲的長者，只有 2 成願意住到老人住護等場所；年齡層在 65 歲以上的長者，甚至只剩 1 成願意。
從調查結果可以窺知，還有生活自理能力時，住到安養院等機構的意願是如此的低，等到無生活自理能力時，應該多是在很無奈的情況下，才被送進安養機構。
因此現在就要思考老後，如果沒有生活自理能力，還是不想住到安養院時，要靠誰？
有兒有女的話，第一個會想要靠女兒，但是女兒會出嫁，就算沒有嫁到外國或外地，女兒也有自己的工作與家庭要照顧。
第二個是靠兒子，但是母子再親，也真是不方便要兒子幫自己洗澡、換尿片。
第三個是靠外籍看護，但是等到我們老後的年代，東南亞國家的移工輸出政策將會更緊縮，或是聘僱預算將會更提高，因為會有更多國家跟我們搶外傭，不要忘了，高齡化危機，不是只出現在臺灣。
靠兒、靠女、靠外傭，都不可靠的情況下，還能靠誰呢？想了想，還是媳婦最有可能伸出援手。
但是從 Line 群組的那一則短文顯示，準婆婆似乎仍然沒有意識到未來的長照問題。很多媳婦熬成婆之後，好像都忘了會有老到走不動的一天，把可能會「長照」你的媳婦看成「天敵」。
前面提到的劉大姊與賀大嫂，都是「4 年級生」，都是長媳，而且都是家庭主婦。
她們生於農業時代，當年都是男主外、女主內，都有很深的家族觀念，媳婦把侍奉公婆當成天經地義，有這種媳婦的長者，長照不是甚麼大問題。
時代在變，媳婦還願意照顧公婆嗎？
但是成長於工商業崛起後的世代，親族關係淡薄，而且多是雙薪家庭，就算有心，也無力像劉大姊、賀大嫂一樣，完全扛起長照公婆的責任。
某位金融業者就曾感慨，「4、5 年級生，將是奉養父母的最後一代，被棄養的第一代」，也就是從 4、5 年級開始、以及之後的世代，都要有被「棄養」的心理準備與實質準備。
這項預言是否成真，還很難確定，但可以確定的是，過去媳婦在長照中扮演相當重要的角色，未來卻很難再用「長照公婆是媳婦的責任」這頂大帽子了。
遵奉儒家文化的華人社會，媳婦一向被賦予很沉重的責任，但是在西方社會，媳婦只是姻親關係。從媳婦的英文「daugter in law」就可以知道，媳婦只是法律上的「女兒」，法律關係、姻親關係一旦結束，媳婦身分也就結束。
近來在日本，就開始出現「媳婦們的逆襲」，掀起一種「死後離婚潮」。根據日本《news-postseven》、《MBS NEWS》等報導，所謂的「死後離婚」，就是妻子在先生過世後，申請終止與「配偶血親」的姻親關係。
「配偶血親」指的就是公婆，特別是婆婆，當媳婦根據民法，結束與公婆的姻親關係時，當然也就沒有義務照顧公婆了。
這個風潮的導火線，是長年不合的婆媳關係，看媳婦不順眼又如何，但是婆婆萬萬沒想到，兒子可能會比自己先走，當兒子不在了，媳婦是可以依法拒絕照顧的重擔。
不論中外，「長照公婆是媳婦的責任」，這頂沉重的「大帽子」既然越來越不靈了，還能指望媳婦嗎？
我的感想是，婆婆不能再指望用「大帽子」了，也不能再把媳婦看成天敵了，而是要真的把「敵人」當成「自己人」。
未來的媳婦可能無法像劉大姊、賀大嫂一樣扛起長照的全部重擔，但是若婆媳關係良好，想要住在自家安養天年，媳婦仍然會是關鍵人物。
而且我說句打趣的話，要在失智前把脾氣變好，未來媳婦才會心甘情願地分擔一些照顧任務。前經濟部長趙耀東，晚年罹患阿茲海默症，是由長媳扛起照顧重擔。
根據媒體報導，趙部長病發後慢慢像個小孩，媳婦每天為公公洗澡或餵食時，公公其實已經不認識她，但是仍然會對她微笑，我想這也是趙部長的媳婦，能夠對照顧重擔甘之如飴的原因之一吧。
還有生活自理能力時，把媳婦當外人、當敵人；失去生活自理能力時，卻要媳婦幫自己洗澡、把屎把尿？普天下的婆婆們，真的要早一點學習趙部長，把媳婦當女兒。
有一部舞台劇《當岳母刺字時，媳婦是不贊成的》，裡面有很多婆媳對招的刻畫，婆媳關係不睦，存在千古，但是其中有一句台詞說的好：「我們都不姓岳，都因為嫁進岳家而成為岳家人」。
婆婆與媳婦其實都是外來人，只是先來後到，但是因為嫁進同一個家庭，而成為一家人，彼此都應該珍惜很深的緣分，準婆婆若能早一點意識到「婆媳關係好，長照煩惱少」，真心地把「後來的外人」當親人，老後才會有更多的倚靠，這是我從那則 Line 上的短文所產生的感觸。
（本文獲「愛長照」授權轉載，原文刊載於此）
