人為什麼會為年華老去怨嘆？通常認為，年老就是「逐漸衰退」。正因為如此，親眼看到衰退的證據時，難免很受打擊。如果將年輕時代視為人生的巔峰，年老就是一路滾落下坡道，漸漸失去一切。年老總是讓人有這樣的印象。
年老的確會讓人失去很多，但年老後的人生未必全都是負面的事。
「如果可以回到十八歲，你想變回十八歲嗎？」心理諮商時，經常問這個問題。照鏡子時，可以看到年輕的自己充滿活力，精力旺盛，熬夜也完全不在話下——但是，五、六十歲的人幾乎都會回答：「不想回到十八歲。」他們通常認為，如果可以帶著目前的知識和經驗，回到十八歲也無妨，但如果一切要重來，就不願意回去。
人生路上，不可能都是美好的事，每個人應該都經歷過痛苦的經驗和不愉快的回憶。但是，包括這一切在內，五、六十歲的人都不願放棄自己一路走來的足跡、累積的一切。雖然為「年老就意味著衰老」這件事嘆息，但並不是只要年輕就好，也有人並不認為自己年輕時的狀態最理想。
我也有同感。如果一切重來回到年輕的時候，那我就必須從頭開始學年輕時讓我費盡心血、苦不堪言的希臘文。有一句成語叫做「韋編三絕」，當年為了讀希臘哲學的原文古書，我真的翻爛了三本字典。正因為我當年曾經苦讀，現在才能翻譯希臘哲學的巨著。有很多事是因為年輕時持續努力，到了這個年紀，才有辦法完成。
年輕時學習迫於競爭
年老學習才充分感受快樂
我在六十歲時開始學韓文，因為經常去韓國演講。
學習新事物本身是令人興奮的愉快經驗。學習過程難免有痛苦，但其實不需要放棄至今為止累積的一切，就可以回到年輕時代。那就是「模擬體驗」年輕。
任何人都可以嘗試「模擬體驗」年輕，不需要特別的才華或資質，只需要少許挑戰精神。借用澳洲的精神醫師．心理學家阿爾弗雷德．阿德勒的話，就是具備「不完美的勇氣」。
有些人有機會挑戰新事物，卻用各種理由推託，說自己「沒辦法」、「做不到」。有人說自己記性比年輕時差多了；有人覺得太難了，無法理解；有人說自己體力不好，只有大把時間。
但是，其實不可能做不到。只要像讀高中時那麼努力，即使從頭學習一種全新的語言，也完全有可能學會。但因為無法接受不完美的自己，或是不願接受不完美的自己，所以在開始做之前，就認定自己「做不到」。
阿德勒說的不完美，並不是指人格不完美，而是新學習的知識和技術的不完美。一旦開始學習新的事，就會馬上看到「不會」的自己。因為以前沒學過，「不會」是理所當然。但是，接受「不會」的自己，才有辦法「學會」。
有一次，我在演講中提到自己開始學韓文，一位七十多歲的男性在演講結束後叫住了我。他告訴我，他從六十四歲開始學中文，目前從事翻譯導遊的工作。他鼓勵我：「無論活到幾歲，隨時可以開始學新事物。」
我學韓文才兩年，學習資歷尚淺，但現在已經看得懂韓文書了。
也許拜人生經驗所賜
比年輕時更瞭解書中內容
我打算在學韓文之後，再學中文。去年（編按：一七年）有機會去台灣演講，當時稍微學了幾句中文，讓我產生了興趣。
年輕時的學習經常被迫和他人競爭，或是必須有結果。然而，到了目前這個年紀，就不會在意別人的評價或是評論，可以充分感受學習的快樂。可以說，這正是年老的特權。
我花了四年時間，翻譯了柏拉圖《蒂邁歐篇》。二○一五年，我五十九歲，這本書終於順利出版。如果在年輕時翻譯這本書，或許會希望獲得大學的肯定，為求職加分。但是，現在可以不考慮這些事，花好幾年的時間完成這項艱難的工作，令我感到極大的幸福。
我希望除了專家以外，有更多人可以閱讀這部重要的著作，所以開始著手翻譯，但我已經超過十年沒有碰希臘文。即使有這麼長時間的空檔，我非但沒有忘記，閱讀原文時，反而比年輕時更順暢。
雖然我至今仍認為希臘文很難，但也許是拜人生經驗所賜，現在比年輕時更能深入瞭解書上所寫的內容。
精神科醫師神谷美惠子在日記中寫道，「能夠充分運用所有過去的經驗和學習的知識，並加以整合，是多麼令人感動。我每天都會思考這件事，每次思考，都會充滿深深的喜悅。」
持續擁有熱情很重要
過於無欲會加速身體衰老
能夠運用至今為止的人生中，自己所學的知識、自己的經驗和累積的所有一切表達某些東西。不必在意他人的評價，充分體會學習的快樂。而且，對事物能夠比年輕時更加深入理解——這正是年老這件事積極的一面，也是年老的優點。
我年輕時曾在學生管弦樂團吹法國號。現在的技術雖不及當年，但如果有演奏機會，我相信只要稍微練習一下，應該可以吹得比年輕時更出色。即使我有很長一段時間不曾再吹過法國號，但持續聽音樂，對音樂的理解和年輕時完全不一樣。
只要能發現年老的價值，後半生應該會更快樂。為了實際體會年老這件事積極的一面，不妨重拾年輕時曾做過的事。也可挑戰以前一直想做，卻遲遲沒機會做的事，甚至能踏入一個全新世界。
有些人「上了年紀之後，就沒有任何欲望」。這種無欲有時候會讓一個人變得無精打采，做什麼事都提不起勁。這些無欲引起的併發症，會加速身體的衰老。人生路上，持續擁有熱情很重要。所謂熱情，也可以說是目標、夢想，或說是生命的意義。
阿德勒曾說「人生就是邁向目標」，生命就是「進化」。無論活到幾歲，都可以進化，但必須注意一件事，那就是必須明確要向哪個方向進化。阿德勒所說的進化，不是指向上進化，而是「向前」進化。也就是說，不是和他人比較，用「上或下」的標準來衡量，而是為了改變現狀，向前踏出一步。
向前進化為生活增色
今天做了昨天無法做到的
除了挑戰新事物，默默地持續做之前一直做的事，發揮小創意，為日常生活增色，也是重要的「一步」。
不以「向上」為目標，而是「向前進」。這也許並不如想像中那麼容易，尤其年輕的時候，為了和他人競爭，很容易陷入「自己必須更優秀」的想法。
希望比現在的自己更優秀，並為此努力不懈，這種努力很健全，但不需要和他人競爭，不必為了輸贏或是在意他人的評價而汲汲營營，而是要充分體會今天做到了昨天還無法做到的事。
和昨天的自己相比，或許無法感受到太大的變化。不妨回想一下半年前，或是一年前的自己。無論選擇任何事，無論從幾歲開始，只要腳踏實地持續，一定可以感受到明確的變化。
借用阿德勒的話，這就是「追求健全的優越性」。在自己身上發現這樣的變化令人欣慰，也能夠為人生帶來年輕的活力。
（本文摘自第一、二章，陳虹宇整理）
變老的勇氣
作者 岸見一郎
● 京都大學文學博士、日本阿德勒心理學會諮商心理師及顧問。
● 曾任教於京都教育大學教育系、甲南大學文學系、奈良女子大學文學系等。
●《被討厭的勇氣》共同作者，另著有多本暢銷書。
