台灣到日本茶鄉宇治遊覽的朋友，幾乎都會到中村藤吉看看。事實上也不只我們，京都一年五千五、六百萬的海內外遊客，尤其近年來香港、新加坡朋友，只要到宇治，鮮有不去朝聖喫茶者。
這家宇治老茶鋪初創於一八五四年，恰與巴黎瑪黑兄弟Mariage Frères老茶莊同年創立。中村歷代家主都必須繼承「中村藤吉」的姓名，並在戶籍上正式改名。在日本很多職人師匠創業垂統代代相傳的事業體，歷代家主都有此「襲名」傳統。六代目家主原名中村藤司算是這家老鋪中興之主，今年六十二歲。二○○四年首訪宇治時他還未五十。那年在中村家先祖傳下，與三室戶寺有淵源的瑞松庵茶室內，以茶道款待我們的正是其夫人中村幸子。
宇治驛前歷代家主精心守護的家宅，仍保持著明治時代典型茶商宅邸建築群風貌，於平成二十一（○九年）年被列入國家級「重要文化景觀」。直到○六年，一百五十二年來這裡一直是中村家唯一的「本店」。當年四月初一，藤司才在緊鄰宇治川及世界文化遺產「平等院」參道上，將深受眾多文人墨客及政財名人青睞的旅館「菊屋萬碧樓」改修，作為「中村藤吉平等院店」開張，算是二號店。仍保留當年首任內閣總理大臣伊藤博文命名的「迎鶴樓」外觀，僅將內部裝修成當代風格。
○八、一○年京都驛三F店、二F店，一三年大阪阪急梅田店、一五年香港店，今年四月GSIX四樓（蔦屋書店開在六樓）銀座店陸續開出——由宇治而京都而大阪而東京，從鄉下開到大都會，從關西原鄉開到關東銀座甚至海外，品牌形象逐步踏階梯向上一步一步往上走。抹茶聖代在京都驛店一千日圓，賣到銀座店兩千兩百日圓。
傳家一六○餘年，起於庄腳茶鄉的樸實茶農茶商號，乘著觀光旅人的撐持風力上揚，也能不走降價螺旋之路，將品牌價值一階梯一階梯踏上世界級都會展台，所憑藉的是：放閃的產品開發技藝、光大地方風土傳承、運用歷史文化資產等價值創造手法——看似質樸的傳統老茶鋪也可以走得風風火火。
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
