到底我為什麼那麼愛比較？我說呀，一部分是來自人類的天性，畢竟有誰能完全逃脫比較的魔咒呢？小時候比成績，長大了比業績，年老了比事蹟，等到最後進了墳墓，下一代還在比我們的遺跡。
但我的「愛比較」還有另一部分是因為個人的性格問題---自卑感。
不過，著名的心理學家阿德勒(Alfred Adler, 1870-1937)說：「自卑感也是天性之一，人人都有自卑感，並且會因為想要試圖超越自卑感而讓自己變得更好。」也許是吧，但我的狀況真的困擾我很深，自卑感 讓我比別人更努力去贏，卻也讓我輸得比別人澈底。
在監獄服刑的漫長歲月中，我曾試著去找尋、反省過去人生失敗的原因，在失去人生價值感的茫然下，於驕傲與嫉妒的關鍵情緒記憶中，我開始懷疑自己是否有自卑情結，然而所獲不多，因為我一直陷在自己 人生很順遂的迷思中，主觀地認為自己不該會有自卑情結。
出獄當了更生人，無可避免的標籤化自卑感困擾著我，對於正常會關係的建立與交往，或多或少會產生一些畏懼感，還好有一分信仰在，讓我感到平安。但是，無可諱言地，這種自卑感讓我有種似曾相似的感覺，彷彿我認識它好久了，我非常肯定那不是一種新鮮的感受。於是我開始了記憶的溯源，想找出從什麼時候開始，自卑就作用在我的人 生中。
我發現在過去律師執業生涯中，自己會時常羨慕許多大客戶的生活方式，他們從一出生下來就是如此優渥，人生還沒開始努力，就已經是我畢生無法超越的境界，這種感覺讓我十分沮喪，在他們面前，感覺自己抬不起頭；甚至我還憶起有一回在家看電視，新聞正在報導某人獨得十幾億大樂透彩金，我心中充滿對上帝的咒罵：為什麼別人可以不勞而獲，而我必須每天拼命工作累得像一條狗？上帝！祢對我太不公平了。
這種狀況應該是自卑感作祟沒錯吧，可是當年我可是年收入超過千 萬的律師，人人都羨慕著我，結果我卻自己在家裡自卑著、比較著、憤懣著。
接著我再往前回想，自己在求學時代的為什麼會比別人更拼命讀書？我想了好久，最終的答案是：想證明自己比別人優秀。
大家應該都會認同，努力去成就自己的人生並沒有什麼不對，但若是基於一種比較的心態，要證明自己比別人更優秀，那似乎是一種以「自己確實不如人」為大前提的絕地大反攻的計畫，這就真的好自卑啊，也真的被阿德勒說中，因為有了比較，產生了自卑，而自卑讓我想變得更好。沒錯，自卑在阿德勒所預測的正常運作情況下，讓我奮發用功，贏得了看似更美好的人生，但是我卻在人生失敗後發現了一件事──因為自卑而讓自己變得更優秀的副作用。
人生目標的決定，是一種生命價值的判斷，為自己選擇一個願意窮極一生之力去投入的方向或領域，但是，因為自卑感而引發的自我超越，動力來源是出於比較，所設定的目標也就未必是自己真正想要的，很有可能只是為了超越而超越，使自己優秀之後再更優秀，若一旦真是如此，人要不是會因人生已經「成功超越」而失去目標，迷航於生命的浩瀚銀河之中，要不就是陷入不斷比較的惡性循環裡，於苦海中航行，一生難以上岸。
普林斯頓大學心理學家丹尼爾.卡尼曼(Daniel Kahneman, 1934─)曾得過諾貝爾經濟學獎，他運用水車的運轉來解釋，人類因為比較與嫉妒所陷入的困境。他認為，人類的快樂通常都是透過與別人的比較而得來，當我們發現自己高人一等時，快樂感油然而生，但這種正向感受不會持續太久，因為為了保持這種贏的感覺，我們得繼續努力，以保住那一分優越感。所以，有錢的人不會因為有錢生活就比較快樂，有錢人需要更大的滿足才能成就其快樂，因為他們需要賺更多錢來保持自己的優越感。這就是所謂「快樂水車」效應，縱使我們生活已經不虞匱乏，但不想輸的情結讓我們停不下來，像水車一般。
我想，人要不比較很難，如果一定要比較，就盡量找一個輕鬆一點的對手吧──自己，如何？跟過去的自己比最沒壓力了。如果現在的自己比過去的自己好，我們會對自己的進步充滿喜悅；如果我們的現在與過去差不多，我們也會很慶幸還能保有我們過去所擁有的；如果我們的現在比過去要差，我們更會感謝上帝，祂所留給我們的，還夠我們平安生活。
總之，別再跟別人比了，讓水車停下來吧，只要我們願意把注意力放在自己身上，學著用感恩的心情，從過去來了解現在的自己，看看自己現在所擁有的一切，相信一定也可以找到許多獨一無二的快樂。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者： 劉北元
出版：四也文化
書名：下一秒的人生
