「我肚子痛！」不少上班族簡報前總是跑廁所，檢查後又無其他因素，很可能是腸躁症作祟。腸躁症與情緒息息相關，治療腸胃同時，更要找到壓力源，醫心才能更有效。
超人氣歌手林宥嘉忙演唱會和新專輯，得了腸躁症，暴瘦五公斤，成為媒體焦點。
林宥嘉不是個案，腸躁症在台灣盛行率約一○％，而全世界工業化國家盛行率約三％到二○％，有歐美學者統計，因為腸躁症而請假暫時無法工作的人數，僅次於感冒，由於大大影響生活，腸躁症近年來日漸受到重視。
面對壓力來時老是跑廁所，小心腸躁症作祟。(圖片來源：達志)
沒有檢驗可確診 排便頻率改變就得當心
腸躁症正式名稱應為「大腸激躁症」，它到底是不是種病？「是一種病沒有錯！」台大醫院腸胃科主治醫師吳明賢明確地說。他表示，腸躁症是一種功能性腸胃障礙，臨床上共同特徵是反覆且慢性發生腹部不適以及排便習慣的變化，由於沒有一項如抽血等檢驗或影像檢查可以來確定，臨床上是由醫師依據指引來診斷。
依照定義，吳明賢解釋，腸躁症主要用症狀來診斷，如果患者在過去一年之中，至少有十二周以上的腹部疼痛，且排便後便舒緩，或是大便頻率改變，或大便形狀或外觀改變，上述三項中有兩項，且排除大腸其他問題如腫瘤、發炎性大腸疾病等，幾乎就可以判定是腸躁症。
腸躁症分成兩種類型，一是腹瀉型，以男性患者居多，例如很多會議前總是肚子痛，拉完就沒事，嚴重者會一天到晚找廁所，而不敢離家出遠門，或是在開會前不敢吃東西，還要先吃三、四顆止瀉藥才敢進會議室；二為便祕型，此類以女性患者居多，常有患者一周解不到兩次大便。
如何簡單辨別是不是腸躁症？台北榮總腸胃科主治醫師彭清霖說，腸躁症患者不會有血便，也不會發燒，與一般腸胃炎的差別，在於腸胃炎一天可能腹瀉十幾次，大便非常稀，腸躁症腹瀉大約一天三到五次，症狀介於正常人與腸胃炎之間。此外，患者情緒上都比較容易焦慮或特別緊張，重大會議、考試或工作忙碌等都會加重症狀。
會不會像林宥嘉一樣暴瘦？彭清霖說「不會」，林宥嘉應該是壓力太大才瘦下來的。
目前醫學上一般認為，腸躁症是一種腸道的神經性疾病，起因於感覺運動功能的失調，如蠕動異常和臟器敏感度增加。致病原因有很多，包括先天遺傳體質和後天的生活環境、飲食習慣及胃腸感染等。但最重要的是無解的壓力，導致大腦與腸子的神經調控出問題，影響到排便所致。
吳明賢說，很多病人是情緒問題，只是由腸胃道來表現，這些人都容易合併有焦慮、恐慌等症狀，由於病因不是只有一個，處理起來比較複雜，有時得結合抗憂鬱解焦慮等藥物。彭清霖則說，腸躁症發作頻率與緊張成正比，這類病人做檢查都正常，但怎麼看都看不好，成為醫院常客。
藥物僅緩解狀況 解決壓力源頭才能治本
談到治療，彭清霖話說得很白，腸躁症的主因是造成壓力的源頭，這些藥物都只能治標（便祕給解除便祕的藥，腹瀉給止瀉藥），無法治本，要治本只能解決產生壓力的原因。
吳明賢說得也直接，「腸躁症一般沒辦法根治」，以症狀治療為主，而且這是「慢性疾病」，患者一定要學習如何與腸躁症共處，要有長期抗戰的心理準備，否則常會陷入尋求不同醫師得到不同建議，或是到底要吃哪種藥才對的困境中，對疾病本身沒有任何幫助。
此外，病友們生活形態也要改變，像是忘記吃飯導致餓過頭，或是囫圇吞棗迅速吃完，這些都會造成腸胃負擔，「吃好三頓飯」是最基本可以改善不舒服的一個方式，吳明賢說，時間可以依自身情況調整，但一定要定時，然後慢慢吃，以免造成脹氣；也建議患者，能夠有規律的運動，來協助紓壓和促進排便正常。
腸躁症雖然不會有致命的危險，但是會讓生活非常不方便；不過醫師提醒，腸躁症患者其實在二十多歲時就有，只是比較輕微無感沒有就醫，等到嚴重時才就醫，因此年輕時就要養成規律飲食、規律運動、適時紓壓等好習慣，才不會讓腸躁症上身。
