「咳、咳、咳」，天氣轉涼，咳嗽的人增加了，上班族應該不難發現，越來越多人在辦公室戴起口罩。
以往每年一月進入流感的高峰期，今年到現在，大家可能還沒那麼有感，但流感疫情已有上升趨勢，疾病管制署疫情中心主任劉定萍說，「的確緩慢增加中」。
根據疾管署統計，二○一五年十二月，急診類流感就診率從八．六七％上升到九．八七％，門診類流感就診率從一．一一％提升到一．二四％；疾管署的病毒監測分析，一五年年底社區流感病毒陽性率為一四％，檢出陽性檢體以H3N2型為主。
H3N2流行 易成重症
林口長庚醫院名譽院長林奏延分析，今年暖冬，加上疫苗病毒株與流行的病毒株吻合度高，因此目前流感疫情還不大嚴重，但是否高峰期延後出現，還有待觀察。
台大醫院兒童感染科主任黃立民提醒，H3N2病毒由於病毒特性，變異迅速，即使是疫苗做出一樣的病毒株，等到流行時病毒就變異了，疫苗免疫保護會受限。再者，H3N2神經氨酸酶〈分布於流感病毒膜上的一種醣蛋白，具有抗原性〉比較強，容易演變成肺炎，一六年恐為近三年來流感疫情最嚴重的一年。
每年週期性在人類之間流行的季節性流感，致病源是流感病毒，可分成A、B、C三型，主要的臨床症狀有發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻涕、喉嚨痛和咳嗽等。
由於症狀與感冒的喉嚨痛、咳嗽等相同，一般民眾很容易把流感和感冒畫上等號，但實際上，感冒往往一覺醒來就好很多，不用看醫師也會好；但流感睡一覺起來還是很疲倦、肌肉痠痛，危險的是可能會變成重症，最嚴重會死亡。大家常看到流感死亡個案時，家屬會說「只是感冒，怎麼人就死了？」原因就在死者是得到流感。
施打疫苗 增強保護力
由於流感病毒變異性強，流感的死亡不是個案，也可能造成大流行。最恐怖的是二十世紀初的西班牙流感，當時造成全球約四、五千萬人死亡；一九六八年香港流感大流行，也造成全球一百萬人死亡；而台灣○九年H1N1新型流感流行，造成四十四人死亡，也曾引起全台恐慌。
若流感如此恐怖，當出現類似症狀時，要如何初步分辨自己得的是感冒還是流感？
台大醫院感染科醫師孫幸筠解釋，簡單來說，流感會全身痠痛，根本無法上班，感冒則是還可以忍受。林奏延說，流感的病人可能會痛到無法走路，尤其是小腿後面的肌肉，會痠痛到難以忍受。
流感的傳播方式主要是飛沫傳染，因此，當感染者咳嗽或打噴嚏時，就會擴散病毒，另外，也可能藉由接觸傳染。疾管署副署長周志浩提醒，得到流感的人，務必戴口罩，以避免傳染給其他人。
流感潛伏期約一到四天，傳染期成人是在症狀出現後三到五天，但小孩可以達七天。而已得過流感的人是否就有抵抗力，可以免於再次感染？黃立民說，以今年流行的H3N2來看，已經得過的人，免疫力的「有效期限」可達幾個月，由於夏季不易得到流感，所以基本上可以撐一年。
年節將至，尤其是流感併發症的高危險族群，包括孕婦、心血管疾病、肝、腎和糖尿病患者，要格外留心，才能避免感染流感，好好享受假期。
