咳嗽、流鼻水，可能是小感冒，也可能是流感，一般來說，流感比較嚴重，會出現高燒、全身肌肉痠痛、倦怠等症狀，流感的死亡率較高，台灣每年平均兩百萬人感染流感，約有兩百人死亡，死亡率萬分之一。
流感疫苗分兩種 對付A、B型病毒
防治流感，全世界先進國家的頂尖科學家與醫學家都認為，接種疫苗是最有效的方式。不過，網路上最近有一些媽媽認為不應該打疫苗，因為「一堆後遺症，沒打反而比較安全」。看到網路上「別打疫苗」的心得分享，台大醫院小兒感染科主任黃立民有些啼笑皆非：「流感疫苗已有五十多年歷史，每年好幾億人施打，有效性和安全性無虞。」
安全無虞，那麼，預防效果又如何呢？
台大醫院感染科主治醫師孫幸筠解釋，流感疫苗又稱「季節性」流感疫苗，主要是對付常見的A、B兩型流感，其中A型病毒以H3N2、H1N1、H2N2等最常見，B型是維多利亞型和山型為主，但引起感冒的病毒有兩百多種，因此即使是接種疫苗還是可能會感冒。
那麼，季節性流感疫苗能預防哪些病毒呢？事實上，世界衛生組織每年會對北半球建議最新的疫苗病毒組成，最慘的情況，就是當年世衛組織完全猜錯，疫苗能夠預防的病毒並未流行，反而是其他的流感病毒大行其道，那麼，接種疫苗後產生的保護力也就有限，就很可能造成大流行。
而黃立民認為，今年「猜中」機率極高，他說，由於今年看起來很可能流行的是H3N2瑞士株與山型株，與目前疫苗病毒組成吻合，建議大家儘早施打。
由於流感疫苗保護效果六個月後會逐漸下降，加上每年流行的病毒株未必相同同，專家才會建議每年都要施打。目前市面上有三價與四價疫苗，差別在四價多一個B型流感的病毒株，能幫接種者多產生一種抵抗病毒的抗體，價格方面，三價一劑約四、五百元，四價一劑約九百到一千元。
今年疾管署採購三百一十六．三萬劑公費流感疫苗（三價）提供民眾接種，從十月一日迄今，已有二百三十三萬人接種。值得重視的是，冬季不僅是流感高峰，也是肺炎的高峰期，原因不難理解，流感常見併發症就是細菌性及病毒性肺炎。
台灣人對肺炎並不陌生，它甚至被稱為老人族群的「死亡隊長」，胸腔科權威、嘉義長庚院長蔡熒煌表示，研究顯示台灣住院後十四天又再住院者，以心衰竭和慢性阻塞性肺病為前一、二名，這些病人有三分之一到一半住院的原因是肺炎，可見肺炎是可怕的殺手。
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75歲長者、幼兒 均有免費接種優惠
究竟引起肺炎中最可怕的致病菌是誰？據統計，約二○％肺炎患者是因為肺炎鏈球菌感染所致。
目前市面上肺炎鏈球菌疫苗有十三價和二十三價，孫幸筠解釋，兩者製程與組成方式不同，十三價組成有抗原加蛋白質，產生免疫效果較佳，時效持續較長，價格也較貴，大約三千多元，二十三價組成則只有抗原，產生免疫效果不如十三價，價格較便宜約一千多元。
到底哪個有效？蔡熒煌領導的團隊研究顯示，七十五歲以上長者接種二十三價肺炎鏈球菌疫苗，可減少六成因肺炎住院風險，減少七六％侵襲性肺炎鏈球菌疾病發生風險，同時也減少死亡風險，成果刊登在國際知名期刊《疫苗（Vaccine）》上。
由於「財團法人王詹樣社會福利慈善基金會」的捐贈，今年疾管署有六萬劑二十三價肺炎鏈球菌多醣體疫苗，提供七十五歲以上且未曾接種者使用。知名小兒科醫師林應然補充，疾管署也提供兩個月以上幼兒接種三劑十三價肺炎鏈球菌疫苗，一歲以上幼兒可以補接種。
疫苗接種的最佳時機為何？黃立民認為，十一月底是最佳施打時機，可因應十二月底到隔年一月底是流感第一波高峰期，讓抗體最高時對抗疫情的高峰。蔡熒煌也提醒，流感與肺炎疫苗可各打一針，相輔相成。
