每天只睡5小時？血管變硬、高血壓跟著來
美國芝加哥大學研究小組的追蹤調查發現，睡眠時間越少罹患高血壓的比率越高，而比較睡6小時和睡5小時的群組後發現，5小時那組罹患高血壓的比率高了37％。
可能是中高年齡層的血管柔軟性不如年輕人，所以血壓容易因睡眠不足的壓力而升高。如果是慢性睡眠不足，副交感神經有時也會疲乏，導致降低血壓的功能減弱吧。
如果慢性睡眠不足，動脈硬化也會惡化。第3章介紹免疫時也曾談到，睡眠不足會活化發炎反應，血管內側容易附著斑塊，也就是發炎後留下的殘渣。於是，血管內被殘渣堵住而變細，血液不易通過，此外血管還會變硬。重度動脈硬化的血管，常被形容為「脆弱不堪」。
除此之外，也有研究顯示慢性睡眠不足，會提高心臟病發作、心臟衰竭等主要的循環器官疾病風險。有高血壓的人也容易罹患這些疾病，看來睡眠不足導致血壓上升確實是罹病的重要因素。
睡著後血壓降不下來？中風風險恐高3倍
想了解睡眠不足導致血壓上升的機制，必須先知道睡覺時血壓是如何變化的。這裡的關鍵字是自律神經。
持續睡眠不足的話血壓就會升高，那麼睡眠充足的話血壓就會下降嗎？雖然「睡眠」不等於「降血壓藥」，不過睡覺時血壓確實會下降。
尤其在非快速動眼睡眠期，無論人類還是動物，血壓都比清醒時下降約10％。
然而，睡覺時血壓不會下降的人，腦中風死亡率卻高出2～3倍。
前面提到夜間睡覺時，尤其是在非快速動眼睡眠期交感神經的活動會減弱，血壓變得比白天清醒時還低。血壓在早晨起床至上午這段期間上升，白天維持較高的數值，到了晚上睡覺時就下降變低。
血壓在睡覺時本該變低，可是後來發現，有些人晚上睡覺時血壓也不會降低。
睡覺血壓不降是警訊！恐藏睡眠呼吸中止症
日本的循環科將血壓在夜間會下降的健康者稱為「Dipper（夜間血壓下降型）」，血壓在夜間不會下降的人稱為「Non-dipper（夜間血壓不降型）」。dip是英文的「下降」。當中也有人在夜間睡覺時，血壓不僅跟白天一樣，甚至還會升高，這類型的人稱為「Riser（夜間血壓升高型）」，名稱取自上升的英文「rise」。
夜間血壓不降型的人，夜間的血壓變化跟白天的數值差不多（嚴格來說，跟白天的血壓相差不到10％）。與其單純說是血壓很高，不如說白天和夜間血壓都維持在很高的狀態。一整天血壓都很高，等於24小時都對心臟與血管造成很大的負擔，而且這種狀態還持續365天，因此腦中風與心肌梗塞等循環器官疾病的風險自然會增加。也有資料顯示，夜間血壓不會下降，跟白天一樣高的夜間血壓不降型，腦中風死亡率比健康的dipper高2.56倍，Riser甚至高出3.69倍。
由於家用血壓測量裝置的進步，無論從治療還是預防的角度來看，夜間血壓不降型與夜間血壓升高型這種夜間高血壓的管理與治療都越來越受到重視。可是，鮮少有人知道自己睡覺時的血壓是正常地下降，還是維持在偏高的數值吧。
預料在不久的將來，高血壓治療會隨著穿戴式儀器的進步，樹立「也來測量一下夜間的血壓吧」這個新觀念。
作者介紹｜西多昌規
早稻田大學教授，早稻田大學睡眠研究所所長，精神科醫師。1970年出生於日本石川縣，畢業於東京醫科齒科大學。曾任職於國立精神暨神經醫療研究中心醫院，亦曾任哈佛大學客座研究員、自治醫科大學講師、史丹佛大學客座講師等職，現為早稻田大學運動科學學術院教授。此外還具有日本精神神經學會精神科專科醫師、日本睡眠學會綜合專科醫師、日本運動協會認證運動醫師等身分。專業領域為睡眠醫學、精神醫學、身體運動與心理健康、運動員的心理護理。著有《注意到自己「特殊之處」的人們》（暫譯，草思社）、《休息的技術》（暫譯，大和書房）等等。
（本文摘自《睡好覺延壽又抗老：睡眠專科醫揭開重啟賀爾蒙、修復細胞、強化免疫力的科學真相》台灣東販出版，西多昌規著）
