藝人沈玉琳去年驚傳罹患急性骨髓性白血病，抗癌半年多終於復出；但6月初又傳出八點檔男星傅子純疑因急性血癌驟逝，且病程發展迅速，連他本人都不知道自己生病，引發大眾對「急性骨髓性白血病」的關注。
成人最常見急性血癌，人人都有可能罹患
許多人以為白血病與遺傳有關，實際上，絕大多數患者並非家族遺傳所致，而是後天形成。「急性骨髓性白血病是目前成人最常見的一種急性血癌，「它來勢洶洶，非常非常的快，絕大部分是後天的，所以基本上每一個人都有機會得。」侯信安說。
他解釋，人體骨髓中的造血幹細胞在成長過程中，可能因基因突變或染色體異常，導致細胞無法正常成熟與分化，進而產生大量異常白血病細胞。這些壞細胞不斷增殖，擠壓正常造血空間，造成紅血球、白血球與血小板數量不足。
至於為何會發生基因突變？目前醫學界仍未完全釐清。已知高劑量輻射暴露與部分環境因子可能提高風險，但多數患者找不到明確病因，不過國內的個案數卻有增加的趨勢。
侯信安指出，這可能是因為我們已進入超高齡社會，人口老化「母數變大」，但相對年輕個案數也也有上升趨勢。不過基本上，急性骨髓性白血病仍約有一半患者年齡超過65歲，顯示隨著年齡增長，人體細胞長期累積環境傷害，幹細胞功能逐漸下降，發生基因異常的機率也隨之增加。
「有可能不只是一個突變，而是第二個突變、第三個突變，最後就變成功能不好的血球。」
疲倦、瘀青別輕忽，5大求救警訊一次看
而急性血癌最讓人驚恐的，莫過於發展來勢洶洶，且徵狀與老化、慢性病相似，以致於常忽略身體發出的警訊。對此，侯信安表示，由於白血病細胞會取代正常造血功能，因此患者症狀大多與血球不足有關。他提醒，若同時出現兩種以上症狀，務必提高警覺：
1. 不明原因疲倦、虛弱
侯信安表示：「紅血球不夠就像貧血一樣，他可能活動喘、會覺得疲倦，會覺得比較沒有元氣。」症狀包括：
1.容易疲倦
2.臉色蒼白
3.活動就喘
4.心跳加快
5.體力明顯下降
2. 反覆感染、久病不癒
正常白血球減少後，免疫力下降，患者容易反覆感染，或是找不到原因的感染。
3. 莫名瘀青、異常出血
血小板下降會影響凝血功能，可能出現：
1.無故瘀青
2.牙齦出血
3.鼻血不止
4.月經量突然增加
5.腸胃道出血
6.嚴重者甚至腦出血
他提醒，若沒有碰撞卻頻繁出現瘀青，尤其應提高警覺。
4. 骨頭痠痛或疼痛
當大量白血病細胞堆積於骨髓時，可能造成骨骼疼痛與不適感。
5. 牙齦腫脹、皮膚異常
部分白血病細胞具有浸潤特性，可能侵犯牙齦、口腔黏膜或皮膚。「有些人就會覺得怎麼牙齦比較腫痛、腫脹。」
病程來勢洶洶，發病到惡化最短僅1至2週
46歲男星傅子純6月初病逝，死因記載為「肺炎併發敗血症，疑似急性白血病」，但發病前僅有瘀青、疲倦、牙痛等輕微不適，甚至就醫前還是自己開車到醫院，孰料掛了急診就被送進ICU，並在短短時間內離世。
這也不難看出，急性骨髓性白血病最可怕之處，就在於進展速度極快。「因為它的變化非常非常快，如果又得到嚴重感染，沒辦法及時就醫的話，也許在1、2個禮拜就會出現很大變化。」
侯信安指出，臨床上甚至曾有患者因凝血功能異常，突然發生大範圍腦出血送醫，最終不幸離世。因此若出現典型症狀，「越早就醫，那你治療的機會、成功的機會就會更大一點。」
基因定序助攻，急性血癌治療迎轉機
過去急性骨髓性白血病的治療，主要倚賴化學治療與造血幹細胞移植，年輕患者完全治癒機率約4至5成，但高齡患者治療效果則較差。「大於65歲來講，在傳統上若沒有更好的精準藥物，存活時間只有3到4個月。」
據公共衛生專家的評估，白血病平均讓患者損失17.5年壽命，其醫療成本高，死亡率高且快，對個人與家庭衝擊極大。
「夠年輕，你可能就去做移植，但移植還是有風險，可能像算命一樣你去猜。這就是為什麼我們過去治療白血病時，總覺得有些病人的治療成績跟預後很難去掌握。」侯信安嘆道。
不過近年對急性血癌的治療已出現重大突破，其一就是「次世代基因定序（NGS）」的應用。透過基因檢測，醫師可以分析患者的基因突變型態、染色體變化、復發風險、治療敏感度等，可針對個人進行精準治療。
侯信安說，透過精準分型，部分患者可使用標靶藥物改善預後，也能更早判斷是否需要進行幹細胞移植。「把最合適的藥物應用到最合適的病人，使用正確的劑量，在正確的一個時間。」
但他也提醒，新藥雖然帶來希望，但經濟負擔仍是一個挑戰。以標靶藥物來說，一個月的金額超過30~40萬；即使是較便宜的藥物，每月也可能需要3萬至5萬元。尤其部分藥物尚未納入健保給付，或給付療程有限，對患者家庭而言都是沉重壓力。
斷食、偏方能治血癌？恐先把正常細胞餓死
沈玉琳病癒後擔任「台灣血癌關懷大使」，分享自己確診後，有許多朋友寄草藥、偏方來，甚至要他別做化療「因為太毒了不好」、「靠斷食把癌細胞餓死」等等，但絕大部分都是錯誤觀念。
侯信安直言，若在急性期放棄標準治療，改採偏方或斷食，不僅無法消滅白血病細胞，反而可能讓正常血球因營養不足而更快受損，「正常的細胞先餓死了！」
在飲食上，初期以好吸收、好消化、不會過敏的熟食為主，且要將水煮沸再飲用，避免生食增加感染風險。由於新冠、流感、副流感等疫情仍不時流行，所以到公共場合要配戴口罩，自我保護，作息也要正常、勿日夜顛倒，讓免疫力盡快恢復。
侯信安強調，若出現貧血、無法解釋的感染、骨頭痠痛等2個以上的症狀，一定要提高警覺，儘速就醫評估，若有明顯異狀會轉介到合適的血液腫瘤科醫師，進行診治並擬定最合適的治療方案。
他鼓勵病患、家屬與醫療團隊充分的配合，在第一階段達到最好的治療效果，接著再討論是否需要做幹細胞移植及生活調整。
「現在跟20、30年前不一樣了，我們的機會越來越多，治療選擇也越來越多。」
目前18至35歲年輕患者的5年存活率，已可達6至7成，遠優於過去。因此就算確診，也別認為自己被判死刑，只要能精準治療、好好調養，仍有長期存活跟治癒的機會。
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