食道癌早期「零症狀」，吞嚥困難已是晚期
台中慈濟醫院胸腔外科醫師翁任康分享案例表示，有位七旬林先生在例行健檢做大腸鏡時，臨時起意加做胃鏡，意外揪出第1期食道癌，並以胸腔鏡微創手術完整移除病灶。
林先生坦言，年輕時做生意交際應酬，菸酒不離身長達40年。他10年前顧慮健康戒除菸酒，身體平日並無異狀，吞嚥也完全正常。因為每年例行做大腸鏡檢查，心血來潮想「既然都要麻醉，不如連胃鏡一起照」，竟在食道黏膜發現異常，切片確診為食道癌。
翁任康指出，食道癌早期幾乎沒有症狀，因為食道有彈性，腫瘤需長到一定程度造成阻塞，病人才會出現吞嚥困難、喉嚨異物感等症狀，往往已是第3、4期。林先生透過健檢在「零症狀」的第1期就發現，真是幸運！
他針對林先生病況，採用「胸腔鏡微創手術」，只在側胸壁開幾個小孔，搭配腹部小切口進行食道切除與胃管重建。相較傳統開胸手術動輒20~30公分的大傷口，微創手術大幅降低術後疼痛，更能保留胸廓完整，減少肺部併發症，縮短復原時間，術後隔天即能下床活動。
食道癌大多與飲食有關，40後必做1檢查救命
翁任康提醒，食道癌與生活習慣息息相關，台灣食道癌病人高達9成以上是鱗狀上皮細胞癌，主要危險因子就是菸、酒、檳榔。酒精與香菸中的致癌物質會長期刺激食道黏膜，即使已經戒除多年，過去數十年累積的風險依然存在。
據國健署最新癌症登記資料顯示，2023年食道癌新發生個案共有2,749 人，其中男性占了9成以上，是男性十大癌症發生人數第6名。
醫師表示，食道癌大多與飲食有關，如吸菸、嚼檳榔、飲酒、愛吃醃漬與加工肉品、喝65度以上滾燙熱茶或熱湯等習慣，都可能增加罹癌風險，而若長期有胃食道逆流的問題，也容易引發食道病變。
翁任康強調，食道癌若能早期發現，手術切除後的5年存活率相當高，且生活品質幾乎不受影響。建議有抽菸、喝酒、嚼檳榔習慣的高風險族群，年過40歲後應定期安排上消化道內視鏡（胃鏡）檢查。
若有不明原因體重減輕、吞嚥困難、吞嚥痛、持續性咳嗽或聲音沙啞、胸部不適「卡卡」或疼痛、胃酸逆流或消化不良等症狀，應儘速就醫，切勿輕忽身體的警訊。
值得注意的是，吸菸、喝酒、嚼檳榔也是口腔癌的危險因子，且致癌物質會持續累積刺激，「癌症不會今天吃明天得，它會潛伏很久。」因此應一併定期檢查，務求早期揪出病灶早期治療。
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