晴耕雨讀的年幼 孕育助人的初心
簡淑貞出生於桃園大溪農村，童年生活多是「晴耕雨讀」。雖然鄉下的學習資源有限，但她天資聰穎，學習總能舉一反三，加上勤奮努力，高中聯考成績名列全國前30%，也順利取得進城就讀的入場券。
然而升學的道路，並未一路順遂。因為家中經濟拮据，她不得不放下學業，選擇就業謀生。也正如此，她在工作中結識了在三峽鎮工作的先生，婚後搬離大溪，在三峽地區展開全新的生活篇章。
婚後的簡淑貞很快就投入柴米油鹽的日常。對於她這一代人來說，「生活溫飽」始終是最重要的目標，許多人都靠著勤奮與努力來翻轉困境。她與丈夫也不例外，早早將經濟穩定視為家庭核心。
中年喪偶遇低谷 運動結友獲療癒
1950年代台灣工業發展剛起步，夫妻倆在三峽經營起汽車材料行。擅長數理的她，負責庫存管理、財務與進貨等內勤事務；而性格外向、熟悉人情世事的先生，則負責產品配送、市場調查與客戶應對。兩人分工明確，搭配得天衣無縫。二十多年下來，生活漸漸穩定，家庭氛圍也溫馨美滿。
然而，幸福卻在不經意間被打斷。43歲那年，先生因癌症驟逝，她瞬間成為家中唯一的經濟支柱。當時兒子正要上大學，女兒也即將升高二。
雖然內心尚未消化巨大的悲傷，她卻只能強忍淚水，轉身安慰孩子們：「要繼續努力讀書，經濟的部分交給媽媽。」
這句話，道盡了母親的堅毅，也讓人既心疼又敬佩。幸好，過去夫妻倆已經建立穩健的財務基礎，讓她能靠著縮減開支與重新調整店面規模，勉力支撐一家人的生活。
失去伴侶的打擊，曾讓她一度陷入低潮。為了找回生活重心，她開始培養固定到運動中心游泳的習慣。
水中的律動逐漸療癒了她的心，她也因而結識了一群志同道合的朋友；後來，她甚至加入社區游泳協會，並擔任會長，協助籌辦泳渡日月潭、親子夏令營等活動。
透過積極參與團體，她再次走出自我封閉，與來自不同領域的人建立連結。她笑著回憶：「那時生活感覺五光十色，常常有各式各樣的社交活動。」
▲簡淑貞擔任三峽老街導覽志工。
重圓兒時求學夢 返校開啟新生活
52歲那年，兒女都已順利就業，家庭生活不再需要她費心照料，簡淑貞的人生也迎來新的契機；某天，隔壁鄰居想報名三峽國中夜補校課程，因為害怕一個人走進教務處，便拉著她壯膽同行。
沒想到，就在這一個偶然的陪伴裡，她自己反而觸動再回學校的想法。教務處主任知道她有初中學歷，便鼓勵她繼續進修，並分享鶯歌高職夜補校首屆招生的消息。這讓她動起了重返校園的念頭。
「那要讀什麼科系好呢？」簡淑貞內心輕聲自問。她回家後立刻召開家庭會議，第一個想法是報考幼保科：「讀幼保系的話，未來照顧孫子一定能幫上忙！」
沒想到這份貼心的打算，立刻就被女兒澆熄：「媽，別再想著幫忙帶小孩了。」研究所剛畢業的兒子則語重心長地勸她，應該去讀自己真正有興趣的科目。
他知道母親數理能力強，又對電腦充滿好奇，常常湊到螢幕前探頭探腦卻不得其門而入，於是鼓勵她報考「資訊科」，把疑問通通帶到學校尋找答案。簡淑貞聽了，也覺得心有戚戚焉。最後，她真的報名了資訊科，自此展開了每天晚上到進修部報到的學習生活。
中年返校，她格外珍惜學習機會，常利用白天工作的空檔複習作業。她的認真甚至被導師看在眼裡，有次導師拿來日間部高難度的習題試試她的程度，結果沒想到簡淑貞的分數竟超越許多年輕學生，讓導師讚嘆不已。
▲簡淑貞與好友的畢業照。
三年的磨鍊不僅帶來滿滿的成就感，也為簡淑貞贏得「最認真阿嬤」的封號。
從一開始對電腦一竅不通，到最後能熟練操作，她最終以全班第二名的成績畢業，還順利考取「丙級電腦硬體裝修技術士執照」，讓她得意地向兒女交出了一張漂亮的成績單。
畢業後，她的資訊與文書能力立刻在社區傳開，加上同齡者裡能熟練操作電腦的並不多，里長便主動邀擔任社區發展協會總幹事，負責撰寫計畫與提出建設點子。從此，她的這項專長不僅改變了自己的人生，也開始為社區注入新的活力。
挺過癌症 擁抱自己的內在小孩
俠女性格的簡淑貞，只要看見地方有需要，總是義不容辭地挺身而出，行程逐漸排得滿檔。然而，她卻沒有察覺，自己的健康正悄悄亮起紅燈。
66歲那年，老天爺再次給她一項挑戰，例行健康檢查傳來震撼的消息──大腸癌第三期。她回憶當時的情景說：「那時腫瘤已有4.5公分，幾乎沒得考慮，就得馬上安排手術。」
突如其來的診斷如同晴天霹靂，壓得她喘不過氣來。短短三天，她陷入低潮，甚至暗自問自己：「我的生命要結束了嗎？」
彼時，兒女都已各自成家，她也正準備迎接抱孫的喜悅。雖然心中滿是沉重，簡淑貞仍不斷提醒自己：「至少，我現在還活著。」回望過去的人生，她覺得已經足夠精采，也沒有太多遺憾。
於是，她放下所有活動，全心投入療養，努力在當下找到支撐的力量。治療的過程並不輕鬆。幸好近年醫療技術進步，加上她曾陪伴先生走過抗癌之路，使她更懂得如何與病魔共處。
雖然化療帶來各種不適，她依舊堅持積極配合。療養期間，圖書館的好友常帶著書本來探望，她便藉由閱讀佛經、易經及健康書籍來轉移心境。
她說：「多去認識病情，了解原理，克服心理障礙，就不會害怕了。」歷經近一年的治療與調養，簡淑貞終於挺過手術與化療，順利戰勝癌症。
這段經歷，讓她重新省視自己的人生，或許罹癌的原因，正是長年累積的人情壓力與忽視自我。
她開始自問：「接下來的日子不多了，我究竟想要什麼樣的生活？」
這一次，她給了自己全新的答案──「要好好愛自己，專注活在當下，並用更自在的方式，陪伴家人、回饋社會」。
.jpg)
勇敢踏出第一步 圓夢人生三鐵
臺灣人心中的「人生三鐵」──登玉山、泳渡日月潭、單車環島，宛如一場與自我的約定。
簡淑貞年輕時便完成了前兩項，卻因繁忙的社團事務，始終未能實現環島的夢。化療結束三個月後，她便重新踏上運動之路。
先是重拾泳池裡的律動，再逐步走進山林，以登山鍛鍊心肺與意志。四年過去，她的體能已恢復九成，精神更比以往堅韌。
於是，在72歲這一年，她選擇挑戰臺灣單車協會舉辦的「兩鐵環島」，以鐵路搭配自行車，順利在七天完成環島壯舉。
「其實最難的，是第一步。」她微笑回想，無論是抗癌、重拾運動，還是踏上單車旅程，最艱難的往往是那一瞬間的勇敢。
但只要跨出去，身體與心靈都會逐漸找到節奏。
她也將這份體悟分享給更多人：「別害怕開始，因為最珍貴的回憶，往往就從那最難的一步展開。」
本文經國立臺北大學高齡與社區研究中心發行之《學老誌》授權節錄，原文刊載於此
