那麼，實際上究竟有多少照顧者曾處於疲勞狀態，或是感到走投無路呢？為尋找這問題的答案，我們決定對全國的照顧者群體進行問卷調查。
至截止日期為止，共有兩百四十五份問卷被寄送至位於《每日新聞》大阪總部的採訪組。
來自照顧者們的回答無不深刻體現著照護生活的嚴峻現實和矛盾。
最令人驚訝的是，約有兩成回答者曾有過殺害家人、共同自殺的想法；有七成的人曾因照護感到身心俱疲。
透過這份以照顧者為對象的問卷調查，本次調查首次提出針對「照顧殺人風險」的問題：「是否曾有過殺害被照護的家人，或共同自殺的想法？」
這個問題可能過於直白甚至引人恐懼。然而，在照護家人之前，過著平淡生活的人們，因照護而走投無路，最終犯下殺人重罪，這樣的悲劇確實在現實中上演。考慮到這一點，我們很想聽一聽目前正在進行家庭照護的人們內心的真實想法。
針對上述問題，約有20%的回答者（48人）回答「是的」。當問及「在什麼情況下會產生殺人或共同自殺的想法」時，77%的回答者（37人）選擇了「因照護而筋疲力盡時」這個選項。其次，有40%的回答者（19人）選擇了「對將來感到不安時」這一選項。
照顧者的睡眠不足情況也不容忽視。
回答者中，有42人表示「持續」處於睡眠不足狀態，104人表示「時常」處於睡眠不足狀態，合計60%的照顧者存在睡眠不足情況。
在處於「持續」睡眠不足狀態的42名回答者中，38%（16人）表示曾有過殺人或共同自殺的想法。
如照顧殺人案件中的加害者們所述，對於照顧者而言，睡眠不足及無法入睡的情況相當嚴重，需予以高度重視。
共有146名回答者表示「持續」或「時常」處於睡眠不足狀態。對「平均每晚起床幾次？」這一提問，其中71%（104人）選擇「1－3次」，14%（20人）選擇「4－9次」。
在所有回答者中，有近兩成（46人）表示周圍沒有人能傾聽自己照護的煩惱和壓力。
在兩百四十五名回答者中，男性為62人，女性為181人，性別不明者2人。此前厚生勞動省的調查顯示，照顧者群體中有七成為女性，與本次調查的性別比例相近。
就回答者的年齡而言，60歲以上占69%，50－59歲占22%，40－49歲占7%。對照護持續時間這一問題，24%的回答者選擇「五年以上，不滿十年」，占比最大；其次為「三年以上，不滿五年」，占22%；19%的回答者選擇「十年以上」。
在自由回答的欄位中，照顧者們表述了各自的真實想法。因照護而產生的幸福感和痛苦交織，沉沉地壓在每個人的心頭。字裡行間展現出的，無一不是照護家庭的真實寫照。
一名來自東京都的六十多歲無業女性，目前正照護著患有失智症的母親，她表示自己想要將母親送入機構接受照護，但是無法找到合適的機構。
這名女性因照護而放棄工作，隨後卻在家庭照顧過程中漸漸感到力不從心、無力應對，便決定將母親送入機構接受照護。
但是，她從各個機構得到的回覆無一例外，都是「沒有空床位」。目前有空床位的，往往是些收費高的照護機構。最近，她前往距東京較遠的靜岡縣，終於找到了能夠入住的機構。
這名女性此前經歷了五年在家照護的生活。母親經常出門遊蕩。離家外出的母親「被車撞就好了」，她甚至有過這樣的想法。
如今，她對曾經這般不堪的想法感到自責，但她表示，回首往昔，那段日子就如同生活在地獄中一般。
「照服員上門照護的時間很短。雖然我也理解他們的難處，人手不足、預算不足。但是想到十年、二十年後會是什麼情況，我就覺得不如早些死了的好。真心希望行政方面能採取措施來應對這個問題。」
一名來自東京都杉並區的五十多歲女性，目前正在照護母親，她這般描述現今照護制度的不足之處：「目前國家積極鼓勵家庭照顧，照服員也會上門幫忙照護，但是他們是白天來的，其實比起白天，我們更需要夜間的幫助。家人的健康狀態也不可能一直保持良好，希望能夠有更多提供入住的照護機構（費用在退休金可承受的範圍之內）。」
除此之外，還有不少回答者呼籲增強對照顧者的援助：
「目前對於照顧者的援助少之又少。心理援助更是完全缺乏。」（一名來自兵庫縣三田市的六十多歲男性，目前正照護著雙親）
「休假日還得忙碌家務，感到自己已經神經衰弱。希望能得到更細緻周到的援助。」（邊工作邊照護母親的五十多歲女性）
「突然有一天開始過起了照護生活。自身的想法、遇到的問題，不知該去哪兒傾訴，也不知該從何說起。希望能夠在事前獲得相關資訊。」（一名來自北海道栗山鎮的六十多歲男性，目前正照護著妻子）
「鼓勵的話語讓我焦慮。如果別人問我『你努力了嗎？』我會感覺很受傷。照護服務的自費比例從原來的一成增加到了兩成，如果這筆費用是用於增加照服員的工資也無可厚非，但是自費比例增加後，經濟負擔真的很重。」（來自大阪府八尾市的七十多歲女性）
「我認為有必要展開相關活動，加深一般市民對失智症照護的理解。我發現即使是身邊的人，對照護也沒有足夠的理解。」（照護了父母二十年的五十多歲女性）
眾多家庭照顧者藉著本次問卷調查的平臺，呼籲得到更多的援助，這也進一步體現出日本對於照顧者的援助手段匱乏的事實。
國家和行政方面無法給予照顧者充分的援助，其中有一個事實不容忽視──目前必須依靠他人照護才能生活的人數，正以驚人的速度激增。
為使用介護保險服務而接受照護及援助程度認定的人數，於二○一四年首次突破六百萬人。二○一六年六月，厚生勞動省發表的資料為六百零六萬人（截至二○一五年三月末），從這數字不難看出，我們已真正意義上進入照護社會。
這份資料與去年同期相比，增加了二十二萬人。我國公民中，每二十人就有一人需要接受照護。與介護保險制度開始施行的二○○○年度相比，是二○○○年度的二點四倍。同時，在接受照護程度認定的族群中，年齡七十五歲以上的高齡老人數量為五百一十七萬人次，占比87.3%。
那麼，由誰來照護如此龐大的族群呢？
「不願給家人添麻煩」，許多人抱著這樣的想法而入住照護機構，但是考慮到需要照護的人不斷增加，不難預見，入住機構也將變得愈發困難。理由不言而喻：目前僅靠退休金就能支付入住費用的機構相當缺乏。
例如，作為介護保險下屬機構的特別養護老人院（註：為「照護三級」以上高齡者提供照護服務的機構。），入住者每月需支付的費用為十萬日圓左右，但是目前有超過五十萬人在等待空床位。
與之相對，民營的照護養老院大多每月收費在二十萬到三十萬日圓。有時候在入住前還需要一次性繳納幾百萬至幾千萬日圓的費用。對於僅依靠退休金生活的人們而言，這筆費用是承擔不起的。
當然，選擇在自家養老或度過臨終時光的人數在不斷增加，也有不少人積極地開始了家庭照顧生活。
為控制社會保障費用支出，我國正積極推動家庭照顧，並採取各種措施，包括：增加介護保險覆蓋的日間照顧時間、完善上門照護服務、推出鼓勵家庭照顧的舉措。
(本文摘自《無人知曉的房間：長期照護下，走投無路的家人的自白 》，寶瓶文化出版， 每日新聞大阪社會部採訪組著)
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