我在門診也曾遇過，我的62歲病人還微笑對著我緩緩坐下來，慢慢説他過去一周的症狀，說著説著，忽然語詞開始斷斷續續、嘴唇變黑，額頭冒冷汗⋯⋯，我立刻要護理人員迅速用上氧氣，因為在重症醫療的訓練，我知道，這是隱形缺氧狀態了！
無症狀在家發生時，一切來不及了
太多研究指著COVID-19新冠病毒是會影響肺功能，儘管對患者來說，症狀可能還不是很明顯。
國外建議是鼓勵COVID-19輕症或無症狀感染者，在沒有明顯症狀下，可以待在家裡(Stay Home)，但到醫院要就診時，又往往太遲了，因為大多已經死在家中了。
輕症或無症狀，仍然會死亡
很多無症狀或輕症感染者，如果合併隱形缺氧，他們的症狀往往讓許多醫師大感驚訝。
我的重症患者有些血氧濃度已經很低了，臨床上原本認為這些缺氧的人，應該已經語無倫次或處於休克狀態，但他們往往卻能夠意識清楚、情緒平穩而且還能正常應答，也可以和醫師聊天，還能滑手機。
這些隱形缺氧有時會逐漸發生、有時很快，早上沒症狀，晚上就心跳停止了，這使一般人是難以察覺，所以也就被稱為「隱形殺手」。
隱形殺手源於隱形缺氧
幾乎在所有臨床經驗中，肺部發生疾患時，吸收氧及排除二氧化碳的能力也都會出問題，但COVID-19這種疾病卻不同。
醫界先前就在高海拔登山者和飛行員身上，觀察到有這些隱形缺氧現象 :
由於山上高度增加時空氣稀薄，每次吸氣獲得的氧分子也較少，但只要有體力的代償急促呼吸幾下時，仍可以排出二氧化碳，呼吸急促下，能多吸幾次的氧分子。
兩大症狀出現就要小心隱形缺氧
COVID-19患者情況和飛行員有幾分類似，無症狀或輕微感染者病患，在染疫初期，大多仍保有良好的心臟功能，因此仍有能力將血液輸送到身體末梢部位。
只是，COVID-19病毒會慢慢讓身體缺氧，病患初期開始並不會感到呼吸困難，但部分患者會逐漸覺得「難以呼吸」或「感到胸悶」，這兩者，都是美國疾病管制與預防中心列為緊急危險徵兆的症狀。
當COVID-19感染者出現這兩大症狀，可能隱形缺氧已經在進行，而病情也已經變得相當危急。
這些隱形缺氧，是怎麽發生？
附著在細胞膜表面的受體蛋白「ACE2」上入侵細胞，而肺臟和肺泡上有非常多的ACE2，一旦COVID-19病毒侵犯細胞達到一定數量，人體免疫反應和病毒之間的大戰，就會造成許多肺泡破壞，這可能會阻礙氧氣從肺泡進入血液的通道。
如果病人體力很好，心臟夠強，可以用肌肉多作幾次的呼吸急促代償，可以多吸一點氧分子，二氧化碳也能較快從血液進入肺臟、排出體外，因此較不受影響。
COVID-19會使肺部的氧氣移動與血流不協調(V/Q mismatch)。一般來說，血管會收縮，讓血液盡量流入肺臟中充滿氣體的部位載運氧氣，減少缺氧部位的血流，但患者這套保衛機制可能會失常，使過多血液流向肺臟受損部位，反而較少血液流經健康部位，所以隱形缺氧發生，難以察覺。
用白話文解釋就是，很多病人本身，是自己沒有能力判斷是不是要去看醫生，一直吸不到氣、昏迷、臉色變黑，這些會造成很多在家突然猝死的病例一直在上昇，有些是死後才知道，原來都是COVID-19病毒造成的，但一切，往往都來不及了。
這些快樂缺氧，依舊會死人的
不要告訴我，無症狀或輕微感染者，肺都是健康的，人也是不會死的！
有時候，有些人只是正在「快樂缺氧」，而這一切只是死神慣用的手法，連病人本身，也不知道他快要死了，更何況沒有受訓重症醫療訓練過的家人，造成在家猝死、留下遺憾。
(本文獲「黃軒醫師粉絲專頁」授權轉載，原文刊載於此）
