要預防肺癌，一定要找到危險因子，目前已知最重要的危險因子還是吸菸，其他危險因子還包括肺部感染、肺結核、慢性阻塞性肺病，和吸入石棉、氡氣、廚房油煙這些物質。
但台灣有一半的肺癌不是吸菸所引起的，尤其不抽煙女性的肺癌病例還越來越多，用空汙或遺傳也很難完全解釋。可以預期，在找到確定的原因以前，肺癌的（發生率）趨勢就是一路往上。
肺癌的另一項高危險因子是空汙，一般來說，歐美國家空氣比較好，亞洲，尤其中國、印度因為是「世界工廠」，空氣污染問題滿嚴重，WHO（世界衛生組織）在2013年就提出，空汙是一級致癌物。空汙不只會引起肺癌，還有心血管、腦血管疾病。
如果不能阻止肺癌，就一定要增加第一期、減少第四期。台灣肺癌的5年存活率有進步，就是因為第一期病患比率一直在增加。第一期的肺癌只要開完刀，每半年觀察一次，可能一輩子就沒事了；第四期病患就很麻煩，他們的治療不會結束，想改善他們的病況和生活品質，要花很大的功夫、很高的費用，但效果通常非常差。
肺癌和大部分癌症一樣，早期的生長速度很慢、腫瘤倍增時間很長，毛玻璃病變或癌前病變可能要4、500天才長一倍；但到了後期，人的免疫系統控制不住癌細胞，速度就變得很快。
唯一的例外是小細胞肺癌，它的惡性很強、生長速度很快，就算早期發現，也要使用化療；好在小細胞肺癌通常是吸煙所引起，隨著吸菸人口下降，小細胞肺癌也越來越少，個案已低於所有肺癌的10％。
對於早期肺癌，已知最精準的篩檢方式是低劑量電腦斷層（LDCT），國健署正在規劃將提供55歲以上、有吸菸、一等親有肺癌病史的高風險群做免費篩檢，實際範圍會隨經費規模而微調。按照這標準，我預估有6成早期病患不會被篩到，但政府經費不是無窮無盡，只能把錢花在最有效益的地方。
我算過，有危險因子的人，平均有2~3％會篩出早期肺癌，沒有危險因子的也會有1％。所以如果只考慮個人健康，我建議45歲以上的人，無論有沒有吸煙或家族病史，都應該做人生第一次LDCT。我也不建議太年輕的人就開始做LDCT，因為它的輻射劑量雖然比較低，太年輕就開始暴露，對健康還是有不良影響。
LDCT的缺點是，看到的結節大部分不是癌症，可能只是結疤，不用照到有發現就很緊張、覺得要立刻去開刀。記得，早期肺癌的生長速度很慢，所以不必一照出有結節就很緊張、認為一定要開刀，通常0.8公分以下的結節只要每半年追蹤一次、0.5公分以下一年追蹤一次，更小的追蹤頻率可以拉長，並且尋求不同醫師的判讀建議，就算腫瘤慢慢長大，都還來得及處理。
※ 更多贏得10倍存活率的癌症真相，詳見《今周刊》1262期。
